Безжалостная Империя

– Ты должна. Если они дерутся, то один из них является причиной этого, верно? – Я делаю паузу. – В моём случае это делает мой отец, и я ненавижу его.

Я не знаю, для чего я ей это говорю. Может быть, потому что хочу вызвать в воображении этот взгляд из прошлого, или просто потому, что я хочу сказать это вслух хоть раз в своей жизни.

– Почему ты ненавидишь своего отца? – Спрашивает она.

– Мы говорим о тебе. Кого ты ненавидишь больше всего?

– Я не ненавижу её, но иногда мне не нравится м-мама. – Она смотрит в сторону, будто не хочет в этом признаваться.

– Почему?

– Потому что ей всё не нравится, и она продолжает твердить мне, что я должна вести себя как леди. Я не могу играть на улице или приглашать своих друзей. Я не могу побежать и обнять папочку, когда он возвращается домой. Я не могу плакать или кричать. Так что я делаю это здесь, и теперь ты знаешь. – Она указывает на парк. – Я плачу и кричу здесь, когда никого нет рядом.

– Она захочет забрать тебя с собой, когда они разведутся.

Она шмыгает носом, её глаза удваиваются в размерах, когда она снова смотрит на меня, а затем она яростно качает головой.

– Нет. Я этого не хочу.

– Когда другие взрослые спросят тебя, скажи им, что хочешь остаться со своим отцом.

– И… и они позволят мне?

Я киваю.

– Это то, что сделала Салли. Она выбрала свою маму, и они позволили ей жить с ней.

– Значит ли это, что я никогда больше не увижу маму? Я не хочу этого.

– Ты будешь её видеть, но большую часть времени будешь дома со своим отцом.

Она прерывисто вздыхает, одаривая меня лёгкой улыбкой.

– Спасибо. Я рада, что ты первый, кому я это сказала.

– Я тоже.

Я вижу её такой, какой никто на этой земле никогда не увидит.

Внезапно какая-то мысль овладевает мной и становится потребностью.

Точно так же, как необходимость, которая была у меня, когда я хотел больше хаоса.

– А теперь расскажи мне свой секрет. – Требует она, всё ещё борясь с остатками слёз.

Я ухмыляюсь.

– Я хочу быть твоим первым.

– Моим первым в чём?

Мой большой палец вытирает влагу у неё под глазами.

– Во всём, Бабочка.

– Тогда я тоже хочу быть твоей первой. – Она вздёргивает подбородок. – Обещай мне.

– Обещаю.

Глава 2 Кукольный Мастер

Привет.

Ты не знаешь, кто я, но я знаю, кто ты.

Я монстр под твоей кроватью и призрак в твоём шкафу.

Я – неизвестность.

Ты не увидишь меня, если не будешь искать, и даже когда ты это сделаешь, ты уверен, что искал достаточно усердно? Достаточно тщательно обыскал?

Вот что тебе нужно знать обо мне: я люблю кукол.

Или, скорее, одну конкретную куклу.

Мой отец не разрешал мне играть в куклы. Он говорил, что они ему не нравятся и что они не для меня.

Поэтому я спрятал свою куклу и доказал, что он ошибался.

Теперь я доказываю, что все ошибаются.

Включая тебя.

Это история моей новой любимой куклы после того, как я потерял свою самую дорогую.

Я не верил в любовь с первого взгляда, пока не увидел её.

И я имею в виду всю её.

Фарфоровая кожа, детские голубые глаза, золотистые волосы и розовое платьице с лентами и тюлем.

Как будто она была создана для меня.

И она была.

Моя собственная кукла. Моя особенная кукла.

Я был так сломлен, когда увидел её в первый раз. Я собирался принять решение, о котором бы сожалел всю оставшуюся жизнь, но появилась она. Она была там, красивая и плачущая, и я точно знал, что должен удержать её.

Раньше у меня уже была кукла, поэтому я не обращал на неё никакого внимания.

Теперь же, когда моя кукла исчезла, я наконец-то вижу её.

Плачет, разговаривает.

Моя прошлая кукла этого не делала. Не по-настоящему.

Её золотистые волосы закрывают лицо и скрывают её от всего мира, но в конце концов, она будет полностью открыта мне.

Быть мастером кукол – это целое искусство. Ты можешь видеть и замечать то, чего никто другой не может. Даже самих кукол.

Шедевры в процессе их создания.

Я могу распознать шедевр ещё до того, как он полностью сформирован. Вот почему я лучший кукольный мастер, которого ты когда-либо мог найти.

То есть, если ты вообще сможешь меня найти.

Ты не можешь.

И она тоже не может.

Я овладел искусством обмана, научился прятаться, быть невидимым.

Иногда я даже я сам себя не вижу.

Даже мне сложно осознать, что я сделал. Что я могу сделать.

Моим запретом был я сам, но сегодня я освободился от последних оков.

Теперь у меня есть новая кукла. Моя драгоценная собственность.

Сильвер. Моя прекрасная маленькая куколка.

Добро пожаловать в мой мир.

Для тебя это будет забавно.

В конце концов.

О, и не ищи меня. Ты всё равно не найдёшь меня, пока я тебе этого не позволю. И когда я наконец появлюсь перед тобой, то всё, что ты сможешь сделать, это разбиться вдребезги на кровавые осколки.

Я улыбаюсь при этой мысли.

Пора начинать делать домашнее задание.

Беги, куколка.

Скрывайся.

И никогда, никогда не заглядывай под свою кровать.

Глава 3 Сильвер

11 лет

Я должна провести с мамой эти выходные. И мне это не нравится.

Она водит меня в партию и на поздние завтраки, заставляет носить платья и сидеть с детьми её подруг.

Я хочу остаться с папочкой и послушать его друзей. Они классные люди – я имею ввиду папиных друзей.

Они владеют всей страной.

И пусть папочка говорит, что это не так, что Консервативная партия не владеет Великобританией; они просто управляют ею. И единственная причина, по которой они это делают, заключается в том, что они получили голоса людей.