Безжалостный

Только это будет не она. Ей придется смириться с тем, что рано или поздно она увидит, как какая-то другая женщина залезет к нему в постель, как только он узнает, что Элли этого не сделает. Ему это наскучит, и он продолжит двигаться дальше, и тогда уже он не будет появляться в ее кабинете, чтобы заставить ее съесть ланч или пригласить ее на обед.

В последнюю неделю, по крайней мере, один раз в день они ели вместе. Она называла это деловыми обедами, и они обсуждали акции, но постоянно говорили и о личных вещах. Элли знала, что ему нравятся триллеры, хотя он избегал юридической тематики, потому что находил в них много неточностей. Ему нравилась индийская еда, а его любимым коктейлем был ром с колой. У него было два брата и сестра, но ближе всех он был со своим старшим братом.

Райли ей нравился. Ей становилось все труднее отказывать ему.

– Кайл преследует тебя? – проще было спросить про сексуальную жизнь Лили, чем думать о своих лишениях.

Лили пожала плечами.

– Он преследует все, что в юбке.

– Он – плейбой.

Лили нахмурилась.

– Я не знала, что ты так близка с ним. Знаю, что ты о нем не очень высокого мнения, но это немного грубо, не находишь?

Элли никогда не слышала, чтобы Лили говорила таким тоном. Неужели ее суперкомпетентная и педантичная помощница влюбилась в такого типа, как Кайла Касталано?

– Я не то имела в виду. Просто он часто ходит на свидания.

– Конечно, – Лили покачала головой. – Я знаю, что он игрок, и нет, я не влюблена в него. Мы друзья. Я считаю его забавным, но он не проберется под мое шелковое нижнее белье. У меня есть занятия поинтереснее. Вопрос в том, что с ним будет, когда его отец уйдет?

Хороший вопрос.

– Не знаю. Он умный и организованный, но я не вижу в нем потенциал для должности вице-президента. Он часто опаздывает и перекладывает на других работу, в которой не разбирается, вместо того чтобы попробовать разобраться самому. Я не знаю, что с ним делать. Возможно, я поручу этот вопрос Райли.

В конце концов, он сам утверждал, что он здесь как раз для того, чтобы делать за нее грязную работу.

Кайл должен начать лучше работать или будет уволен. Элли может дать ему время исправится, но она не может иметь плейбоя с привилегиями среди топ-менеджеров. Не сейчас, когда есть много хороших людей, которые могут справиться с работой.

Ей стоит присмотреться к Кайлу и принять решение, с которым ей потом придется жить.

Лили встала и направилась к двери.

– Я бы хотела посмотреть на эту встречу. Ты будешь здесь или пойдешь в Отдел исследований и разработок?

Элли встала. Ей надо спуститься и узнать какого черта происходит.

– Пойду в Отдел исследований. И буду там некоторое время.

– Я побуду здесь, – произнесла Лили, – и посмотрю на льва в клетке.

Девушка села за свой стол, повернувшись таким образом, чтобы наблюдать за тем, как Райли ходит туда-сюда.

Если Элли останется здесь, то тоже займется этим. Проклятье. Она проведет целое утро, облизываясь на него, и не сделает ничего с проблемой, которую ей подбросил Кайл.

Она встала, но прежде, чем успела выйти, дверь открылась, и женщина увидела знакомое лицо.

Так значит, контракт все же был отправлен. Она избегала Райли все утро, ей надо было немного личного пространства. Похоже, он выполнил свою работу и теперь ей придется разбираться с этим.

– Элли, я должен поговорить с тобой, – Стивен был одет в слаксы и в рубашку для гольфа, сверху он накинул светлую куртку. – Это серьезно.

Она надеялась оттянуть этот момент, настолько это было возможно, но нет времени лучше, чем настоящее. Надо сорвать этот пластырь.

– Я тоже хочу поговорить с тобой. Не хочешь зайти?

Он закрыл за собой дверь.

– Я был очень удивлен, когда получил контракт с пометками твоего адвоката. Мы больше не разговариваем?

Ей было неловко, что она сама ему не позвонила, но Райли был тверд в этом.

– Разумеется, мы можем поговорить, но нам следует отделять бизнес от личного. Я пытаюсь сделать это правильно.

Когда он посмотрел на Элли, его лицо было словно высечено из камня, каждая линия была четко видна.

– Я не вставлял то условие в контракт, Элли.

Ей было любопытно, как он сможет объяснить это.

– Так ты не читал контракт до того, как выслал его мне?

Женщина вернулась за стол, таким образом сохраняя хоть какую-то дистанцию между ними.

Он сеял бейсболку и опустился в кресло перед ней.

– Ты читаешь каждый контракт, который выходит за эту дверь? Или ты слушаешь юристов? Именно за это мы им и платим. Ты, правда, веришь в то, что я мог бы так поступить с тобой?

Каким-то образом он заставил ее снова почувствовать себя подростком. Чувство вины наполнило ее. Стивен был добр к ней. Порой даже добрее, чем ее собственный отец.

– Я не знаю, что думать.

Он посмотрел на нее, и она увидела темные круги у него под глазами.

– Кто-то пытается сорвать сделку, Элли.

– Кто бы это мог быть?

Сделка была выгодна всем. Стивен мог уйти на пенсию. Если бы он продавал акции на бирже, это бы ослабило Совет. Именно поэтому ее отец и Стивен внесли это условие в партнерское соглашение в первую очередь. Если сделка сорвется, они окажутся в подвешенном состоянии. Поэтому, если у нее есть деньги, чтобы выкупить акции, он должен продать их ей.

– Я не знаю, – его голос был хриплым, словно ему надо было попить. – Я говорил с юристами, они утверждают, что это не тот контракт, который они отправляли. Но когда я попросил их прислать мне правильный вариант, выяснилось, что его нет.

– Бэн отдал мне его лично в руки, Стивен.

Мужчина покачал головой.

– Что мне делать с охлаждающей системой, Элли? У меня нет необходимых ресурсов, чтобы закончить разработку. Сейчас это просто хорошая идея. Но она не имеет значения для человека вроде меня.

Но это была хорошая идея, которую он в принципе мог бы продать. Ей претил сам факт того, что ей приходится спрашивать об этом, но она ничего не могла с этим поделать. Во всем виноват Райли. Это его «бизнес – это война» превратили ее в параноика.

Райли не единственный, кто думает, что бизнес – это война. Ее отец был чертовски хорош в этом. Иногда он преувеличивал, но всегда старался показать, какой он был умный. Мог ли его партнер быть другим? Ее отец, не колеблясь ни минуты, кинул бы своего партнера, если бы знал, что ему это сойдет с рук.