Библиотекарь

— Ну, имя «Ник» мне всегда нравилось. А фамилия говорящая. Мне никогда не видать Рая. Ы, — хохотнул он. – И вообще, отъебитесь. Мне так нравится.

— Твое право, — хмыкнул я, закуривая сигарету и поворачиваясь к Мортимеру. – Что нам лучше искать в первую очередь и где?

— Хороший вопрос, мой мальчик. Присаживайся. Я расскажу тебе все, что знаю об этих артефактах, — ответил колдун и тоже достал трубку и кисет табаку.

Устроившись поудобнее на табурете, Мортимер раскурил трубку и, потонув в сизых клубах дыма, начал рассказ. В этот момент он был удивительно похож на Гендальфа, который пришел в гости к хоббиту Бильбо и позвал того в судьбоносный поход к Одинокой горе, где спал на сокровищах гномов гигантский дракон.

Голос колдуна звучал глухо и немного таинственно. Что уж там, даже ретивый и острый на язык Ник, бывший еще час назад волшебным зеркалом, завороженно слушал старика, предпочитая помалкивать. Каждый из нас понял одну вещь. Не зря эти артефакты имели столь грозные имена, и путешествие за ними сложно было бы назвать легкой и приятной прогулкой.

— Нужное нам кольцо можно создать только из трех великих артефактов Темных, — сказал Мортимер, устремив усталый взгляд на камин, где живо трепыхался огонь. – Посох Проклятой Топи принадлежал в давние времена могущественному шаману болотных упырей, Авилию Острозубому. Никто не знает, откуда он у него появился, но то, что сами Темные приложили руку к его созданию, очевидный факт. Благодаря этому артефакту, Авилий сумел подчинить себе разрозненные племена болотных упырей и создать с их помощью могущественную армию, которая безжалостно уничтожала все живое на своем пути. Сам Авилий был посредственным магом, способным лишь создавать простенькое волшебство, вроде дождя в засуху или привлечение пары-тройки заблудившихся на болоте путников. Но Посох увеличил его силы настолько, что шаман научился видеть будущее. Он мог предугадывать нападение императорских рыцарей, легко повелевал погодой и, что самое ужасное, отлично владел трансфигурацией. Благодаря этому Посоху и черной воле Авилия, болотные упыри изменились. Не стало жиденьких и хилых созданий, а на смену им пришли настоящие чудовища, двух метров в высоту, со стальными мускулами и острыми зубами. Но не только это было отличительной особенностью темных тварей. Они получили иммунитет к солнечному свету, ранее губительному для них. Авилий возгордился делом рук своих, и в его злобном мозгу появилась мысль. Дерзкая и страшная. Он захотел завоевать сказочный мир, а всех его обитателей сделать своими рабами. Его армия, состоящая из полумиллиона новых упырей, играючи расшвыривала испуганные войска Светлых. Даже быстрые эльфы или гордые северяне не могли им ничего противопоставить. Однако самым жутким было то, что каждый погибший моментально пополнял армию Авилия. Всего за месяц его свора увеличилась еще на пятьсот тысяч воинов. Перспективы не радовали, что уж о другом говорить.

Мортимер отвлекся на минуту и долил в чашку кипяток. Мы понимали, что рассказ еще не закончен и поэтому ждали продолжения, которое не заставило себя долго ждать.

— Тогда, впервые в истории сказочной страны, Светлые объединились с Темными. Злу тоже был неприятен тот факт, что они должны были пополнить войско Авилия или стать его рабами, поэтому, справедливо рассудив, они заключили со Светлыми договор и приняли решение остановить Авилия Острозубого любой ценой и уничтожить Посох. Объединенные силы сказочных существ выдвинулись навстречу армаде упырей, которая продолжала уничтожать города и деревни. В тех местах, где они проходили, возникало болото. Оно тянулось с запада на восток и за пару месяцев запросто бы поглотило весь центральный континент. Две армии встретились в центре Проклятой Топи. Несколько недель длилось кровопролитное сражение, в ходе которого, Темный Владыка из Земли Мертвых сразил своим мечом Авилия и завладел его Посохом, ставшим с того момента уникальным артефактом. Сложность была в том, что владеть этим Посохом мог только болотный упырь. Такова была последняя воля Авилия, не желавшего, чтобы кто-нибудь еще пользовался его силой.

— И что в итоге? Они не уничтожили Посох? – тихо просил я, когда Мортимер умолк, изредка попыхивая трубкой.

— Нет, Тимофей. Им не удалось этого сделать. Тьма, скрытая в Посохе, уберегла его от уничтожения. Посох исчез в пучинах Проклятой Топи, откуда и появился. До сих пор болотные упыри рассказывают своим детенышам сказки об этом могущественном оружии и лелеют надежду когда-нибудь его найти.

— Охуеть. И нам надо найти эту ебань? Да в пизду, Великий Колдун, — возмутился толстяк. – Я, конечно, существо беспристрастное, но даже я понимаю, что это гиблое дело. Если Посох еще цел, то наверняка надежно укрыт в болотах. А еще скользкие уебки, их детеныши, а бабы у них так вообще. Любого импотентом сделают!

— Увы, но выбора нет. Нам нужен этот Посох. Правда и в этом задании есть своя толика добра.

— Какая? Чтобы его получить, надо выебать болотную упырицу в жопу?

— Следи за языком, когда рядом дамы! – рявкнул Мортимер, став на секунду больше и выше.

— Оки-токи, — хмыкнул Ник, смутившись и покраснев лицом. – Нечего так орать. Я и с первого раза все понимаю.

— Посох прячется от тех, кто хочет собрать с его помощью армию упырей.

— И откроется тем, у кого другая цель? – спросила Изабелла, тщательно занося полученную информацию в блокнотик.

— Да, милая. Все верно. Это лишь первый артефакт, который нам необходим. Вторым идет Глаз Прациклопа.

— Если я не путаю, им был Арг? Двух других в мифах убил Аполлон, — спросил я. Колдун улыбнулся и кивнул.

— Верно, Тимофей. Ты меня порой просто поражаешь. Откуда только у тебя такие знания.

— Люблю историю, — хмыкнул я, смутившись похвалы Мортимера.

— Итак. Да, ты прав. Прациклопом был Арг, носящий также и другое имя – Балор.

— Балор? – переспросил я. – Из ирландских мифов?

— Он самый. Не зря его называют прациклопом.

— А что такого особенно в его глазе? – вставила Изабелла, отложив на минуту блокнот.

— По легендам, он мог убивать своим оком. Моментально и без права на возрождение, — ответил я. – Его глаз – уникальное в своем роде оружие массового поражения. Мортимер, за него тоже шла война?

— Нет, мой мальчик, — ответил колдун. – Глаз Арга исчез после того, как внук циклопа, Луг Самилданах, собственноручно вырвал око у своего деда.

— Я знаю, кто это такой, — улыбнулся я. – Отец Кухулина.

— Да. Прославленного героя, обитающего сейчас на севере сказочной страны. По легендам, Луг спрятал Глаз Прациклопа в Опаловых горах. Горы эти настолько древние, что помнят еще самое первое сказочное существо, ступившее на эту землю. В центре этих гор и хранится Глаз Прациклопа Арга Балора.

— А третий ингредиент?

— Иссохшая длань, — нервно сглотнул Мортимер. – Эта вещь куда страшнее всех предыдущих и достать ее будет сложнее.

— Чем же она так страшна? – спросила Изабелла.

— Она принадлежит королю-чародею Ангмара.

— Предводителю назгулов? – теперь настал мой черед удивляться. – Разве они обитают не в Обители Мертвых?

— Именно там, Тимофей. В Минас-Моргул, если говорить точнее. Чародейская крепость, куда не ступала нога живых.

— Блядь, — тихо буркнул толстяк. – Может, ну его нахуй, Тимка? Останешься здесь? Найдем тебе работу, жену, домик купим и всяко-такое.

— Кольцо, созданное из этих артефактов, будет уникальным. С его помощью сказочная страна способна измениться до неузнаваемости и только в лучшую сторону. То, что Зло начинает служить Добру, способно породить невероятный парадокс, меняющий суть всего сказочного. Оно способно не только открывать портал в иные миры, но и вернуть сказочным созданиям нормальную жизнь.

— Ты меня так уговариваешь? – грустно хмыкнул я, сжав голову руками. Да уж. Возвращение домой будет не таким простым, как я думал ранее.

— Нет. В любом случае, выбор за тобой, мой мальчик. Я не могу тебе этого запретить.

— Ведьмы мне говорили о том, что я смогу вернуться только тогда, когда очищу свою душу от тьмы, которая и перенесла меня сюда. А если моя душа не очистится, Мортимер, что тогда?

— Боюсь, тогда твоя душа окончательно отправится по тропе Тьмы.

— Час от часу не легче. А тебе как удалось очиститься от тьмы? – спросил я и ойкнул, когда в глазах колдуна вновь зажглась боль. – Прости.

— Ничего, — улыбнулся он. – Я очистил свою душу, и теперь мой дом здесь.

— А у меня выбора нет. Идти придется в любом случае. Если я не буду искать эти злоебучие артефакты, то со временем стану злодеем и меня зарубит какой-нибудь сэр Ебанарот. А если пойду, то велик шанс, что я погибну по пути и так и не вернусь домой. А может и вернусь, если удача будет рядом. И когда ты собирался рассказать мне о том, что я могу примкнуть к Злу?

— Я бы не смог утаить этого от тебя, Тимофей. Ты можешь исчезнуть через год, два или десять. На все воля Порядка, а он не терпит суеты.