Билл, герой Галактики, на планете десяти тысяч баров
Шрифт:
— Выпить хочешь?
— Не сейчас. Глянь-ка! — Билл помахал удостоверением ГБР перед остекленевшими глазами. — Пошли, лейтенант. Надо двигаться, и побыстрее.
— Пшли, вот только бутылку захвачу.
— Давай. Потому-то мы тебя и искали.
Билл подхватил алкаша, который смердел, как самогонный аппарат. Сделав глубокий вдох, Билл даже решил на время воздержаться от пьянства, по крайней мере, до прибытия на планету Баров. Брендокс сделал несколько неверных шагов, но тут раздался резкий металлический лязг, и он резко сел.
— Уупс! — крякнул лейтенант. —
— Термоланцет у тебя есть?
— Две минуты до закрытия люка! — проскрипел в селекторе противный голос.
Билл взвизгнул. Он дёрнул за цепь, наперёд зная, что толку не будет. На поиски ножовки времени уж точно не было — а даже если бы он её и нашёл, она пригодилась бы не больше, чем рыбе зонтик под метеоритным дождём.
— Прости, Брендокс, похоже, ты крепко влип. Ну да ничего, говорят, что в это время года на Чёртовой планете невероятной красоты закаты.
— Надеюсь побывать там, вот только отбарабаню своё на Смерти-69, — вежливо поддержал разговор Брендокс. — Надеюсь, и девки там хорошие.
Пьяный лейтенант тут же вырубился.
— Оно, может, и к лучшему, — бормотал Билл, пытаясь отыскать выход. — Не придётся тащить на себе этого бухаря на планету Баров.
Билл собирался доложить, что лейтенант Брендокс не может участвовать в операции по техническим причинам.
Он отыскал трап и стал спускаться.
Билл продирался сквозь мрачный трюм, стараясь как можно быстрее выбраться из этого ада. Он так торопился, что не заметил ржавую цепь, протянутую над полом на уровне колена: И налетел на неё со всего маху, больно врезавшись в переборку. Хрусть — лопнула цепь. Однако армейские надёжные рефлексы (и не менее надёжная голова) спасли его от потери сознания, хотя врезался он в металлическую переборку именно головой. Затуманенным взором Билл пытался отыскать выход, чётко при этом сознавая, что если по прошествии двух минут он успеет высунуть только голову из этого проклятого корабля, то его задница все равно отправится на Чёртову планету.
Тоже, конечно, способ попасть на Смерть-69.
А, вот он! Выход!
Внезапно чёрная тень преградила Биллу путь.
— С дороги, мать твою! — добродушно рявкнул тот. — Я хочу сойти!
Тень превратилась в косматого, заросшего бородой человека, который кутался в лохмотья.
— Медленно поворачиваюсь, — зловещим голосом заухал человек. — Шаг за шагом.., сантиметр за сантиметром... — Человек задрал ногу, на которой болтался обрывок цепи. — Я свободен! Не могу поверить! Ты меня освободил! Я долгие годы, всеми забытый, просидел на этом корабле! А ты меня освободил! Как мне тебя благодарить?
— Уйди с дороги! Мне нужно спуститься! Селектор снова заверещал: — Одна минута до закрытия люка. Следующая остановка — Чёртова планета!
— О нет! Опять на Смерть-69! Это верная гибель! — Человек рухнул на колени и жалобно запричитал: — Пожалуйста, приятель, возьми меня с собой!
— Уйди
с дороги!— Молю вас, сэр! Я открою вам тайну Вселенной! Я знаю смысл жизни!
— Послушай, придурок, даже если ты можешь открыть мне капитанский бар — мне всё равно! Это корыто скоро взлетит, и я не собираюсь здесь оставаться!
— Я не лгу!
— Тридцать секунд до старта... Последний шанс купить страховку. Десять миллионов кредиток за голову. Двадцать девять секунд...
Билл запаниковал. Дал парню хорошего пинка. Оборванец упал назад, кувыркнулся вниз. Ухватился было за поручень и рухнул, отрезав Биллу дорогу. Билл в ужасе замер.
— Двадцать пять секунд. Счастливо проваливать, ребята! — подбадривал селектор.
Биллу доводилось попадать в передряги, и он знал, что в панике человек способен на многое.
Надо только сильно испугаться!
Не думая об опасности, страшась только одного — как бы снова не попасть на планету типа Венерии, — Билл закричал что было сил и головой вперёд нырнул к выходу.
Приземлился он на удивление мягко.
Послышалось «Уф!», потом «Ох!».
— Послушай, приятель! Ты нас покидаешь? Нам и так несладко, а тут ещё всякие козлы на голову валятся!
По счастью, Билл приземлился на лежак, плотно забитый солдатскими телами.
Ему не понравилось слово «козёл», но селектор напомнил, что осталось ровно десять — нет, девять секунд до закрытия люка.
Путаясь в чужих руках и ногах, Билл буквально по головам скатился с лежака.
— Эй, парень, куда ты так спешишь?
— Точно! Оставайся с нами!
Раздавая тумаки, Билл вырвался на свободу. И рванулся к светлому пятну люка.
— Четыре секунды. Две секунды.
— Погоди! — завопил Билл. — Ты пропустил цифру «три».
— «Три»? — удивился голос в селекторе. — Неужели я пропустил «три», Мадж? Зуб даю, я сказал «три». Ну ладно: три секунды, одна секунда...
— Эй, а «две»? — возмутился Билл.
— Чёрт возьми. «Две» я уже говорил! Слушай, парень. Ты что, хочешь, чтобы я повторил отсчёт специально для тебя? Я могу. Мне не трудно.
Люк был совсем рядом.
Крышка медленно закрывалась. Билл вспомнил джунгли, потную жару и боль, когда пришлось самому себе отстрелить стопу, чтобы выбраться из этого ада. Подстёгнутый видением, он прыгнул вперёд и проскочил в люк в последнюю микросекунду.
И покатился по рампе, чертыхаясь из последних сил, пока не уткнулся в две пары ног. Одна пара в ботинках, другая — без; босые мозолистые ноги были грязны до невероятности.
— Алло, приятель, это и есть твой Брендокс? «Кой чёрт!» — чуть было не вырвалось у Билла. Но он наткнулся на умоляющий взгляд. И всё же собирался сказать своё «кой чёрт!», однако что-то остановило его. Непонятно что: слабый голос сострадания или микроскопический осколок совести, закатившийся в пыльный угол сознания ещё в молодые годы. А может, просто зло взяло.
— Да. Это он. Я забираю его.
— Ладно, садитесь в свой гравикар и проваливайте, а то когда эти штуки взлетают, они сжигают вокруг все живое.