Биография нечисти

Глава 32

1

Контейнер со склада принесли Зотов и Сеня Галич. Отсутствовали парни минут пять, а когда вернулись Макс понял, что под контейнером понимался мешок из плотной ткани с пластиковыми ручками по краям, чтобы легче было переносить.

— На складе всего шесть баллонов, — обращаясь к немцу, сообщил Зотов. — Не мешало бы запас пополнить.

— Сделаем! Но только в следующий раз, — кивнул Зиберт. — На промежуточных точках в трёх секторах «резервата» должны быть ещё. В случае чего возьмём их.

Знать, что воздух может внезапно закончится было неприятно. Эта мысль стала будоражить воображение сразу же как только они вошли в грузовой лифт. Можно схлестнуться с мутантами или потеряться в городских дебрях, в конце концов всегда есть шанс вырваться из капкана, но вот остаться без самого необходимого… Макс поёжился и повернулся к Пахе.

— А если запасных баллонов нет или они повреждены? — спросил он. — Лично мой предел три минуты. Задержать дыхание на больше не смогу.

— Того запаса что у тебя на горбу хватит минут на сорок, — сказал Сержант. — Разумеется потом потребуется замена. Но в этом подвале всё устроено разумно, и каких-либо накладок быть не должно. Перед тем как законсервировать базу немцы сделали заначки, распределили резервы в разных секторах и указали на схемах. Я знаю все, где лично бывал, так что без воздуха не останешься.

Паха легонько двинул компаньона в плечо и выйдя вперёд направился к центральному коридору. За ним последовали остальные. Фонари не включали и шагали практически в полной темноте. Очертания предметов едва различались. Под ногами что-то хрустело, иногда начинало шелестеть. Судя по звуку пол был усеян отвалившейся от времени штукатуркой и документами, которые при эвакуации даже не стали забирать. Впереди маячила спина Зиберта на баллоне которого мутно фосфоресцировала жёлтая полоса. Именно этого маяка Макс и придерживался, опасаясь, что при отклонении в сторону может за что-нибудь зацепиться и порвать герметичную ткань скафандра.

Вскоре сумрак стал рассеиваться. Где-то в конце коридора начал мерцать зелёный свет. То ли сигнальный прожектор, то ли очередной светильник. Пульсации были слишком интенсивными, и это действовало на нервы.

— Ну и дыра там внизу, — послышался из-за спины голос Зотова. — Запаха не чувствуешь, но всё равно кажется, что он проходит сквозь маску.

Воробьёв повернул голову и посмотрел на приятеля.

— Давай, давай! Не тормози! — бросил тот. — А то ненароком на пятку наступлю.

Остановились перед широкими дверями. Под потолком висел плафон с зелёной лампой, которая тревожно мигала и звенела.

— Наверное скоро сдохнет, — процедил Паха. — Эй, Зиберт! Почему в твоём хозяйстве такой бардак?

Зиберт ничего не ответил, лишь импульсивно взмахнул рукой и поравнялся с Пахой.

Как и первая дверь эта открывалась электронным ключом, который немец никому не доверял. Отодвинув Сержанта в сторону он протащил ключ-карту через считывающее устройство и дёрнул за массивную ручку-скобу.

— Теперь все мысли только о задании! — сказал он, пропуская вперёд Паху. — Наша задача максимально оперативно раздобыть образец.

2

За порогом царила тьма. Словно присматриваясь, Паха немного помедлил. Потом вошёл в проём. Через секунду включился фонарь, и Макс понял, что Сержант чувствует себя не слишком уверенно, уж очень стремительно перемещался луч света в темноте.

— Чисто! — шёпотом подтвердил Зиберт. — Нужно добраться до контрольной точки прежде чем в баллонах закончится смесь…

Парень ободряюще улыбнулся и двинулся следом за Сержантом. Но остальные соваться в неизведанное не торопились, поэтому Воробьёв воспользовался заминкой и обогнал приятелей, которые нерешительно топтались около прохода.

— Полез поперёк батьки в пекло! — донеслось из-за спины. — Куда побежал, салага? Пропустил бы профессионалов сначала…

На бурчание Сени Галича, Макс реагировать не стал, только пренебрежительно махнул рукой. Он решительно вошёл в проём и сразу же увидел бетонные ступени ведущие вниз.

Паха успел преодолеть первый пролёт и уже спускался на следующий. Буквально наступая на пятки за ним двигался Зиберт. То ли он не имел представления о том как проводить подобные мероприятия, то ли не мог смириться с утерянным статусом лидера, но в каждом его движение сквозило плохо скрываемое нетерпение.

«Ишь как немчура под землю зарылась! — подумал Макс. — Многоярусный подземный город соорудили, будто на сто лет обосноваться собирались. Суки!».

Он осторожно перегнулся через перила. Лестничных маршей было не меньше пяти, по крайней мере столько освещал луч фонаря. Что находилось ниже, там куда свет не попадал, оставалось только гадать. Вполне могло случиться, что шахта уходила ещё на такое же количество этажей.

Оглянувшись он увидел, что Зотов и Галич значительно отстали, они соблюдали дистанцию и спускались настолько медленно насколько позволяла их собственная подвижность. Ещё сильнее тормознул Алекс Кох, чей согбенный абрис едва просматривался на верхней площадке. Немец включил фонарь на полную и, проверяя прочность поручня, громыхнул по нему кулаком. По-видимому на инструкции босса ему было абсолютно наплевать.

«Тоже мне профессионалы, — скривился журналист. — У одного с мозгом не всё ладно, у других поджилки трясутся».

Обстановка угнетала: выкрашенные серой краской стены, окрашенные зелёной ступени. Никаких надписей или стрелок-указателей. Тут ещё эта жара. Журналист не понимал, почему в подземелье так жарко. Если здесь когда-то работали десятки сотрудников то им можно было только посочувствовать. Та ещё обстановочка.

«Может просто вырубили систему кондиционирования в целях экономии? — предположил Макс. — Или намеренно вывели из строя, когда отсюда драпали».

Через пару минут он спустился на ровную, облицованную жёлтым кафелем площадку. Здесь начинался узкий коридор, в конце которого тускло поблескивала матовая от пыли стеклянная дверь. Как он и предполагал лестница этим этажом не заканчивалась. Вниз уходили ещё несколько маршей, только пройти дальше не представлялось возможным — проход был наглухо закрыт решёткой из прутов.

— Кислорода на десять процентов больше, чем положено по инструкции, — тихо произнёс Паха. — Можешь это как-то объяснить?

Сержант и Зиберт стояли около двери и изучали показатели на своих газоанализаторах.

— Не знаю в чём тут дело, но это превышение не критично, — ответил немец. — Лишний кислород может отразиться на моторике, но не на общем поведении подопытных.

— Откуда такая уверенность? — вопросом отпарировал Паха. — Мне не хочется совать голову под гильотину и при этом не иметь шанса отбиться.