Билет на всю вечность : Повесть об Эрмитаже. В трех частях. Часть третья

— Это место, где похоронен шаман? — спросил Туманов.

Я чуть не поперхнулась.

— Бог с тобой, скажешь еще… — я откашлялась. — Шаман похоронен в лесу — надеюсь, не на околице. Если он вообще здесь похоронен… На этом пятачке еще живой шаман проводил свои камлания — особые ритуальные действия по общению с духами. Этакий колдовской ритуал у огня…

— Знаю, не тупой, — проворчал Туманов. — Пляска с бубном, протяжное пение, заунывное бормотание. Скажем так — специфическая психотехника, ритуал, рассчитанный на необразованные слои населения.

— Не спешила бы с выводами, — я поежилась. — Особенно касательно тех дел, в которых ни черта не смыслишь… Без обид, Михаил.

— Честно говоря, мне до фени, — выдавив улыбку, сказал он пренебрежительно. — Не понимаю, почему мы здесь. Припасла идею? В принципе, неплохо — проветриться перед новым рабочим днем, получить заряд бодрости. Но как-то здесь депрессивно, нет? И ты напряжена. Выкладывай, о чем думаешь.

— Представляю образ шамана, — призналась я. — Фигура влиятельная, авторитетная, всячески почитаемая. Шаманский дар передается по наследству, чаще всего от деда внуку. Разделение труда — прямо как на производстве: есть шаманы, камлающие при свете, есть шаманы, камлающие в темноте… Вот он пляшет — в парке, нагруднике, специальной шапке… — я зажмурилась. — У него бубен и две колотушки. Первая обита мехом с оленьего лба, вторая — мехом медвежьей лапы. С помощью первой колотушки он путешествует в Верхний мир, с помощью второй — в Нижний… Шаманский костюм — не просто так, на нем железные пластины — своеобразные подвески с изображением карра — это некая птица, возможно, журавль, но не точно… Все дело в этих птицах, они придают силу, и подвески нужно заслужить… Начинающий шаман крепит к своей парке только железные крылья. Следующая ступень — обладание полной фигуркой птицы, но шаман не имеет права ее носить, а крепит с обратной стороны бубна. По мере роста колдовской силы шаман получает следующие карра, крепит эти подвески на спине… Самый сильный шаман имеет семь карра… Подвески — это шаманские духи-помощники, они неотлучны от шамана, всегда рядом, позволяют проникать в другие миры. Особое значение имеет также костюм так называемого «зверя-птицы». Без подвесок, прикрепленных к костюму, шаман — никто, пустое место, превращается в обычного человека. Но когда он камлает, духи-помощники должны быть рядом, они умножают силу, показывают верную дорогу в потусторонний мир…

— И бледные поганки человеку в помощь, — усмехнулся Туманов. — Скушал порцию, и вперед — в неизведанное… Эй, ты далеко собралась? — он встревожился, потряс меня за рукав. — Не уходи, Маргарита Павловна, лучший мир — он здесь, что бы о нем ни говорили…

— Прости, отлетела на минутку, — я пришла в себя, повела плечами. — Дальше не пойдем, хватит. Не могу избавиться от чувства, что мы придем на могилу шамана, а с этими вещами лучше не шутить… Знаешь, что селькупский шаман не просто умирает — происходит целая битва? Духи-защитники выходят на бой с темными силами, стремящимися погубить шамана, бьются до последнего. Иногда шаман выздоравливает, может протянуть еще несколько лет. Иногда духи проигрывают, умирают вместе с шаманом…

— Духи бывают мертвыми? — засомневался Туманов.

— Бывают, — кивнула я. — У селькупов точно бывают. Изображения умерших духов кладут в могилу вместе с шаманом, и эти ребята продолжают после смерти его охранять. Поэтому подходить к могиле нельзя. Никто на тебя, понятно, не набросится, но неприятностями себя обеспечишь. Будешь болеть, жизнь покатится по наклонной…

Ноги ослабли, я прислонилась к столбу, но, подумав, отошла от него — вдруг кому-то не понравится?

— Хорошо, в лес не пойдем, — Туманов с сомнением разглядывал опушку. — От греха, как говорится. Итак, суммируя сказанное… что ты хочешь внушить? Убийца возомнил себя селькупским шаманом, с каждым убийством он набирает силу, и чтобы стать могущественным, должен убить семь девочек? А птичьи фигурки — те самые пресловутые карра? Типа, журавли, хотя на журавлей они похожи в последнюю очередь. Может, ты и права, поскольку за процессы в воспаленном мозгу убийцы мы не отвечаем. Но при чем здесь сексуальное насилие над детьми и снятие скальпа? Каким бы ни был воспаленный мозг, а объяснение он иметь обязан. При чем тут шаманизм? Наш убийца — селькуп? Некий полукровка? Русский, укушенный селькупским шаманом?.. Сплошные нестыковки, Маргарита Павловна. Идея, конечно, свежа, интересна, даже увлекательна, но, как бы это выразиться… Не продумана, в общем.

— Слушай, говори потише, — встрепенулась я. — Что ты шумишь на весь лес? На кострище, где камлал шаман, нельзя кричать, смеяться, материться…

— Целоваться можно? — спросил Туманов.

— Целоваться? — я пребывала в каких-то нездешних эмпиреях. — Не знаю… Целоваться, наверное, можно. А почему ты спра…

Он нагнулся и поцеловал меня. Да еще и обнял, чтобы не вырвалась. Сначала я ничего не поняла. Что это было, зачем, с какой целью? Занервничала, забеспокоилась. Всякие мысли полезли в голову. Но, помнится, не сопротивлялась, руки висели плетьми. А Туманов продолжал меня целовать — не грубо, но напористо, и так, что в итоге мне стало нравиться. И уже догадывалась, что за взгляды он бросал в мою сторону…

И неизвестно, чем бы все это закончилось. Из леса прогремел выстрел. Что-то ударилось в тотемный столб над моей головой, щепки посыпались на голову. Я испуганно охнула, Туманов схватил меня за ворот и куда-то швырнул…

Глава четвертая

Такой миг — и все вдребезги! Ладно, полностью не отключился, не потерял возможность из-за этой девушки соображать. Стреляли из леса, со стороны «могилы шамана». Работало охотничье ружье. Туманов схватил Риту за ворот, отбросил от себя. Покушение номер два! А ведь могли бы и спрогнозировать… Рита взвизгнула, но физическая форма была в порядке, сгруппировалась, пока летела, упала сравнительно удачно. Михаил пригнулся — и вовремя, прогремел второй выстрел. Снова мимо, пуля умчалась в открытое пространство. Значит, стреляют из двустволки. Требовалось время на перезарядку, но много ли? Он бросился к девушке, она испуганно хлопала глазами, замешкалась, когда он схватил ее за руку. Напрасно, потеряли драгоценные секунды. Словно торнадо налетел! Михаил толкнул ее в спину по направлению к ближайшему чуму — бегом! Припустили вприпрыжку, он держал ее за шиворот, чтобы не поднимала голову, сделал подножку перед входом (вернее, лазом). Брезентовая обшивка сохранилась, хотя и стала тряпьем.

— Вползай! — крикнул он.

— Но там же западня! — ахнула девушка.

— Вползай и не умничай! — возникло острое желание придать ей ускорение по нужному месту. Как знать, может, и не западня. Уж лучше так, чем мерцать на открытом месте под прицелом.

Словно в подтверждение его мыслей грянул третий выстрел, и пуля выбила из земли клок дерна. Повторять не пришлось, Рита на карачках вползла в чум, отбросив головой свисающий полог. Туманов вкатился следом. Рита завизжала, ногу отдавил. Подумаешь, какая нежная, принцесса на кофейном зернышке! Лежа на спине, он извлек из кобуры табельный «макаров», передернул затвор.

— Сплющись, не шевелись!

Девушку трясло, но молчала, что тут скажешь? Он все еще чувствовал вкус ее губ, и это было, мягко говоря, странно. Не вставая, Михаил сжал рукоятку двумя руками, выстрелом продырявил полог. Из леса пальнули в ответ. Он произвел второй выстрел — в белый свет, как в копеечку. Поколебавшись, отправил в лес еще пару пуль. Пусть знает наших!

— Туманов, прекрати… — простонала Рита. — Меня сейчас наизнанку вывернет…

Стрелок из леса не выходил, снова перезаряжал ружье. Анализировать ситуацию было явно не с руки. Михаил подполз к противоположной стене чума. Как назло, здесь брезент был прочный, руками не порвешь. Он выхватил из кармана перочинный ножик, вытащил лезвие. Провел размашисто — сталь прорезала брезент, словно бумагу.

— Ползи… Не вставай, до леса тридцать метров, ныряй в кусты, я прикрою… Не вздумай вставать, какое-то время этот чум будет тебя загораживать…

Рита уползала, энергично мельтешили ее конечности. Михаил переполз ко входу, привстал на одно колено, отогнул полог. Шевельнулись кусты, но могло и показаться. Если там стрелок, то чум действительно прикрывал Риту. В обойме остались четыре патрона, запасной обоймы не было. Снова жахнуло, дымок потянулся из дикой жимолости. Михаил повалился на живот, вскинул руку и выстрелил. Прицелиться не было возможности. Невидимый стрелок опустошил второй ствол, пуля прошила брезент. Стрелок он, слава богу, был неважный, хотя решимость имел нешуточную. Туманов переполз в дальний конец чума. Рита почти доползла до леса. Туманов облегченно вздохнул — переволновался что-то за Маргариту Павловну… Но терпения у нее не хватило, до леса осталось метров пять, когда отказали нервы, она вскочила и понеслась прыжками! Пот хлынул градом. Теперь злодей ее видел! Выстрел прозвучал, когда Рита вбежала в лес и повалилась в какую-то яму. Вроде не зацепило, но уверенности не было. Михаил задыхался, выбрался с обратной стороны чума, побежал, подставив спину. Споткнулся — да и слава богу, пуля пропорола землю в том месте, где он мог оказаться в следующий миг. Перекатился, помчался дальше. Предугадал очередную попытку продырявить ему спину — метнулся в сторону за долю секунды до выстрела. Голова кружилась, болела подвернутая нога, но он добежал до опушки, нырнул за дерево — и утонул в жухлых иголках. Преступник запоздало выстрелил. Михаил привстал за деревом, произвел ответный выстрел и сполз обратно.

— Фу, ты цел… — бросилась к нему перепачканная землей девушка.

Он прижал ее к земле, они лежали рядом, тяжело дыша.

— Я тоже рад тебя видеть, — признался Туманов. — Отползи подальше, но не вставай. Лесная фигура, замри — улавливаешь мысль?

— Слушай, это опять… тот самый? — жарко зашептала Рита. — Он следил за нами, подгадывал момент… Но ведь никто не ехал следом, мы проверяли…

— Плохо проверяли, — отрезал Туманов. — Или имеем дело с призраком. Меня самого эта ситуация начинает напрягать. Многостаночник какой-то, а еще за девочками успевает охотиться… Ползи, Рита, спрячься вон за теми кустами. Увидишь, что кто-то идет, откатывайся еще дальше. Станет невмоготу, кричи, прибегу…

— Эй, ты куда? — заволновалась девушка. — Я не хочу оставаться одна… Ладно, делай, что считаешь нужным, потерплю. Только, ради бога, не лезь под пули…

Что-то подсказывало, что незнакомец не пойдет через открытую местность. Будет таиться, наносить удары исподтишка — и до последнего сохранять свое инкогнито. Туманов перекатился за дерево, привстал. За ветками просвечивала деревня селькупов. Солнце зашло, тускнели краски. Никто не появлялся. Что делает этот тип? Сидит в кустах, ждет у моря погоды? Сматывает удочки, признав очередное поражение? Восемь километров до города, не мог он бежать за машиной по пересеченной местности. Значит, сам за рулем, где-то припрятал свое транспортное средство. А до деревни добрался пешком…