Билет на всю вечность : Повесть об Эрмитаже. В трех частях. Часть третья
Шрифт:
В это утро майор Васильков мысленно вернулся на пару лет назад в пригород Рыльска, в одну из опорных точек южного плацдарма Центрального фронта. Там тоже был густой смешанный лес, там тоже пришлось искать умного и коварного врага. Причем врага требовалось захватить живьем, чтоб получить от него ценнейшие сведения. Одним словом, сейчас все напоминало июль 1943-го.
Неспокойные мысли Александра раз за разом переносились в Москву, в район Марьиной Рощи, куда отправилась вооруженная группа бойцов НКВД под началом Старцева. Незаметно вздыхая, Васильков задавался одними и теми
Ответов пока не было. Тем не менее, Александр был благодарен Ивану, потому что именно в Серебряном Бору довелось вспомнить фронтовую специальность разведчика. Его любимое и понятное до мелочей дело. А за делом, как известно, некогда предаваться унынию, некогда думать о плохом.
Бесшумно следуя сбоку от колеи, Васильков машинально «читал» следы автомобиля и взрослого мужчины, прошедшего в обратном направлении всего несколько часов назад. Не забывал он изучать и прилегающее к едва заметной просеке пространство. Через каждые десять-пятнадцать метров майор останавливался и смотрел вперед. Коллеги и бойцы шли строго за ним, старательно выполняя приказ не шуметь, не ломать веток и не курить.
Отдалившись от оставленных на дороге машин метров на двести, Александр внезапно остановился и вскинул вверх левую руку. Отряд прекратил движение.
— Что случилось, Александр Иванович? — тихо спросил Ефим.
— Пришли, — ответил тот.
Баранец беспокойно завертел головой.
— Куда пришли?
— Машина впереди. Неужели не заметил?
Только теперь молодой офицер обратил внимание на темневший неподалеку большой куст.
— Это не куст, — пояснил опытный разведчик. — Это замаскированный автомобиль. Видишь, верхние ветки с обломанными черенками?
Баранец удивился:
— Ну, Александр Иванович, вы и глазастый!
Несмотря на уверенность, что главарь покинул Серебряный Бор, к машине осторожно подобрались с двух сторон. Мало ли что может случиться? Всего не предусмотришь.
Бойцы окружили замаскированный «Wanderer». Сержант откинул пару больших разлапистых веток, и в лучах поднимавшегося над лесом солнца блеснул лакированный бок немецкого автомобиля.
Далее началась работа оперативно-следственной группы. Но прежде, повинуясь фронтовой привычке, Александр расставил вокруг дозоры.
— Внутри фибровый чемодан, канистра и хромовые сапоги, — радостно сообщил Ефим. — Значит, это точно машина липового генерала! Старшина говорил про эти вещи.
— Хромовых сапог он не видел.
— Они же темные. Мог и не заметить.
Баранец хотел потянуть за блестящую ручку и распахнуть дверцу, но Васильков его остановил:
— Не трогай!
Тот замер, растерянно хлопая ресницами.
— Почему?
— Не забывай, с кем имеешь дело, — оттеснил его майор. — В таких случаях всегда надо опасаться «сюрпризов». Открыл, не проверив, и…
— Понял, — согласился старлей.
Осмотрев кабину снаружи, изучив дверцу, они все-таки открыли замок и получили доступ к находившимся внутри вещам.
Как и предполагалось, в канистре оказался бензин. А вот чемодан разочаровал.
— Вещи. Обычные вещи, — поморщился Баранец. — Генеральский мундир, свитер, рубашка, исподнее, перевязанная бечевкой пачка писем, два галстука,
пяток платков… И совершенно непонятно, где золото.— Я бы тоже задал главарю вопрос на этот счет, — сказал Александр.
Он сидел рядом на корточках и, судя по потерянному виду, не ожидал увидеть в чемодане одежду и прочие вещи, не имеющие отношения к золотым изделиям из коллекции Генриха Шлимана. До сего момента в его голове складывалась относительно четкая картина: забрав золото, главарь пытается ускользнуть из Москвы. При этом оставалась масса непонятных моментов. Почему, к примеру, бандит решил сбежать из Москвы один? Зачем сделал остановку в Серебряном Бору и спрятал здесь машину? Куда и с какой целью скрылся? Теперь, после фиаско с чемоданом, пропало четкое представление ситуации.
На всякий случай муровцы осмотрели весь автомобиль.
Поначалу повезло — в перчаточном ящике Ефим обнаружил деньги. Новенькие советские красновато-серые пятирублевки в шести плотных пачках.
— Прилично, — оценил он. — Тысячи три.
И все же для главаря банды, завладевшей несколькими килограммами золотых изделий, такая сумма показалась скромной. Принялись искать дальше.
Сзади под запасным колесом находилась крышка небольшого багажника, но внутри Васильков увидел лишь домкрат, ручной насос, автомобильный инструмент и прямоугольную банку немецкого технического масла.
Под крышками капота отдыхал давно остывший шестицилиндровый двигатель. Под задним сиденьем имелось углубление, но в нем лежала только ветошь.
— А может, он побоялся, что машину обнаружат, и припрятал золото где-то рядом? — предположил старлей.
— Запросто, — без энтузиазма отозвался Александр. — Если закладка рядом, мы ее найдем. А если где-то дальше, придется серьезно прочесывать лес.
— И что же мы предпримем?
— Ближайшую округу мы, конечно, осмотрим, — поднялся Васильков. — А вообще я думаю так: главарь хорошо подготовился к отъезду из Москвы, а потому следует ждать его появления.
По приказу Василькова служебную легковушку и полуторку отогнали подальше от неприметного поворота. Местность вокруг немецкого автомобиля он проверил сам, осторожно пройдясь по спирали до удаления сорок — сорок пять шагов.
Увы, в подлеске и кустарнике ничего найти не удалось.
Впрочем, хоть Александр и прошелся по округе, про себя версию Ефима Баранца всерьез не воспринял. Главаря до определенной поры что-то удерживало в Москве. И это «что-то» было настолько для него важным, что он прилично рисковал, оттягивая момент отъезда. Ну а золото матерый преступник, скорее всего, намеревался забрать в последний момент или же хорошенько его припрятал до лучших времен. В любом случае, все пути к похищенному золоту вели через главаря.
— Живьем, товарищи. Только живьем, — проверяя назначенные огневые точки, повторял Васильков. — Сначала громкий и четкий приказ сдаться. В случае неповиновения — предупредительная очередь поверх головы.
Главаря он ожидал со стороны дороги. Тем не менее, бойцов расположил вокруг автомобиля. «Wanderer» заново забросали ветками, поправили, как было изначально. Затем Александр лично назначил место каждому бойцу, указал сектор обзора, помог с маскировкой.
И, устроившись под кустом рядом с коллегой из МУРа, принялся ждать…