Безжалостные Фейри

Я ухмыльнулся менее чем восторженному тону в его голосе.

— Что бы я без тебя делал? — спросил я.

— Для начала прими побольше побоев от своего отца, — ответил он.

Улыбка сползла с моего лица при этом замечании, и я отвернулся, чтобы посмотреть в окно вместо того, чтобы ответить.

Между нами повисла тишина, и Лэнс драматически вздохнул.

— Забудь, что я сказал. Ты же знаешь, я не виню тебя за это.

— Но это не делает это менее правдивым, не так ли? — спросил я.

Я чувствовал себя настолько виноватым, что мне приходилось вытаскивать его из его жизни каждый раз, когда мне приходилось возвращаться домой, и знание того, что я приближал его к ярости моего отца, только усугубляло мою вину. Но если бы я появился дома без Лэнса на буксире, отец безжалостно наказал бы нас обоих за это.

Его работа состояла в том, чтобы защищать меня от любых возможных угроз, и отец, похоже, думал, что у него будут проблемы с этим, если мы все время не будем находиться на расстоянии по крайней мере мили друг от друга. Не то чтобы мы придерживались этого правила, когда его не было рядом, чтобы проверить нас, но чертова связь определенно хотела, чтобы мы это сделали.

Однажды я поехал в Северную Теранию на долгие выходные с девушкой, с которой встречался в то время, и провел весь отпуск, тоскуя по нему из-за расстояния между нами. В итоге я вернулся к нему в своей Драконьей форме в середине третьей ночи, бросив девушку и фактически прекратив с ней отношения. Я нашел его пьяным в стельку в его квартире после того, как он попытался утолить свою тоску по мне, и в итоге я осталась там на две ночи в его постели. Проклятая связь иногда была извращенной и унизительной. К счастью, нам удалось устоять перед искушением обнять друг друга. И с тех пор мы об этом не говорили. Впрочем, после этого мы также не рисковали отходить слишком далеко друг от друга.

Единственным исключением из этого странного правила, казалось, было то, что Лэнс отправился в мир смертных, чтобы забрать близнецов Вега. Это было похоже на то, что связь вообще не ощущала этого расстояния, и на этот раз я даже не осознавал связь, соединяющую нас. Но поскольку ни у кого из нас не было ни малейшего желания проводить сколько-нибудь продолжительное время со смертными, это нам точно не помогло.

— Возможно, в следующий раз, когда мы попытаемся разорвать связь, это сработает, — нерешительно предположил Лэнс. Однако в другие разы, когда мы пытались, это не сработало.

Дело в том, что магия моего отца была слишком могущественна, и мы не были достаточно сильны, чтобы разорвать ее. Мы продолжали надеяться, что это изменится, и я смогу освободить его от привязанности ко мне, но это никогда не срабатывало. Насколько я мог судить, Лэнс застрял бы, защищая меня до конца наших жизней, и мы ничего не смогли бы сделать, чтобы освободить любого из нас от нашей связи.

Я на мгновение провел большим пальцем по знаку его звезды на моем предплечье, размышляя обо всем, что он потерял из-за желаний моего отца. Не то чтобы я хотел, чтобы кто-то другой оказался на его месте; Лэнс был мне практически братом, я более чем доверял ему свою жизнь. Но я никогда бы не украл у него его жизнь вот так, чтобы связать его со своей.

В конце концов мы добрались до окраины собственности моей семьи, и Лэнс направил машину с дороги на длинный сьезд. Я кивнул охранникам у ворот, и они открыли их для нас. Нам потребовалось еще десять минут, чтобы добраться до раскинувшегося поместья. Лэнс направил свою машину в подземный гараж и припарковал ее в конце ряда автомобилей моей семьи. Мы вышли в гулкое пространство и прошли мимо сверкающих спортивных автомобилей, безупречных приводов на четырех колесах и моей собственной коллекции мотоциклов.

Тишина воцарилась между нами, когда тяжесть этого места обрушилась на нас. Большинству людей нравилось возвращаться домой. Я же предпочитал находиться практически в любом другом месте.

Мы поднялись по лестнице в главный дом и обнаружили, что моя мать ждет нас в атриуме, который был богато украшен золотыми украшениями. Я уже чувствовал, как моя сила восполняется, просто стоя в этом месте.

— Как мило с вашей стороны навестить нас обоих, — проворковала мама, не упомянув причину, по которой мы сюда пришли. Она явно знала, но ей не нравилось тратить время на обсуждение чего-то не слишком интересного. Она была скучным созданием, с удовольствием забавлявшимся милыми, мелкими вещами и оставлявшим попустительство моему отцу.

Ее темные волосы, как обычно, были идеально уложены и собраны в аккуратный пучок у основания шеи. На ней было темно-фиолетовое платье с таким глубоким вырезом, что я неловко поежился, когда она притянула Лэнса в объятия, прижимаясь к нему грудью. Он бросил на меня ошеломленный взгляд через ее плечо, и я скорчил гримасу в ответ. Затем она накинулась на меня, окутав облаком цветочных духов, и поцеловала в воздух, чтобы не размазать помаду.

— Я скучал по тебе, мама, — сказал я, что в некотором смысле было правдой; я скучал по идее иметь мать, которая могла бы быть чем-то большим, чем просто ходячим говорящим манекеном, но давно перестал беспокоиться об этом.

— Дариус, дорогой, в доме так тихо, когда тебя нет, — сказала она, и у меня возникло ощущение, что она имела в виду это как хорошую вещь. — Твой отец занят о деловому звонку, но он найдет тебя до обеда.

— Прекрасно, — сказал я, мое сердце упало. На мгновение я понадеялся, что его отсутствие могло означать, что он застрял в городе на встрече или что-то в этом роде, и я смогу избежать столкневения с ним сегодня. Но мне никогда так не везло. — Ксавье здесь?

На мгновение я мог бы поклясться, что взгляд матери потемнел при упоминании имени моего младшего брата, но она изобразила улыбку достаточно быстро, чтобы я не был уверен.

— Он был немного не в себе. Возможно, было бы лучше, если бы ты оставил его в покое сегодня вечером, — мягко сказала она.

Я нахмурился. Ксавье был единственным членом этой семьи, кого я действительно хотел видеть. И ни за что не упустил бы возможность навестить его, пока был дома, тем более что последние несколько недель он странно молчал в ответ на мои звонки и сообщения.

— Проверю его, пока я здесь, — твердо сказал я.

Мать открыла рот, как будто собиралась возразить, но потом пренебрежительно пожала плечами.

— Уверена, что ты поступишь так, как тебе заблагорассудится, независимо от того, что я скажу по этому поводу. Лэнс, не хочешь ли присоединиться ко мне за бокалом вина перед ужином? Я почти не видела тебя в последнее время.

— Я был бы рад, тетя, — ответил Лэнс, позволяя ей вести его в гостиную. На самом деле она не была его тетей, но наши семьи всегда настаивали на том, чтобы мы обращались друг к другу так, как будто мы родственники. Это была вековая традиция. Орионы и Акруксы были связаны не только звездами. Мы были связаны властью и жадностью, дары наших семей использовались во благо друг друга.