Битва драконов. Том 2

— Посла в Британии? — севшим голосом спросил Илья и затаил дыхание.

— Именно, — Алексей Изотович ловко вцепился пальцами в воротник свитера сына и подтянул Илью к себе. — Поэтому запомни: ты должен решить вопрос с Кариной до окончания университета. Иначе я сам возьму в руки этот процесс. Если ты не знаешь, Леонтий Сергеевич предпочитает окружать себя людьми женатыми. С его мнением можно спорить, но логика здесь просматривается. Так что думай скорее, сын. Или не хочешь в Лондон?

— Хочу, — оживился Илья. — Я тебя понял, отец. Поговорю с Кариной откровенно, а там видно будет.

— Насчет своего возможного назначения ей ни слова, — отцепил свой палец Балахнин. — Чувства проверяй другим способом. И поаккуратнее с любовными игрищами. Девку испортил, но хотя бы дитя не заделай сдуру.

— Она предохраняется, — покраснел Илья.

— Избавь меня от подробностей. А теперь ступай. Да, можете съездить в Петергоф все втроем. За Иринкой присмотри лично. Со старшего спрос.

— Да, сэр. Все понял, — сын лихо вскинул руку к виску, не забыв приложить ладонь второй руки к макушке.

— Сгинь с глаз моих, — отмахнулся Балахнин. — Передай Егору, чтобы принес в мой кабинет горячий чай с лимоном.

Он даже не успел настроиться на рабочий лад, как «дворецкий» Егор в безупречном костюме появился на пороге с подносом: дымящаяся чашка свежезаваренного чая, блюдце с тонкими пластинками лимона, сахар-рафинад в вазочке. Все это было с изяществом выставлено на журнальный столик, за которым хозяин имел обыкновение читать газеты во время чаепития.

— Спасибо, Егор, — кивнул Балахнин седовласому подтянутому пожилому слуге. — До обеда никому не беспокоить, за исключением известий из императорского двора.

— Понял, княже, — мужчина четко развернулся, показывая выправку военного, и вышел наружу, аккуратно и беззвучно закрыв за собой дверь.

Балахнин положил в чашку два куска рафинада, неторопливо размешал их, потом положил пластинку лимона. Сделав пару глотков, он откинулся на спинку кресла и посмотрел на противоположную стену, где находилась тайная дверь. О ней знали только два человека из окружения: Буян и верный слуга Сидор.

Словно услышав его мысленный приказ, дверь распахнулась и в кабинет вошел волхв с коричневой папкой под мышкой. Он остановился, не доходя до хозяина несколько шагов, и только по взмаху княжеской руки сел в соседнее кресло. Папку продолжал держать при себе.

— Рассказывай, чего нарыл, — полушутливо сказал Алексей Изотович и сделал еще один глоток. Отличный английский чай привел его в хорошее расположение духа, закрепил, так сказать, полученное удовольствие от меткой стрельбы.

— Я проанализировал большую часть бумаг Ласкина, — Буян погладил переплет папки словно младенца по голове. — Версия о влиянии Алтаря на нерожденного еще ребенка весьма перспективная, хотя и не отвечает всем условиям приобретения Дара Пяти Стихий. Русы-гипербореи умело пользовались данным механизмом, «взращивая» магов с месячного срока беременности у женщины. Плод подвергается интенсивному облучению магической и иными физическими энергиями, получает качества всех Стихий, и потом только остается правильно и гармонично распределять их, чтобы не получилось накладок.

— Поясни.

— Одаренный человек пестует «свою» Стихию, растет вместе с ней, передает по наследству, тем самым укрепляя ее в потомках. У него вырабатываются определенные навыки и умения. Можно обучиться владению других Стихий под присмотром Иерарха. Оно поможет распределить потоки, закрепит на подсознательном уровне как правильно владеть ими. Но основная ипостась остается неизменной. Если у вас «огонь», то и надо его укреплять всеми доступными средствами.

Буян вздохнул, нагнулся вперед и положил папку на край столика. Балахнин не стал ее забирать, неторопливо попивая чай.

— Ребенок, получивший Силу Пяти Стихий от Алтаря или иным, еще не выясненным мною способом, находится, как ни парадоксально, в очень невыгодном положении. Я пришел к такой мысли, проанализировав записи ученого. В нем преобладает хаос, он не знает, как пользоваться той или иной Стихией. Если его не обучать, пустить все на самотек, получится не Иерарх, а боевая неуправляемая машина смерти. Он будет лишь разрушать, но никак не созидать. Это подобно тому, что научиться считать, складывать цифры, механически решать дроби и оперировать формулами, не понимая глубинной сути математики.

— Не совсем удачное сравнение, но я тебя понял. Продолжай.

— И в то же время такой ребенок невероятно перспективен, возьмись за его воспитание опытный наставник. Из него может получиться сильнейший боевой волхв, артефактор, Целитель, Ведун, а если помечтать — то и Пророк. Пока не разобрался, какие факторы влияют на подобную градацию. Но ведь у нас есть хороший пример для изучения.

— Назарова имеешь в виду? — Балахнин отставил чашку в сторону и положил руки на подлокотники кресла.

— Он артефактор, это уже несомненно. Слишком много указаний на его специализацию перевесило иные показатели. И тем не менее, освоил воинскую, боевую ипостась волхва. По слухам, умеет лечить. Сидор откопал старую историю, когда мальчишка сумел остановить разрушительные процессы в организме молодой девушки. Кстати, она в то время была горничной у старика Назарова. Ее Патриарх взял в дом на работу, еще до появления Никиты в Вологде. Так что здесь мы более чем уверены: парень умеет воздействовать лечением.

— Ну и Сидор! — приятно удивился Балахнин. — Как ему это удалось, даже не представляю. А с девушкой этой он, случаем, не разговаривал?

— Нет, княже. За ней присматривают люди Назарова. Сидор сразу смекнул, что она в его клане, пусть и живет отдельно. То ли учится, то ли квалификацию повышает, — Буян усмехнулся. — А так да: у нашего Сидора нюх волчий. Продолжу, Алексей Изотович. Если исходить из теории, что Алтарь храма Перуна является механизмом передачи магической искры, то Назаров великолепно вписывается в выстроенную модель. Его мать, будучи им беременная, посетила храм вместе со своим женихом. Плод подвергся воздействию энергетических и магических токов. В результате этой нехитрой, в общем-то, манипуляции мальчишка получил невероятную способность гармонизировать все Стихии. В обычных условиях одаренные достигают подобных результатов лет через двадцать после инициации.

Балахнин кивнул, признавая правоту Буяна. Волхв исходил из собственного опыта, накопленного за годы службы в его Семье, да еще несколько лет обучения в Академии забывать не стоит. Он был практиком, и весьма сильным.

— И все же у меня есть подозрение, что Алтарь не каждому дает такой шанс, — счел нужным сказать Буян. — Какая-то избирательность присутствует. Не могу понять, какая. Может, определенный срок беременности влияет, какие-то манипуляции жреческие или еще какая холера… Извини, княже, пока не сообразил.