Битва Мастеров

— Добрый день, уважаемый Харон. — раздался тихий голос из динамиков.

На мониторе проявлялось изображение Нодара Константина, в каком-то помещении, сильно смахивающем на кухню. Обычную, уютную, и в ней явно находились посторонние судя по звукам. Палач нашел себе компанию? Глазам своим не верю.

— Добрый день, Константин. — кивнул я, вращая в пальцах карандаш.

На несколько секунд между нами повисла тишина, в процессе которой мы смотрели друг на друга, оценивая. В последний раз он звонил мне семьдесят лет назад, когда захотел, что бы я лично увидел, как он казнит моих шпионов. И я до сих пор не знаю, откуда ему все известно. Даже не смотря на то, что уже много лет пытаюсь за ним следить. Просто так, без подтекста. Сбор информации — главное, помните?

— Как ваши дела? Все ли спокойно в вашем государстве? — сильно издалека начал он, задумчиво рассматривая стену позади меня. Что за манера, смотреть на собеседника только в определенных случаях? При чем строго определенных, и совершенно непредсказуемых.

— Благодарю, все в порядке. — спокойно ответил я, и после небольшой паузы добавил, — Или я чего-то не знаю?

— За исключением того, что вашего императора едва не околдовали у вас под носом? — растягивая гласные, насмехался он, но его лицо не выражало никаких эмоций. — Возможно…

— Знаю, мы поймали ведьму. Сейчас ее уже должны были устранить. — быстро просчитывая варианты, ответил я. Если он обо всем знает, но все равно решил мне позвонить, то… Ведьма не обезврежена? Талахай пострадал? Что-то еще случилось?

— Устранить, говорите… — задумчиво повторил он, блуждая взглядом по моему столу. — Ведьму, значит… Уважаемый Харон, у меня к вам будет небольшая просьба.

А вот это что-то новенькое. Мысленно теряясь в догадках, я кивнул, предлагая бывшему хозяину Нод-Алора продолжать. За дверями кабинета послышался какой-то шум, но сейчас было не до него. Здесь кое-что поинтереснее начинает вырисовываться. О нашей с Нодаром вражде мало кто знает, а те кто знает, обычно умирают. Тем страннее, что он решил обратиться ко мне с просьбой.

— Вероятнее всего устранить ведьму вам не удастся. — начал он подбирать слова, а я со все возрастающим удивлением понял, что как-то он тут лично заинтересован. Может ли он иметь отношение к покушению на императора? Почему бы и нет.

— Вероятней всего? — раздался за кадром голос этого самого императора. Так, вопрос с отношением отпадает сразу. Какого хера, Талахай? Что ты делаешь в одном помещении с Константином?! — Да я спорить готов, что если мы не поторопимся, то она захватит мою галактику. Не то что бы мне было жалко, просто я как бы император, мне положено сейчас переживать.

По мере его высказывания, его голос становился все ближе, и скоро я увидел, как он садится рядом с Нодаром и ставит перед ним чашку с кофе. Константин взял его в руки, понюхал, поморщился, и кинул на мальчишку неодобрительный взгляд. Тот отхлебнул из своего стакана, тоже поморщился и виновато развел руками.

— Я только такой могу сделать. — кривясь, объяснил он. — Хочешь нормальный кофе, спаси мою галактику. Привет, Харон! Как поживаешь? Вижу-вижу, глаз не дергается, волосы не поседели, на заднем фоне не полыхает столица, значит наше счастье до тебя еще не добралось. Ну ничего, скоро доберется. Ты, главное, будь спокоен, собран и хладнокровен, договорились? Мы тут пораскинули мозгами, кое-какую информацию подсобрали… В общем, ту ведьму нам надо живой и здоровой переслать. Вероятнее всего она и сама этого хочет. Если не хочет, то тогда можешь заставить, но не раньше. Хорошо?

Молчу. Смотрю на самую абсурдную картину за последние сто лет и молчу. Что эти двое делают вместе? Почему у меня должен дергаться глаз? Какое такое счастье пытается до меня добраться? С чего они решили, что ведьма жива? Я на пару секунд прикрыл глаза, в серьез раздумывая над тем, не бред ли это от переутомления? Последний раз у меня было такое состояние, когда я в борделе работал охранником.

— Эй, Харон? Тебе плохо? Уже? — взволнованно спросил император-малолетка.

— Ведьма казнена. Уже. — открыв глаза, обрисовал я ситуацию. И не смог не насладиться изменением в бывшем хозяине Нод-Алора. Его это задело?

— Для тебя же лучше, если это не так. — угрожающе понизив голос, тихо сказал Константин.

— Даже если и не так, то почему вы думаете, что я оставлю ей жизнь и отдам вам? — полюбопытствовал я, окончательно ничего не понимая. Что за странные шутки? Я, конечно, не очень разбираюсь в юморе, но этот реально странный. Есть вещи, в которые я не позволю влезать посторонним, и это одна из них. Ведьма — преступница. Так почему я должен ее отдавать и не убивать? Не вижу ни единой причины.

— Оставишь жизнь. И отдашь мне. Или получишь своего императора по частям. — холодно ответил черноглазый палач, кидая рваные фразы. Еще и на «ты» перешел? Да что не так с этой ведьмой?

А император на это только фыркнул и поставил перед Константином лукошко с печеньем. Я вообще ничего не понимаю, а Константин даже бровью не повел, только уголки его губ немного дернулись. Может, когда я открывал дверь в свой кабинет, я вошел в другую вероятность? Что за театр абсурда?

— Да ну? — спокойно спросил я, устраиваясь в кресле поудобнее и закидывая ногу на ногу. Если такое представление показывают, то грех не посмотреть.

— Слушай, ну не нужна она тебе. Не тебя же она приворожить пыталась! — психанул вдруг Тал, стукнув чашкой по столу, отчего часть напитка расплескалась по столу. — А мы тут с ней сами добеседуем, когда вернем нашего человека.

— Нет. — безразлично пожал плечами я. Хотя на миг в голове промелькнула мысль, что это было бы забавно. Раз уж этот вид магии способен дарить чувства, то… — Даже если ведьма жива, то никуда она не полетит.

— Я ведь и сам могу за ней прилететь, Харон. — задумчиво посмотрели на меня черные глаза. Первый раз за все время разговора. Ему так нужна эта ведьма? Зачем?

— В таком случае на теплый прием будет глупо расчитывать. — ответил я, покосившись на дверь. Теперь шум звучал прямо за ней. Мне даже на миг показалось, что это Нодар перешел от угроз к делу, но… Нет, вот же он, сидит на кухне, печенье жрет. Тогда какого черта?

— В таком случае, — спародировал мою интонацию главнокомандующий, — будет глупо расчитывать на сохранение своей жизни.

Я собирался ответить ему, что вполне не прочь померяться силами, но тут дверь моего кабинета скрипнула и немного приоткрылась. Самую малость, только что бы в нее смогла протиснуться… Швабра? Швабра с белыми трусами? Мужскими трусами.

Я моргнул и выронил из рук карандаш.

Глава 23, знакомство с регентом

Медленно приоткрыв дверь, на которую указал Ник, я просунула в нее швабру с трусами стражника. Нет, отдал он их не добровольно, но не суть. Мне нужено было что-то вроде белого флага, а белых маек они не носили. Свою испачканную землей блузку я по понятным причинам на импровизированный флагшток надевать не стала. Во-первых, в одном лифчике идти на прием к регенту будет моветоном, хотя может и способствовать мирным переговорам, а во-вторых, она была уже совсем не белая. Вдруг господин Харон не поймет всю чистоту моих помыслов с таким грязным флагом?

К таким радикальным мерам я пришла, потому что очень хотелось жить. Как я уже говорила, вероятнее всего господин Харон при встрече постарается меня добить, чтоб больше не смела выкапываться. И даже слушать не станет мои изъяснения на тему переселения душ. Я прям вижу, как я такая прихожу, стучу в дверь, он такой говорит «проходите», а я захожу и говорю «вы верите в жизнь после смерти?». И получаю пулю в лоб. Слишком печальный итог моей веселой жизни. Нет, не то что бы я планировала помереть своей смертью, но не в таком же юном возрасте! Я замуж еще сходить планирую… Вот прям планирую. Я же уже говорила, что я мастер переговоров? Переговорю любого, а нелюдимого подпространственника и подавно. Ну, я на деюсь на это по крайней мере.