Билет на всю вечность : Повесть об Эрмитаже. В трех частях. Часть третья

– Знаю такое, – заявил Долговяз. – Моя свояченица в Зеленодольске берет книги для сына. Такие книги можно получить и за пятьдесят, и за семьдесят рублей.

– Как сказал мне капитан Лобанов, особо дорогие издания, такие как двенадцатитомник Дюма, да еще в красном переплете, идут по триста – четыреста рублей за штуку, – меланхолично проговорил Игорь Николаевич.

– Да это же тыщи! За такие деньжищи и убить недолго, – ляпнул Долговяз и осекся, виновато глядя на гостя. Но тот его не слышал, он уже продолжал рассказывать свою историю.

– Именно в этот день к ним должен был приехать племянник директора Аркадий Ромащев на своем РАФе-фургоне и забрать большую часть привезенной партии дефицитных книг. Директор и его зам расставили в торговом зале пачки с дефицитными книгами. Альберт вскрывал пачки, доставал оттуда малую часть, а остальное обратно перематывал бечевкой, подготавливая к перевозке.

– И твоя жена все это видела? – Долговяз сочувственно покачал головой. – Надо было ей линять оттуда потихоньку.

– Она попыталась, – ответил Игорь Николаевич на реплику Долговяза. – Хотела незаметно проскользнуть через торговый зал и выйти из магазина, но не успела дойти до двери, когда ее увидел заместитель директора, Альберт. Он стоял к ней спиной и листал блокнот, в котором спекулянты вели счет украденным книгам и вырученным за них деньгам. Увидев Танюшу, Альберт опешил и выронил блокнот. Татьяна этот блокнот подняла и помчалась к выходу. Добежала до дверей, но Альберт ее настиг. По дороге он схватил нож для разрезания бумаги, которым пользовался, чтобы разрезать бечевку и плотную упаковочную бумагу, вскрывая доставленные книги. Он окликнул ее, и Танюша обернулась. Тогда он подскочил и ударил ее ножом в живот. Знаете, оказывается узким ножом можно нанести гораздо больше вреда организму, чем ножом с широким лезвием.

– Это он зарезал твою жену? За какие-то книжки? – Долговяз не переставал удивляться.

– Не только он. – Игорь Николаевич указал рукой на початую бутылку и попросил: – Плесни-ка мне еще глоток, что-то в горле запершило.

Долговяз наполнил стакан гостя, тот выпил и продолжил:

– Когда Альберт ударил ее ножом, Танюша закричала. На крик прибежала директор магазина, Антонина Михайловна. Она не попыталась остановить Альберта, не бросилась на помощь Танюше, вместо этого она стояла и смотрела, чем все закончится.

– И чем все закончилось?

– Таня вырвалась, выбежала на улицу, но Альберт настиг ее. Он дернул Танюшу за руку, она поскользнулась и упала. Альберт наклонился к ней и ударил ножом еще дважды. А потом появился брат Танюши, и Альберту пришлось забежать в магазин. Чтобы брат не заметил тех, кто в магазине, директор поспешно вырубила свет. Брат Танюши увидел тело, подбежал и опустился на колени, но тут появился участковый. Вместо того чтобы позвать на помощь, брат Танюши бросился бежать. Участковый милиционер принял его за преступника, бросился следом. А тем временем Альберт и Антонина Михайловна замотали тело моей жены в мешковину и занесли обратно в магазин. Вызывать скорую помощь они тоже не собирались.

– Так их взяли? Преступников?

– Не сразу. – Игорь Николаевич покачал головой. – Они не оставили тело моей жены в магазине. Они дождались приезда Аркадия, погрузили тело в РАФ, отвезли на свалку и условились молчать. А на следующий день в магазин пришел брат Танюши. В магазине был только Альберт, и брат заявил, что видел, как тот ударил ножом Танюшу и скрылся в магазине. Он потребовал у Альберта деньги за молчание. Много денег. Тот согласился заплатить, но сказал, что за деньгами нужно ехать к директору на дачу. И этот дурень согласился!

– Брат согласился ехать на дачу после того, как видел, что Альберт сделал с Татьяной? Вот ведь идиот, – выругался Долговяз.

– Идиот или жадина, называй как хочешь, – пожал плечами Игорь Николаевич. – Короче, убили они и его. Тем же ножом, и отвезли на ту же свалку. Как видишь, они тоже совершили не особо умные поступки.

– Да уж, не гениальные, это точно, – согласился Долговяз.

– Я вот все думаю, насколько сильно история зависит от случайностей. Ты об этом не задумывался? – Игорь Николаевич постучал пальцем по краю стакана, призывая Долговяза наполнить сосуд. – Назначила бы Танюша встречу брату в другой день, ничего бы не случилось. Или обратная сторона медали: если бы в том проулке не оказался участковый, возможно, мою жену вообще никогда не нашли бы. Сейчас я сидел бы не в кладбищенской сторожке, а у себя дома, на супружеской постели, и в сотый раз задавал бы себе вопрос: что я мог сделать, чтобы предотвратить исчезновение моей жены? Я бы все думал, и думал, и думал, но ответа так и не нашел. Потому что ответа нет! Время, судьба, стечение обстоятельств – все это работает по своим законам и не поддается ни уговорам, ни угрозам, не обращает внимания ни на возраст, ни на пол, ни на особые заслуги. Судьбу нельзя подкупить, ее не разжалобишь, не впечатлишь, не усовестишь. Так что нам остается? Сидеть у могилы жены и мечтать о том, чтобы и для тебя этот день стал последним.

Фразы звучали все тише и тише, а потом гость опустился на подушку и закрыл глаза. Долговяз накрыл его одеялом, убрал со стола стаканы и сел у печи. Он смотрел на несчастного, которого подобрал на могиле жены, и думал о том, что та же судьба, которая оборвала жизнь молодой женщины Татьяны, сегодня спасла жизнь ее мужа. Выйди он, Долговяз, на часок позже, и спасать уже было бы некого. «Правда, вряд ли завтра утром он будет благодарен мне за спасение, – размышлял Долговяз. – Пройдет много дней, прежде чем он смирится с тем, что жизнь продолжается и без нее. Преступники пойманы и получат по заслугам. Но хватит ли ему этого для успокоения?» Мысли начали путаться, Долговяз опустил подбородок на грудь и задремал.

…А участковый Бибиков, капитан Лобанов, следователь Харитонов и другие сотрудники милиции занимали места за праздничными столами, поднимали бокалы шампанского, лакомились свежеприготовленными салатами и с чистой совестью желали своим родственникам и друзьям счастливого Нового года. Они хорошо выполнили свою работу: после того как был пойман Альберт Тришин, Лобанов устроил ему с директором очную ставку. Первой «запела» Антонина Михайловна. Чтобы не остаться в дураках, «запел» и Тришин, так что через пятнадцать минут капитан Лобанов знал, как и почему было совершено преступление.

На то, чтобы задержать водителя РАФа Аркадия Ромащева, ушел еще час, после чего за работу взялся следователь Харитонов. Несмотря на грядущие праздники, он успел передать дело в суд, и муж Татьяны мог рассчитывать на быстрое рассмотрение дела. Да, они не смогли вернуть жену Рогачева живой, но избавили его от неведения. Много это или мало? Как знать. Возможно, слова убитого горем мужа и верны: судьбу нельзя подкупить, ее не разжалобишь, не впечатлишь, не усовестишь, но порой она способна самую трагичную ситуацию обернуть на пользу человека. Кто знает, быть может, это как раз такой случай…

Валерий Шарапов Самый приметный убийца

Художник – Алексей Дурасов

* * *

«Как же я устала – как собака. Как стая собак. Ненавижу всех, чтоб им всем передохнуть! А мне б отдохнуть, поспать. Я – чайка… С ума схожу. Спасибо, мамаша, за вашу заботу: что за работа такая – актерка, чужие мужики лапать будут, а вот медичка – профессия чистая… Прошу покорно сюда, на экскурсию. Кровь, кости, ошметки, месиво, стоны, ругань… оторванные конечности, вырванные челюсти, распоротые животы – зачем мне это все? Не могу больше, голова кружится, вот упаду сейчас и умру. Сколько на ногах уже – тысячу часов, целый век!»

Ее потрепали по плечу:

– Лизаветка, слышишь? В шоковой палате нет никого.

– Угу…

– Когда поступят – неизвестно, там уже застлано, ложись, поспи немножко.

Передвигаясь по стеночке, достигла-таки шоковой палаты, плача от радости, упала на свежую застеленную кровать…

…И очнулась, ощутив на себе чей-то взгляд. Кто-то смотрит. На фронте который год, а теперь вот от страха не смела сразу веки поднять. Когда же решилась, то на нее в упор уставились мертвые, зрачки с иголочку, глаза, а над самым ее лбом нависает плетью чужая, синеватая уже рука.