Битва драконов. Том 1

— Никогда не отказывайся от общения с человеком, появившимся на твоем пути, — Кан Шо У снова сложил ладони лодочкой, прижав их к груди. — Я готов ответить на вопросы, которые не причинят мне зла, Повелитель Демонов.

Последние слова он сказал на китайском, но Никита его прекрасно понял. Возможно, перевод был не настолько точным, однако суть произнесенного не заставляла усомниться в то, что старик разглядел навьи тени за спиной волхва.

— Вчера на мою родственницу напали люди, в которых она опознала ваших земляков, — Никита не отрывал взгляд от старичка, мгновенно утратившего большую часть лоска. — Я точно знаю, что она не ошибается в подобных оценках. Может, вы слышали о происшествии на Садовой?

— Не хотите ли выпить чаю, уважаемый…

— Никита. Зовите меня так.

— Уважаемый Никита… На такие вопросы я бы предпочел отвечать с глазу на глаз. Мы можем пройти в мой кабинет?

Никита остановил жестом личников, приказав им оставаться на месте. Слон возмущенно запыхтел, но легкий тычок Нагайца охладил его рвение. Невозмутимый сын степей знал, кажется, что здесь происходит. С самого начала, как он переступил порог магазина, его непроницаемое лицо впервые озарилось детской непосредственностью, а глаза засверкали, разглядывая всевозможные сувениры и артефакты.

Кабинет владельца магазина разительно отличался от салона: обычный офис со шкафами, столом и стульями, компьютерной техникой и прочими атрибутами деловой жизни. Разве что на стенах висели картины с иероглифами и с разнообразными пейзажами родины, откуда приехал господин Кан, а пресловутая «музыка ветра» присутствовала и здесь. И как только Никита вошел в помещение, они мелодично и нежно запели.

— Они вас чувствуют, уважаемый Никита, — раздался за спиной голос старика. — Проходите, садитесь. Я скажу внучке, чтобы она приготовила чай. Вы какой предпочитаете?

— Пожалуй, «лунцзин», — с легкой улыбкой попросил Никита.

— О-оо! Сразу видно знающего человека! — Кан Шо У поклонился и исчез.

Никита устроился поудобнее на жестковатом стуле с высокой спинкой, заметив отсутствие кресел и диванчиков для более комфортного времяпровождения посетителей и личного отдыха. Кажется, владелец сувенирного магазинчика предпочитал праздности активную деятельность за прилавком.

Тем удивительнее стало появление девушки в деловом бежевом брючном костюме. Пышные черные волосы были уложены в замысловатую современную прическу. Ловко придерживая одной рукой поднос, на котором стоял небольшой фарфоровый расписной чайничек, две тонкостенные чашечки и розетка с разнообразными сладостями, она распахнула пошире дверь, и постукивая длинными шпильками туфель, с улыбкой подошла к столу. Следом появился Кан Шо У. Старик проследил за тем, чтобы девушка не занимала внимание важного гостя и как можно скорее покинула кабинет. Никита усмехнулся. Внучка оказалась весьма миловидной, и судя по коже и разрезу глаз — полукровкой.

Он что-то буркнул, и девушка, поставив поднос на стол, вежливо поклонилась Никите и быстро исчезла из кабинета.

— Прошу, уважаемый Никита, — разлив по чашкам горячий напиток, Шо У, наконец, присел напротив волхва. — Попробуйте «танг хулу». Знаете, что это такое?

— Вы меня экзаменуете с какой целью? — усмехнулся Никита. — Был ли я в Китае? Это кусочки фруктов, покрытые карамелью, кстати. Едал. Очень вкусно.

И он взял один шарик, положил его в рот. Кажется, попалась груша. С чаем очень даже неплохо пошло. Кан Шо У с довольным видом сделал два мелких глотка.

— Почему вы пришли ко мне, уважаемый Никита? — спросил он, поставив чашку на полировку стола. — Я всю жизнь стараюсь дистанцироваться от подобных знакомств с людьми, о которых вы сказали. Судя по всему, в истории замешана Триада?

— Именно, — подтвердил волхв, запивая кисло-сладкую карамель чаем. — Эти инфорсеры служат Семье «Волшебного Лотоса». Так случилось, что мы пересеклись однажды в Даляне, и та встреча значительно изменила мою жизнь. Из-за них я несколько лет потерял связь с родными и близкими, и только удача Небес помогла мне вернуться. А недавно наши пути пересеклись. Я дал клятву не пускать Триаду «Лотоса» на свои земли…

— Хм, я понял, с кем имею честь разговаривать, — в глазах Кан Шо У мелькнули искорки хитринки. — Не подумайте, что я собираю сведения об уважаемых русских чиновниках или дворянах. В Петербурге у нас маленькая диаспора, занимающаяся легальным бизнесом. Но все происходящее на родине доходит до нас. Мы же не на необитаемом острове живем. Давайте, я скажу лишь имя, и вы мне кивнете, если прав. Дядюшка Минш?

Никита улыбнулся и кивнул. Все-таки любая диаспора владеет невероятным массивом информации, потоком идущей с родины, и умеет ею пользоваться в своих интересах. Казалось бы, где Кан Шо У и где Большой брат Минш? И кто они друг другу в этом огромном мире? И вряд ли пересекались друг с другом…

Владелец сувенирного магазинчика оживился еще больше. Он поднял правую руку и плавным движением кисти заставил замолкнуть «музыку ветра». Словно внезапно прекратились все токи воздуха.

— Неплохая техника, — похвалил Никита. — Сможете поставить «купол тишины»? Я так понимаю, вы чего-то опасаетесь?

Китаец на этот раз действовал жестче. Его пальцы нарисовали иероглиф, и через мгновение он исчез, беззвучно полыхнув бледно-алой вспышкой.

— Я использовал «молчание воздуха», — расслабленно ответил Кан Шо У и долил в чашку Никиты чай, даже не спрашивая. — Такая защита меньше давит на барабанные перепонки. В моем возрасте нужно беречь здоровье, хе-хе! Пейте, уважаемый Никита. Такой чай очень бодрит и заставляет душу радоваться.

— Так я могу услышать от вас, господин Кан, ответ на свой вопрос? — Никита не стал отказываться от продолжения чаепития. — У меня есть твердая уверенность, что вы знаете об этих людях.

— Когда человек приезжает в большой незнакомый город, он начинает искать своих земляков. Ощущение защиты и уверенности необходимо каждому, даже если его профессия не совсем благовидная…, - старик поджал тонкие губы, пожевал их и уверенно продолжил: — Они были здесь, заходили ко мне и просили помощи. Оба были испуганы и постоянно твердили о чудесном спасении от смерти.

Неужели Анора так напугала их?

— Эти люди — инфорсеры или командное звено?

— Обыкновенные люди, даже без зачатков магии, подобной моей. Ворвались в мой магазин, когда здесь было много посетителей, распугали их своим видом — а мне очень не нравится, когда репутацию обрушивают подобными выходками. Я чувствовал их страх и видел его в глазах. Но решать судьбу воинов должен тот, кто имеет над ними власть. Увы, вставать на пути Триады — это прямая дорога в могилу.

— Я понимаю вас, уважаемый Шо У, — Никита закинул в рот карамельный шарик со вкусом яблока и корицы. — И нисколько не осуждаю. Мне нужно знать, куда они исчезли. Нельзя допустить, чтобы бандиты покинули пределы Петербурга или попали в руки полиции раньше, чем я поговорю с ними.

— Все в строгих правилах межклановых отношений, — без эмоций откликнулся владелец магазина. — Вы прекрасно выучили урок, данный вам господином Миншем?

— Более чем, — кивнул Никита. — Но в России его советы нужно адаптировать под местные реалии. Здесь правоохранительные органы стоят на страже империи. Им не нравятся беспорядки, устраиваемые на улицах. Да еще в столице.

— Империя — вотчина клана Меньшиковых, — проявил осведомленность китаец. — И охранительные органы, в первую очередь, обеспечивают их безопасность. Для наемников из клана «Лотоса» нет причин попадать в полицию, а в ваши руки — тем более. В первом случае они проживут дольше — всего-то. Как поступить мне? Помочь землякам или накликать на свою семью беду? У меня четверо внуков и две внучки. Одну из них вы сегодня видели.