Биомеханический барон

— Поживем — увидим, — охотник похлопал по преградившему туннель валуну. — Потайной ход за ним. Приступай, а я пока поразмыслю над твоими догадками.

— Может, вместе его сдвинем? — нахмурился хлыщ, оценив объем работ и необходимой маны. — А поразмышляем потом — за бокалом вина и в более спокойной обстановке.

— Я не пью. Приступай, — сказал великан таким тоном, что Дмитрий предпочел подчиниться.

После нескольких минут напряженного сопения Галагану все же удалось вогнать валун в толщу породы. Сразу за ним открылся сложенный из кирпича стрельчатый лаз с мощеным полом, намекающий на его явно рукотворное происхождение.

— Интересно, почему Игнатов его не запечатал? — удивился франт. — Он же ведет прямо к дому…

— Взгляни на потолок, — Захар скользнул по кладке ярким пятном. — Что видишь?

— Ничего, — товарищ как ни всматривался, так и не заметил чего-то отличного от посеревшей штукатурки.

— Если бы тут часто ходили с факелами или свечами, на стенах и своде осталась бы копоть. Здесь же все выглядит так, словно ходом вообще ни разу не пользовались. Значит, путь по нему освещали исключительно магией. А она следов не оставляет.

— Или брали закрытый фонарь… Такой, в стеклянной колбе.

— Или кто-то тут слишком умный, — прорычал киборг. — Как тогда Игнатов свои крылья с рогами отращивал? Как еще от Тьмы подпитывался? Башку даю на отсечение, что запечатанный вход — просто пыль в глаза Синоду. А сам патриарх частенько хаживал к темным хозяевам через этот лаз. Может даже миловался с той чертовкой.

— Мерзость… — не шибко искренно протянул блондин.

— Но все это уже неважно. Демьян впал в ересь вместе со всем семейством, так что пусть святоши с ним сами разбираются. Я же сейчас освобожу своих — и валим отсюда.

— Проход закрывать? — на всякий случай уточнил франт, которого мало вдохновляло одиночное бдение в подземелье. — А то маны едва осталось…

— Пес с ним. Шахта все равно зачищена, а новым Прорехам взяться неоткуда. Отдыхай, я скоро.

Триста метров спустя огненный шарик меж пальцев озарил толстенную чугунную дверь с тремя сейфовыми замками. К счастью, кодовых среди них не оказалось, иначе всю затею пришлось бы резко сворачивать.

Вероятно, хозяин не стал заморачиваться со столь сложными механизмами, потому что использовал вместо них колдовскую защиту. Проще говоря, от двери несло магией так же, как из окна пекарни разит свежим хлебом. Захар ощущал себя точно у перегруженного трансформатора — кожа исходила мурашками, волосы вставали дыбом, а сердце сбивалось с ритма несмотря на исправный стимулятор.

Попытка применить для взлома волшебство явно закончилась бы для вора весьма плачевно. В охранных рунах таились стихии молний и огня, только и ждущих, чтобы испепелить незваного гостя. К слову, при осмотре преграды киборг нашел еще одну косвенную улику против Игнатова — ни одна безмозглая тварь даже не царапнула потайную дверь, хотя яростно кидалась на барьер Синода без оглядки на последствия.

Здесь же все чин-чинарем — ни единой вмятинки. А зачем, если проклятый еретик и так явится по первому зову своего лейтенанта. Интересно, что она ему наобещала? Власть над всем уездом? Губернией? Полуостровом? Должность адского наместника? Тонны манорода? Запретную силу Тьмы? Любопытство так и подмывало разворошить чертов змеиный клубок, но на это не оставалось ни времени, ни энергии.

Захар размышлял над этим, попутно сканируя личинки замков и составляя точную внутреннюю структуру. На картирование ушло около минуты — стоит отдать мастерам должное, намудрить сумели так, что даже командная матрица нагрелась на градус выше нормы.

Но в конечном итоге киборг получил не только детальные трехмерные схемы, но и подробнейшие рекомендации по вскрытию. И ошибаться было нельзя ни на йоту, иначе сработают защитные руны и обрушат на диверсанта всю накопленную мощь.

Отмычки удалось сделать из латунных гильз. Направив в пальцы магию Огня, Захар размягчил металл, как пластилин, и отточенными движениями вылепил необходимые инструменты. После чего бесшумно отворил дверь, не потревожив ни волшебных стражей, ни наемников напротив входа.

Двое янки склонились над кем-то посреди погреба и пинали бедолагу ногами, передразнивая и всячески оскорбляя.

— Хрюкни, свинка, — на ломанном русском прохрипел американец.

— Хочешь булочку, толстячок? — второй ткнул ему в лицо пирог с повидлом. — Тогда попляши на четвереньках.

— И не забудь хрюкать! — захохотал напарник. — Ты же послушный поросенок?

— Отстаньте! — пискнул мальчуган, и великан сразу узнал голос Алеши.

— Хрюкай! — боец пнул его ногой в живот. — Живо!

— Отстаньте от него, негодяи! — хрипло крикнул Сергей Иванович и ударил ладонями по решетке. — Вам велели и пальцем нас не трогать!

— Так мы пальцами и не трогаем, — осклабился наемник и снова ударил лежащего подле него парнишку.

— Хрюкай, свинья! И пляши! Не то мы твоего папашу тронем… Тоже не пальцами, — с намеком прорычал напарник и загоготал.

— Хрюкай, хрюшка! — наседал второй. — Если не хочешь, чтобы любимый папочка визжал вместо тебя.

— Хрю.

Киборг шагнул из темноты и басом прорычал на ухо подонку — и это было последнее, что тот услышал в своей никчемной жизни. Охотник свернул ему шею — да с такой силой, что едва не оторвал башку. Второй выродок выпучил зенки и потянулся к револьверу, но прежде чем рука коснулась кобуры, в глотку по самую гарду вонзился кинжал.

— Захар! — малец вскочил и бросился к спасителю с распростертыми объятиями, но тот брезгливо отступил в сторону. — Скорее помоги Еве! Ее отвели наверх, чтобы казнить! Я пытался их остановить, но…

Пухляш шмыгнул, опустил голову и разревелся.

— Слушай сюда, — пришелец опустился перед ним на колено и сжал плечо. — Я в твоем возрасте прикончил своего первого дворянина, так что утри сопли и кончай выть, как баба.

Алексей всхлипнул раз-другой и чуть успокоился.

— Твоему отцу еще очень хе… плохо. Без тебя он отсюда не выберется. Так что на ближайшие полчаса теперь ты — патриарх. А что делает патриарха патриархом?

— Н-не знаю… — скуксился подросток.

— А ты подумай, — мрачно произнес охотник.

— Ответственность за свой род?

— Вот именно, — он хлопнул мальца по спине так, что тот едва не упал. — Бабу выключаем — мужчину включаем. Сейчас я вытащу папашу из клетки, а ты поможешь ему идти. Понял?

— Д-да…

Захар голыми руками разорвал ржавые прутья и вывел Сергея Ивановича из узилища. Патриарх словно постарел на десять лет, горбился, хромал и через шаг хватался за сердце. Алексей взял отца под руку и осторожно повел вслед за спасителем.

— В туннеле ждет один хлыщ по фамилии Галаган, — объяснял парень по дороге. — Он проведет вас через шахту. Не волнуйтесь, я ее зачистил.

— Дмитрий? — удивился профессор. — Я помню его по Академии. Трус и прохвост, каких Свет не видывал.

— Что поделать, — Захар состроил угрюмую мину. — Очередь из союзников к нам еще не выстроилась. Хорошо, что хоть этого встретил. Да, он трусоват и болтливый, как девка, но помочь не отказался, несмотря на сильный риск. Дмитрий, принимай первую партию, а я вернусь за Евой. Дима, мать твою, ты там заснул?