Билет на всю вечность : Повесть об Эрмитаже. В трех частях. Часть третья

– Сколько с меня? – спросил Егоров, доставая кошелек.

– С вас и рубля хватит, – ответил водитель.

Капитан удивился такому ответу, но размышлять над бескорыстием водителя было некогда. Он сунул хозяину «Жигулей» рубль, при этом обратил внимание на очень крепкие, крупные руки водителя. Отдал деньги и, сразу забыв об этом человеке, поспешил в парк. Пробежал начало парка, где было много аттракционов, поспешил дальше. Вот и колесо обозрения; дорожка ведет дальше, дальше… Ага, вот, кажется, та самая беседка, о которой говорила Вера. Да, но где же сама девушка? Беседка была пуста. Егоров дошел – вернее, почти добежал до нее и остановился, оглядываясь по сторонам. Он все еще думал, что девушка где-то рядом. Может, она прячется в кустах? Капитан шагнул к этим кустам – и в этот момент чьи-то жесткие, крепкие руки сдавили его шею. Егоров схватился за эти руки и попытался ослабить хватку. Но у него не хватало сил. Человек, напавший на него, явно был сильнее. Единственное, что удалось Егорову – не дать нападавшему резким рывком сразу сломать ему шею. А тот, кто на него напал, стремился сделать именно это – согнуть шею назад и сломать шейные позвонки.

Капитан боролся из последних сил. Он узнал эти крепкие, жилистые руки – это были те самые руки, в которые он отдал свой рубль за проезд. На него напал водитель «Жигулей»! Как же он не понял, что водитель шел за ним от самых ворот? Теперь поздно, поздно… Кровь шумела у Егорова в ушах, кровавый туман застилал глаза. Он уже плохо слышал и почти ничего не видел. Сейчас силы у него кончатся, и убийца доделает свое дело – нажмет еще сильнее и сломает капитану шею.

И в этот момент что-то изменилось. Егоров расслышал чей-то голос. Хватка убийцы ослабла, а потом тот совсем выпустил свою жертву, и капитан, которого теперь никто не держал, упал на землю. Последнее, что он слышал краем сознания, был чей-то крик: «Держите! Держите этого гада!» А потом он провалился в беспамятство…

Глава 25

…Сознание возвращалось постепенно. Сначала капитан почувствовал, что по его лицу течет холодная вода. Потом осознал, что лежит на земле, и попробовал поднять голову – но сильная боль в шее не позволила ему это сделать. Тогда он оперся руками на землю и так смог приподнять верхнюю часть тела. Тогда он увидел, откуда льется вода: ее выжимал на его голову из тряпки какой-то человек в спортивном костюме. А рядом стояли еще двое – парень и девушка.

– О, смотрите, он в себя приходит! – воскликнула девушка.

– Что вы стоите? – возмутился человек, ливший воду на капитана. – Помогите ему подняться!

Две пары рук подхватили Егорова, рванули его вверх и поставили на ноги. Голова у капитана кружилась, перед глазами плыли красные круги, но постепенно он стал различать лица своих спасителей. Все эти лица были ему не знакомы. Человеку в спортивном костюме было около сорока, это был высокий крепкий мужчина в очках, и Егорову почему-то подумалось, что тот работает инженером. А парень с девушкой были совсем молодые.

– И чего он на вас набросился? – спросил у Егорова «инженер». – Я сначала думал, он вас ограбить хочет. Но он прямо шею ломал! Никогда такого не видел…

– Как вы себя чувствуете? – спросила девушка. – Сидеть можете? Вы посидите здесь, в беседке, а мы пойдем, найдем телефон, «Скорую» вам вызовем.

– Не нужно «Скорую», – сказал Егоров. – И в беседку меня вести не нужно. Мне нужно… Скажите, вы хорошо этого человека разглядели?

– Еще бы мне его не разглядеть! – воскликнул «инженер». – Ведь мне с ним драться пришлось, он от вас никак отцепляться не хотел, присосался, как клещ. А когда я ему мешать стал, он и на меня набросился, и мне хотел шею сломать. Хорошо, вот они подоспели, а то не знаю, как бы дело повернулось. Он такой здоровый, крепкий мужик. Коротышка, а силы в нем много.

– А откуда он взялся? – продолжал спрашивать Егоров. – Он что, в беседке сидел?

– Почему в беседке? – возразил «инженер». – Он за вами шел. Я вас двоих еще издали заметил, когда вон по той тропинке бежал. Еще думаю: странно эти двое выглядят, словно один за другим крадется…

– Да, точно, все так и было! – подтвердил парень. – Он за вами шел. А когда вы остановились, сразу набросился.

– Значит, говорите, это был невысокий такой человек с сильными руками? – уточнил Егоров.

– Да, крепыш такой, – подтвердил парень. – Я бы один с ним не сладил. Хотя он уже немолодой, больше пятидесяти, наверно.

– А куда он делся, когда вы за меня вступились? – спросил капитан.

– А назад убежал, откуда пришел, – ответил «инженер».

Теперь Егорову все стало ясно. Он понял, что стал жертвой покушения, организованного хитроумным и наглым убийцей Игорем Сиротининым. Что он, как мальчишка, купился на простенькую разводку, в которой приняла участие партнерша Романа Лещинского Вера. И если бы не подоспели простые люди, гулявшие в это время в парке, он пополнил бы список жертв «массажиста».

– Спасибо вам большое, товарищи! – сказал Егоров. – Я – сотрудник МУРа, а человек, который на меня напал, – опасный преступник. Вам всем надо будет вечером зайти в МУР и спросить капитана Егорова, то есть меня. Я или кто-то из моих товарищей запишет ваши показания как свидетелей преступления. А теперь мне нужно бежать.

– Но вы не можете бежать! – пыталась остановить капитана девушка. – Вам едва шею не сломали! Вам надо прийти в себя!

– Ничего, я крепкий, и я уже пришел в себя, – сказал Егоров.

И, не теряя больше времени на разговоры (его и так много было потеряно из-за этой провокации «массажиста»), он повернулся и двинулся к выходу из парка. Надо было срочно провести операцию по задержанию преступников. Значит, надо было спешить в «Лужники», куда он отправил капитана Храпченко с оперативной группой. «Они там меня, наверно, уже давно ждут, – думал Егоров. – И, скорее всего, напрасно ждут – ведь преступники медлить не будут. Их там, в Ледовом дворце, наверняка уже нет. Надо их искать, но где?»

Силы постепенно возвращались к капитану, он чувствовал себя все увереннее и шел быстрее. Он был уже у выхода из парка, когда увидел впереди знакомую фигуру капитана Сергея Храпченко. Рядом с ним находились еще четыре оперативника.

– Сергей, почему ты здесь? – удивился Егоров. – Я думал, ты меня ждешь в «Лужниках»…

– Понимаешь, я умею слушать, что мне говорит товарищ, – ответил Храпченко. – Ведь ты мне примерно час назад звонил и объяснил, что нам предстоит операция по задержанию убийц. И фамилии этих убийц назвал. Я все это запомнил. А еще я запомнил то, что ты мне шепнул на ухо, когда позже забежал ко мне в кабинет – насчет того, что ты зачем-то едешь в парк Горького. И когда я освободился и собрал опергруппу, то решил сначала заехать за тобой в парк, а потом уже всем вместе ехать в «Лужники». Постой, но что с тобой случилось?

– А что такое? – спросил Егоров.

– У тебя шея красная, словно тебя из петли вынули, – объяснил Храпченко. – И куртка порвана, воротник почти оторвался. На тебя что, напали?

– Да, волк решил первым напасть на охотника, – сказал Егоров. – Хорошо, прохожие поблизости оказались, помогли отбиться. Так что наш «массажист» стал еще опаснее. Но начнем мы нашу операцию не с него. Начнем мы, пожалуй, с замечательного фигуриста Романа Лещинского. Где ваши машины, недалеко? Садимся, едем в «Лужники», будем задерживать Лещинского.