Безжизненно стучат не любящих два сердца

— Существует легенда, что любой, кто молится Единому, пока цветет кадупул, обретет желаемое, — Арвайский ухмыльнулся. «Верить во все эти легенды могут только особы с тонкой душевной натурой».

Повернувшись, я с любопытством наблюдала за аристократическим невозмутимым лицом канцлера. А вот смешинки в синеве глаз выдавали душевный настрой мужчины. Задержав взгляд на его изогнутых надменных губах, быстро отвернулась. Уж я-то знаю, какими они могут быть бесстыдно-жадными и требовательными. «Что-то ты, Лив, не о том думаешь. Что этот смазливый красавчик задумал? Киара, не расслабляйся, а лучше помечтай. Легенда или нет, а попытаться можно».

Чуть с нежностью сжав цветок, направила ему мысленный поток своего желания. «Господи! Какой была бы я счастливой, если бы ни один менталист этого мира не смог прочитать мои мысли. Большего и не прошу».

Разомкнув ладони, с трепетом в груди наблюдала, как на моих глазах нежно-белые лепестки, став безжизненными, сникли.

— Ой! Мамочки! Что я натворила! — обхватив руками жухлое соцветие, пыталась вернуть его к жизни.

На мои ладони легли горячие мужские руки, даря спокойствие. И мне даже почудилось, что нежность.

Наблюдая за графиней, Аргаир сосредоточенно думал о алых, чуть припухлых губах. До умопомрачения хотелось смять этот нежный алый бутон. Отогнав порочные мысли, герцог удивился своему желанию и решил, что виновником всему является витавший в воздухе нежный аромат.

— Киара. Не переживайте. Кадупул — очень редкий цветок. Встречается он в нескольких государствах. И за свою небесную красоту его наделяют особыми названиями: Королева ночи, Цветок богов, Красота звезд, Цветок небес. Все дело в том, что полюбоваться и надышаться ароматом цветка можно лишь несколько часов. Отдав этому миру свою красоту, кадупул умирает.

Слушая воркующий голос мужчины, не сразу сообразила, что он захватил мои ладони в захват. Резко выдернув руки, отскочила в сторону, с испугом наблюдала за невозмутимым выражением лица главы тайной канцелярии. Было немного странно увидеть сожаление, заполнившее синеву его глаз.

С такой надеждой Аргаир обхватил тонкие кисти рук девушки и бушующим в груди разочарованием в очередной раз понял, что мысли графини Корхарт ему недоступны.

— Киара, вам не стоит меня бояться.

— Как это низко и мерзко без позволения лезть в мысли людей. Вам самому не тошно? Или так хочется узнать секреты графини Киары Барванской, что готовы на любую подлость? Много узнали, — у меня в груди все кипело от негодования. С огромным трудом я удерживала бушующую внутри ярость.

Впервые в своей жизни Аргаир был в замешательстве. Как-то не сочеталось то, что сейчас видел: милое, не утратившее юности личико графини и выражение серых глаз, наполненное мудростью жизни. Голос с проскальзывающими нотками шипения пропитан насквозь ядом негодования и презрения.

Не доводилось еще за свои сорок лет жизни главе тайной канцелярии выслушать в свои адрес столь «лестное» высказывание. Все в Марвайском государстве его боялись и не скрывали страха. Оказаться в цепких руках канцлера — это равносильно выдать все секреты своей потаенной души. Только теперь герцог понял, что его все время настораживало в графине Корхарт. Бесстрашие. Дерзость во взгляде серых глаз, в поджатых губах, к которым хочется прильнуть, в сжатых маленьких кулачках, настроенных на боевой лад. Выражение лица, показывающее всю решимость хозяйки. Сколько загадок! А в ответ — возмездие в виде усмешки судьбы и ни одной прочитанной мысли.

— Киара, вы зря так сердитесь. У меня много к вам вопросов. Но ответы на них я бы хотел получить из ваших уст. Так как мысли прелестной головки с волосами цвета стали с некоторых пор мне недоступны.

Слова канцлера удивили, но не настолько, что бы я могла поверить тому, что он сказал.

— Вы меня за дурочку держите! Или я похожа на полную лохушку?!

Губы герцога Арвайского чуть приоткрылись в удивлении, черные изогнутые брови вспорхнули вверх и надолго заняли там место.

— Простите, на кого? — Аргаир не скрывал своего изумления. И теперь он понял, что его так настораживало в девушке. Поведение графини Корхарт было не свойственно для леди. Полное отсутствие жеманства, кокетства и желания понравиться. Возможно, виной всему воспитание. Графиня Ярима Барванская, скрывая дочь от высшего общества, не могла уделить малышке много внимания. Отсюда и пробелы: — Леди Киара. У меня к вам только радушное отношение. И я действительно не могу прочесть ваших мыслей и воспоминаний. Думаю, на сегодня наша встреча уже наполнена событиями. Позвольте проводить вас до покоев.

Я настороженно смотрела на главу тайной канцелярии, обдумывая, в чем подвох.

— Вы не арестуете меня?

— Вас?.. А разве есть основания? Вы отважно защитили моего брата от грабителя. Я прогуливался по парку, увидел незнакомца, обезвредил. А здесь и вы подбежали. А когда остыли и поняли, что преступник мог вас убить. Упали в обморок. Завтра на балу Гариар Тарминский вручит вам награду за спасение младшего герцога Арвайского.

— Вы шутите? — из груди самопроизвольно вырвался смешок.

— Что вы, леди Киара. И в мыслях не было насмехаться над столь прекрасным созданием. Вы продолжаете участвовать в свадебном сезоне. И сейчас я препровожу вас в покои. Время позднее. Незамужней девушке не прилично находиться в покоях мужчины. Если она, конечно, не думает остаться и провести с ним ночь. Вы же не думаете об этом? — Аргаир замер в ожидании ответа. Ему бы очень хотелось услышать положительный ответ, но он знал, что скажет графиня.

— Вот еще, — фыркнула я и, как дурочка, улыбнулась. Уж больно занимательным было выражение лица герцога.

— Тогда прошу, — ответив очаровательной улыбкой, Арвайский указал рукой на дверь.

Лишь очутившись в своих покоях, я поняла, что каким-то образом выкрутилась от плахи.

Эмилия щебетала вокруг меня и из ее разговора сумела выяснить одну деталь.

«Аргаир действительно выставил меня героиней. Но зачем это ему? Герцоги слишком большие шишки, чтобы прощать любого, кто покусится на их жизнь. И правда ли, что он не может прочитать мои мысли? Ведь при первой нашей встречи он увидел мои воспоминания. Неужели Единый так быстро исполнил мое желание? Вот бы было хорошо, если это действительно так. Канцлер попросил завтра не выходить из покоев, пока он сам не придет за мной. Чего еще ему от меня надо?»

Вспомнив синеву глаз, Аргаира медленно погружалась в нее, не заметив, как уснула.

Забыла, как долго так спала. Проснулась лишь к обеду. Наверно, повлияло вчерашние приключения. Широко зевнув, раскинув руки в стороны, счастливо потянулась. Увидев вошедшую в комнату служанку, улыбнулась во весь рот.

— Эмилия, какие новости обсуждают в замке?

— Все заняты предстоящим балом и прибытием короля. Такого еще не было, чтобы Гариар Тарманский посещал два бала подряд. Леди Киара, кого будем принаряжать первой?

— Андрию. Мне пока приготовь платье поскромней. У меня до бала встреча с его сиятельством Аргаиром Арвайским.

— Ой! Вы его совсем не боитесь?

— Что старший упыреныш так страшен, — ухмыляясь, решила подшутить над Эмилей.

— Нет… он очень даже красив. Но ведь все мысли узнать может. Вот что страшно.

Округлив в испуге глаза, притихнув, смотря на меня, девушка хлопала пушистыми ресницами.

— А что, есть чего скрывать? — тихонько, с нотками интереса спросила я. Скопировав лай собаки, громко гавкнула: — Гав! — увидев, как в испуге подпрыгнула Эмилия, я зашлась в звонком смехе.