Битва полчищ

Пожиратель Кораблей издал рокочущий гул. Словно тысяча китов заговорили одновременно. Еще несколько секунд колоссальный водоворот вращался по инерции… а потом начал схлопываться. Неизмеримые водяные массы с ревом устремились навстречу друг другу.

И там, между струй и брызг, показались две несущиеся фигуры. Они мчались с такой скоростью, что были видны только туманные силуэты. Вот первая вырвалась на поверхность… за ней вторая… и они обрушили друг на друга град ударов!

Креол злился. Дагон в последний миг дернулся, и клинок в посохе не вонзился в него, но лишь отсек руку. Проклятье. Ведь действие Длани Мардука уже заканчивается. Видно, что к Дагону уже возвращается необоримая мощь.

Хорошо еще, что возвращается она не мгновенно. Как с затекшей ногой, нужно время, чтобы восстановить кровообращение. Только в данном случае вместо крови – ба-хионь.

Так что минута-другая еще есть. Лишившийся руки, изрядно потрепанный, Дагон уже еле дышит. Он таки уничтожил Двойника Хаоса, но тот задал ему изрядную взбучку. А Креол свеж, невредим и полон сил.

Теперь все решит один удачный удар. Зря этот божок выбрался на поверхность – здесь он еще слабее, чем на дне. Это он от боли так заметался. Словно рыба, пронзенная острогой и в агонии выпрыгнувшая на сушу.

Увечье действительно плохо повлияло на Дагона. Получив страшную рану адамантом, он частично утратил связь с реальностью. Теперь ему всерьез угрожала опасность стать одним из безумных богов – тех несчастных созданий, что обладают колоссальной силой, но не могут толком ее контролировать.

Мысль об этом приводила Дагона в ужас.

Сейчас возвращающаяся сила хлещет, выплескивается во все стороны. Слепо, стихийно, бессмысленно. Так бушуют хтонические чудовища, еще не обретшие формы и самости. Все вокруг утонуло в кипящем пару, небо стало молочно-белым от ядовитого тумана.

Колоссальный водоворот окончательно схлопнулся, но море и не думало успокаиваться. Креол прыгал между ревущих валов, разбивал посохом громадные волны, швырял туда и сюда Звуковой Резонанс, создавая себе проходы в водяных стенах. Маг неудержимо рвался к своей цели, к вожделенной добыче, до которой оставалось всего ничего.

А корчащийся в муках Дагон уже толком не понимал, где находится и что вокруг происходит. Его божественная мощь нарастала с каждой секундой, но сейчас это было совсем некстати. Он просто не справлялся, не мог ее удержать.

Взмах руки – и океан до самого горизонта просто… изогнулся на девяносто градусов! Один безумный взгляд – и вода взлетает мириадами блистающих клинков! Креол потерял на этом Личную Защиту, но даже не замедлил шага. На бегу, на лету он выпустил из рукавов сверкающие цепи-змеи и полоснул ими Дагона!

Пусть сгинет весь мир, пусть разразится новый Потоп – Креол сделает, что задумал!

Ванесса отчаянно долбила по кнопкам и дергала рычажки, пытаясь оживить свой боевой скафандр. Все впустую. Экраны потухли, зрачковый интерфейс не отзывался на команды, ноги и манипуляторы даже не думали шевелиться. Не работало ровным счетом ничего.

В ухе висит плонетская рация-клипса, можно позвать на помощь… Только кого? Креол черт знает где, ведет тяжелую битву и за пять минут никак сюда не примчится. Да и не хотела Ванесса его отвлекать.

И никого другого в доступной близости нет. Кто был – перебили демоны-диверсанты. Разве что иххарийские беженцы, но у них нет раций… да и помочь они вряд ли чем смогут.

Кричать «мэйдэй» бесполезно.

Еще, правда, где-то в здании находится маршал Хобокен, но он сейчас чертовски занят. Это как раз к нему ни в коем случае нельзя допустить демонов. Они, наверное, именно за ним сюда и явились – не за Ванессой же. Она хоть и первая леди, но в этой битве полчищ ее роль совсем незначительна.

В итоге Вон просто висела в амортизирующем геле и бессильно смотрела на эг-мумий. А те смотрели на нее. Довольно равнодушно смотрели, без особого интереса. Ванесса почувствовала себя героиней фильма ужасов… кстати, эти двое реально похожи на Джейсона и Фредди Крюгера. Тому, что справа, только широкополой шляпы и не хватает.

Вот они переглянулись, поговорили о чем-то без слов и снова повернулись к ней. Один положил ладонь на корпус геродерма… и Ванесса почувствовала, что гель начал ощутимо нагреваться! Эти сукины дети решили зажарить ее, как курицу гриль в духовке!

Твари. Твари, твари, твари. Зачем только она согласилась подменить дедушку Ли Ченга четыре года назад?! Подумать только, во что иногда может вылиться ночное дежурство в музее…

Отчаявшись воскресить заглохшую машину, Ванесса вытянула руку из раструба и дотянулась до рычажка экстренного выхода. Эта часть управления предназначалась именно для таких случаев – если откажет электроника.

Геродерм раскрылся резко, с оглушительным свистом. Наружу хлынул амортизирующий гель и взбешенная до предела женщина. Не теряя ни секунды, она выхватила из-за пояса нунчаки и от души врезала ошеломленному демону.

Разумеется, нунчаки у Ванессы были не абы какие, а также откованные из кровавого железа. Креол подарил на прошлый день рождения. И эг-мумии этот подарок совсем не понравился – он издал булькающий звук и задергался. Через все его бескожее лицо протянулся пылающий рубец.

Еще дважды Ванесса хлестнула эг-мумию. После второго удара тот упал и больше не двигался. Сейчас Вон была ужасно зла на этого урода, и кровавое железо стало проводником ее злости.

Тяжело дыша, растрепанная и раскрасневшаяся, Ванесса пнула напоследок мертвого Скртвахангра и повернулась к Мдзгрвешу. Тот внимательно посмотрел на горящие огнем нунчаки и явно не пожелал знакомиться с ними поближе. Вместо этого он молча повел головой, и на Ванессу двинулись куклусы.

Всего лишь четверо их осталось, но зато самые крупные, матерые. Одеты в изодранные мундиры – до обращения эти парни явно были солдатами. Ванессе стало жаль несчастных, и она промедлила лишнюю долю секунды, прежде чем выхватить пистолет…

А вот куклусы не промедлили. Послушные зомби, биороботы на службе у демонов, они бросились все одновременно. Очередь неразменных пуль прошила одному грудь, разворотила ее в кашу, но трое остальных навалились на Ванессу, как безумные гориллы.

Один выбил у нее пистолет, другой отобрал нунчаки и передал хозяину. Мдзгрвеш с брезгливой миной принял их, повертел в руках и кинул куда-то в сторону. Ему были неинтересны эти поделки смертных.

– Обратите ее, – безучастно приказал Мдзгрвеш.

Двое куклусов покрепче перехватили Ванессу. Та, сразу понявшая, что это означает, забилась со страшной силой, но вырваться не смогла. Пустоглазые амбалы держали ее, словно тисками.

Третий куклус взял супругу архимага за подбородок, привычным жестом раскрыл рот и… впился в него губами. Гнусная пародия на поцелуй вызвала у Вон тошноту. Из глотки этого полумертвеца жутко смердело, склизкий язык шевелился, подобно жирному червю, а самое мерзкое – он словно вливал что-то… что-то холодное, липкое и непереносимо чуждое, гадостное…