Битва попаданок

«Лучше бы просто разогнал. Без особого повода,» - Дайна стояла у стены и косилась на карок, которых ежесекундно расхватывали на танцы.

Её же хардракарские кавалеры обходили стороной. Возможно, побаивались, а может и брезговали. Поэтому она не обратила внимания, когда почти из-за спины раздалось вкрадчивое:

– Добрый вечер, милостивая госпожа…

Только когда шикарный вид на танцующих заступил молодой человек с длинными чёрными волосами, Дайна поняла, что обращаются к ней.

– Чем обязана? – невежливо выпалила она. Что-то подсказывало: жди беды от этого парня с хитрым прищуром.

– Дай-на, - произнёс черноволосый, пробуя её имя на вкус.

«Интересно, он запомнил только моё? Или имена всех веанов из делегации?»

– Вы явно грустите… нехорошо, - незнакомец склонил голову на бок, и на дне сливовых радужек сверкнул эйтавиор, - Руэйд Волдарк к вашим услугам.

– О…

«Это один из тех, что ездит на котиках-броненосцах в Майне, изображая свиту их царя».

– Премного польщена, - Дайны выдавила улыбку, кривую и заметно не искреннюю.

Однако родственник Повелителя даже ухом не повёл, продолжая нагловато-восхищённо улыбаться, будто потенциальный ухажёр.

– Окажите мне честь, - под носом у Дайны оказалась чёрная рука, затянутая в кожаную перчатку.

«Ещё и на танец зовёт. Явно не просто так».

Глава 33. Соперницы

Бал в диверморском дворце

– Я-а… некоторым образом занята, - Дайна описала взглядом дугу, обращая внимание родственника царя Хардракара на собственные уши.

– Все слышали, кто вы такая. И признаюсь, я возмущён: древний обычай с украшением ушек, конечно, красивый, но разве это дело – метить свою женщину, будто племенной скот?

Дайна вспыхнула, но прежде, чем успела ответить, наглый кар успел закончить свою мысль:

– Однако вы, не из влиятельного рода. Значит можно надеяться на то, что свободны от предрассудков.

– Свободна. Но не для таких, как вы, - Дайна враждебно сузила глаза. – И возможно я из простого рода…

– Точно из простого. Ваши волосы белы лишь до середины, потому что выгорели на солнце, - он явно тропился произнести все заготовленные гадости.

«Ну да, понял, что я не собираюсь прыгать в его объятья, и решил хотя бы оскорбить».

– На белом, палящем солнце Авеанских плантаций, - закончил черноволосый, скалясь острыми клыками.

– И что? – безэмоционально ответила Дайна.
– Я дочь собирателей трав и горжусь своим происхождением.

На мгновение Руэйд, или как там его, оторопел.

«Шах и мат, зубастый».

– Своими достижениями, наверное, тоже гордитесь?
– не отцеплялся закалённый в светских обменах сомнительными любезностями кар.

– О, да, поразите меня избитыми колкостями про содержанок и их достижения, - Дайна изобразила скучающее лицо.

«Вот теперь точно мат,» - легко было дерзить мужчине, особенно постороннему, тому, от которого не зависело будущее твоей страны. – «Жаль, что с гарпиями так нельзя,» - вздохнула Дайна.

– Руэйд уже не знает, к кому начать приставать, - хихикнули справа.

Дайна обернулась на голос Каролины.

«И чего ей на троне не сидится?»

Будучи занятой отбиванием атак придворного ловеласа, веанка не заметила, как закончился первый танец и начался второй. А значит, теперь все правящие особы могли покинуть свои троны.

– Моё почтение, госпожа Бробб, - с каменным лицом поздоровался Руэйд, который не успел ретироваться.

– И тебе добрый вечер. Решил познакомиться с нашей гостьей?.. Кстати, я до сих пор помню наше знакомство с тобой, Руэйд, - чуть ли не мурчала бывшая трактирщица, впиваясь в клыкастого кара взглядом, не сулящим ничего хорошего. – Надеюсь, ты тоже помнишь. Особенно то, как сильно изменилось твоё отношение ко мне буквально через несколько часов. И всё это за один вечер!
– Каролина нарочито медленно гладила собственный локон, демонстрируя огромный жёлтый бриллиант.

– Приятного вечера, госпожа Бробб, - бессильно процедил Руэйдир, прежде чем отступить в собственный портал.

– Не сильно он тебя напряг? – Каролина чувствовала себя хозяйкой положения. – Прости, что оставили тебя без места рядом с троном, мы не знали о ваших… отношениях с Правителем. Мой просчёт. Следовало догадаться, - она опустила глаза и улыбнулась своим мыслям.

– Каролина, ситуация и без того напряжённая, - прохладно ответила Дайна. – Давай не будем усложнять, а просто дождёмся переговоров и там всё обсудим.

– А я и не собиралась говорить про битву, просто увидела, что Руэйд тебя достаёт. Я-то знаю, каким противным может быть этот козел.

Услышав земное обзывательство, Дайна против воли усмехнулась.

– Ещё смотрю девчонки из вашего посольства – те ещё леди. Гадостей, небось, наговорили?
– каким-то образом Каролина угодила в самую суть последних переживаний Дайны. – Не бери в голову, ясно же, что завидуют.

– Прямо веаны не говорят, - вздохнула Дайна, – у них всё на лицах написано.

– Тогда тем более не обращай внимания, - махнула рукой Каролина. – Наши-то не только говорят, могут и заклятье наслать. Кстати, одна из любительниц подобных методов идёт сюда.

Дайна тоже заметила девушку, приближающуюся к ним сквозь толпу карских придворных.

– Госпожа Бробб, позвольте засвидетельствовать своё почтение, - при ближайшем рассмотрении молодая дама оказалась тоненькой, как веточка, симпатичной шатенкой.

После быстрого книксена она с любопытством уставилась на Дайну своими магическими глазами, в которых едва светился эйтавиор.

– Дайна, это Тори Бранч. Она придворная дама, - медовым голоском запела Каролина. – Её мама держит книжный клуб и даже устраивает заседания любителей почитать всяческие древности. Тори, это Дайна – Избранница Правителя Авеанны. Кстати, как здоровье госпожи Бранч? Что-то не вижу её среди гостей.

– Уже гораздо лучше, спасибо. Однако мама сочла за лучшее сегодня остаться дома, - Тори сделала скорбную гримаску, впрочем, лицо её тут же разгладилось, и она всплеснула руками: – Ах, так редко удаётся увидеть настоящих веанов.