Биография нечисти 2

Краем глаза он заметил, что охранявшие ящик с оружием сумеречники выпрыгнули из паровоза, а на их место пришли двое других. Тощие как жерди, с измождёнными лицами и мутными болезненными глазами. Без оружия, одетые в жуткие обноски. Рваные балахоны-плащи, испещрённые отверстиями, выцветшие куртки и штаны, обувь посиневшая от плесени. Очевидно эту одежду тоже когда-то сняли с мертвецов, причём даже не удосужились как следует выстирать, — трупный смрад мгновенно разбавил запах копоти.

Макс поморщился и покосился на Димона.

– Что за вонь?
– скривился тот.
– От них что ли?

Макс кивнул. Дым перестал валить в тендер, и остался только тревожащий, заставляющий сдерживать дыхание запах мертвечины.

4

Паровоз заполз в сумрак туннеля, и сразу же стало холодно. Через дыру в борту тендера, Макс успел заметить, как многотонные ворота поползли назад. Сумеречники закрывали их торопливо, как будто опасались, что вот-вот начнётся атака нежити.

Последним напоминанием, что привычный мир остался позади, стал грохот сомкнувшихся навсегда створок.

– Настало время забрать свои вещички, - вскакивая на ноги, процедил Досев.
– С пушками в руках как-то надёжнее.

Он выскочил в будку машиниста и бесцеремонно согнал с ящика тощих сектантов. Но ящик оказался заперт навесным замком.

– Где ключ?
– рыкнул Досев.

Сдерживавший долгое время ярость, он готов был на ком-нибудь отыграться и пустить в ход кулаки.

– У меня!
– вынимая из кармана ключ, крикнул машинист.

– Ну так давай сюда!
– рявкнул наёмник.
– Надо ещё проверить, что эти придурки делали с нашим оружием!

Он открыл сундук и удовлетворённо улыбнулся. Сразу же вытащил свой верный автомат и погладил цевьё.

– Ну всё! Теперь при деле!
– проговорил он.
– Давайте ребята! Разбирайте свои погремушки! Только по очереди, а то здесь не развернуться.

Макс дождался пока Байбак, Тимоха Колхозник и Димон заберут своё оружие и вернуться в тендер. Потом протиснулся в будку и сам. Здесь и в самом деле было тесновато. Эти двое, что даже для не предвзятого наблюдателя напоминали призраков, источали такие миазмы, что неосознанно хотелось чем-нибудь заткнуть нос.

Макс забрал свой АК-74, отстегнул рожок и убедившись, что магазин полностью снаряжён пристегнул его назад. Свою часть договора сектанты выполнили на все сто. Только цену взяли чрезмерную и кровавую.

В ящике оставались пять стволов, которые скорее всего так и останутся не востребованными, — разве что кто-нибудь из наёмников возьмёт что-то для усиления огневой мощи, но чужому оружию доверять сложно, всегда есть риск, что оно даст осечку в не подходящий момент.

Макс посмотрел на тощих сектантов, брезгливо сморщился и закрыл ящик.

– Располагайтесь!
– бросил он.

Покосился на машиниста и, повесив автомат на плечо, подошёл к распахнутому окну.

– Откуда знаешь технику?
– спросил он.

– Не помню!
– пожал плечами машинист.
– Руки сами знают, что крутануть, за что дёрнуть.

Он выдержал паузу, посмотрел на Воробьёва и улыбнулся.

– Мне кажется, я всегда это знал!
– добавил он.
– Ещё в прошлой жизни!

Глава 44

1

Машинист отвернулся, но Воробьёв заметил, что он продолжает за ним наблюдать краем глаза. Определённо у этого парня с головой не всё было в порядке, но в отличие от своих так называемых братьев, его разум сохранял хоть какую-то способность к коммуникации с окружающим миром.

– Зовут-то тебя как?
– поинтересовался Макс.

Сумеречник повернул голову, посмотрел на Воробьёва, смутился, но тут же заулыбался.

– Никак!
– пожав плечами, ответил он.
– Имя-то конечно у меня было, но я его не помню!

Он ещё шире оскалился и вдруг рассмеялся. Рассмеялся искренне, как будто в том что он сказал было что-то забавное.

«Над чем смеётся?
– подумал Макс.
– Над тем, что съехала крыша? Над тем, что забыл имя и прошлую жизнь? Ещё один чокнутый, по которому клиника плачет».

Он посмотрел в окно и задумался. Прожектор паровоза подпитываемый динамомашиной словно стрела рассекал густой маслянистый мрак, высвечивая коричнево-серые бетонные аркады и ржавые рёбра жёсткости. Эта забытая всеми подземная дорога, которую Мизгирь прозвал дорогой в ад и в самом деле напоминала какую-то инфернальную трассу, —настоящую рокаду, по которой они неслись на битву со смертью. По другому и не скажешь — ведь сказать наверняка чем всё может закончится никто не мог.

Паровоз двигался шумно, грохотал колёсами, лязгал кривошипным механизмом и нещадно чадил чёрным дымом. Веяло промозглой сыростью. Пахло мазутом, затхлостью и железом. Пронеслась первая верстовая метка нарисованная белой краской. Краска выцвела, облезла и местами покрылась каким-то бурым налётом напоминавшим вытянувшиеся в разные стороны лучи. На сводах туннеля повсюду были эти бурые образования — не то плесень, не то какой-то приспособившийся к обитанию в подземке вид грибов.

– Но тебя как-то называют твои приятели?
– выдержав паузу спросил Макс.

– У меня нет приятелей, - отозвался машинист.
– У детей Шаки такое не принято. Каждый сам по себе. И думать должен тоже только о себе.

– Понятно!
– хмыкнул Макс.
– У вас приняты кровавые жертвоприношения!

Сумеречник перестал улыбаться и напрягся. Смутила ли его правда в словах чужака, или он ужаснулся, подумав о тех казнях, которым подвергались враги Мизгиря, оставалось только гадать. Но Воробьёв вдруг почувствовал, что для этого парня ещё не всё потеряно. Что-то в его физиологии мешало окончательной деградации личности, и вполне возможно в каких-то глухих чердаках его разума всё ещё теплилась память о нормальной жизни.

– Гаечник!
– неожиданно ответил машинист.
– Они называют меня Гаечником! Но обычно никак не называют!.. Просто кричат, чтобы привлечь внимание! И я иду!

– Почему так назвали?

– Они знают, что я люблю возиться со всякими железками, в механизмах разбираюсь, движки чиню на раз-два.

– Тебя Мизгирь заставил выполнять эту работу?
– кивнул Макс на рычаг регулятора.

– О нет! Я сам вызвался, - с воодушевлением воскликнул Гаечник.
– Это большая честь отправиться в Великий мрак без очереди! А тут ещё такая возможность... Разве можно её упустить — на такой скорость, на машине, которая довезёт к порталу за какие-нибудь полчаса.

Гаечник оголил зубы в беззвучной улыбке и покачал головой.

– Моя бы очередь наступила не скоро, - пояснил он.
– К тому же я не готов к переходу. Слишком молодой. Ещё лет пять ждал бы. Великий жрец разрешает открывать ворота только раз в полгода. Все избранные идут в Зелёный мрак пешком, с минимальным количеством амуниции. Мы открываем ворота и они уходят в темноту. Правда в последнее время в туннеле появились демоны, и братьям приходится брать с собой оружие, чтобы они могли отбиться от этих тварей и вовремя добраться до Портала. Но таков их путь, ничего не попишешь.