Битва с империей

— Тебе не холодно? — спрашиваю ученика, согревающее заклинание в третий раз для него не создавал, а тот как бы и не заметил.

— Да нет, нормально, — отвечает, заставляя меня все больше удивляться.

За три часа, что находимся за ледяной скалой патруль прошел три раза, четко через определенное время. Поэтому решил, что пойдем к угодьям Леда сразу после четвертого обхода.

— Пошли, — кивнул ученику, как только ледяные стражи скрылись за кучей льда.

Мы потрусили к невидимому контору. Амулеты связи с Гором и Ларом выключены, а правильнее сказать из них откачал энергию, так, на всякий случай. А вот пропуск у меня заряжен под завязку, время от времени проверяю. Но почему нет защитного контура? Уже прошли то место, где шествовали стражи и углубились внутрь метров на пятьдесят. Впереди относительно ровная поверхность, нет высоченных ледяных глыб и мы как на ладони. Оглянулся, никто к нам не спешит, чтобы строго спросить с нарушителей. Как так? Нет угодий? Но Гор сказал, что за защиту проникнуть не смог. А мы выходит проникли и тут ничего нет? Делаю шаг вперед, и голова со звоном ударяется о преграду. Есть защита! Отшлифованная поверхность отражает пустой участок пути, который мы преодолели. Лед как зеркало охватывает большой периметр, а видим мы в этом контуре то, что находится позади нас. Все что впереди скрыто! Но почему не пускает защита?

— Рэн, — встревожено окликает Сарик, — стражи возвращаются.

Оглянулся — блин!!! Быстрыми шагами в нашу сторону идет знакомая тройка. Они уже выстроились в боевой порядок! Арбалетчик в центре чуть позади, копьеносец перехватил копье, как бы примеряясь для броска или удара, а мечник начинает вытаскивать свой меч из ножен. Ну, как-то отстраненно думаю я, прав же оказался, меч из прозрачного и блестящего льда, по которому пробегают синие всполохи. Картинка замедлилась, Сарик медленно открывает рот и что-то мне втолковывает, а я лихорадочно ищу выход из положения. Бежать — не успеть. Боги, где взять козыря и побить стражей? Магия? Черт!!! Чуть ли не бью лбом о защиту. Идиот! Поспешно снял с себя и ученика заклинание защиты каменной кожи. Мое заклинание могло блокировать действие амулета-пропуска.

— Остановились! — громким шепотом произносит Сарик. — Разворачиваются и уходят!

Меня же кинуло в пот, сейчас адреналин спадет и превращусь в сосульку. Но возвращать заклинание нельзя, слишком риск велик. Иду вперед — ледяная пелена обволакивает, а потом оказываюсь как в каком-то желе. Движения становятся медленными, но идти могу! Через несколько шагов уже ничего меня не держит, а холод вновь забирается под кожу. Сарик от меня не отстал, рядом стоит и с интересом осматривается.

— Красиво… — протягивает ученик.

Проследил за его взглядом и чуть не присвистнул. Ледяной дворец или замок! Сложно определить что за строение перед нами. С одной стороны дворец — красив и построен со вкусом, а если учесть, его неприступность, бойницы — замок. Впрочем, не важно, здание великолепно! С эркерами, колоннами, башенками, шпилями и балконами стоит и сверкает единым куском льда. Под ногами у нас лед в мелкую насечку, квадратиками сантиметров по двадцать, сквозь который видны стаи рыбок. Хм, почему рыбки-то разноцветные? Иллюзия? Возможно, ибо прокормиться им тут сложно. А это еще что за хрень? Двери дворца раскрылись, и к нам медленно и вальяжно двинулась фигура в форме дворецкого. Мы напряженно застыли, следя за его приближением. Кто он, дух? Слишком как-то не по чину, да и что ж тогда Гор не смог с ним связаться? Но не человек же? Действительно не человек, но и не страж, а… обычный дворецкий изо льда. Но у него в отличие от стражей одежда уже из ткани. Странно, ливрея не стоит колом ото льда, у него и волосы есть, а вот лицо полупрозрачное.

— Уважаемые гости, прошу проследовать за мной, — он чуть поклонился и, развернувшись, отправился к замку.

— Если и там такой же холод, то… не знаю, как и выживу, — поежился я.

— Да вроде тут намного теплее, чем за барьером этим, — кивнул головой в сторону, откуда пришли мой ученик.

— Да? — скептически покачал я головой, но спорить не стал. Может для него пара градусов имеет значение, но по мне как-то одинаково, что тут, что там — холодрыга.

Хм, издалека казалось, что ледяной замок полностью изо льда, но при ближайшем рассмотрении оказалось это не совсем так. Ступени крыльца застилает белоснежный ковер (слава богам, а то подниматься по льду, пусть и по ступенькам…), двери из белого дерева, как и цвет ручек из металла, в окнах установлены привычные стекла в деревянных рамах (про цвет промолчу — понятно). В общем, обычный замок, только стены не каменные. Может внутри и камин имеется, решил помечтать я. А как бы хорошо принять горячую ванну!

Зашли внутрь ледяного замка, где у дверей застыл дворецкий. При нашем появлении поклонился и сказал:

— Ваши комнаты на третьем этаже. Номера триста первый и триста второй. Обед подают в час, ужин в девять, завтрак в десять. Остальные гости проживают, — непонятная пауза, потом говорит: — их еще нет. Прием состоится… — опять пауза, — время не определено. При возникновении вопросов всегда можно со мной связаться, — в его руках появляются два жетона размером луковицу. Подносите к губам и вызываете дворецкого, я отвечу, это же является и ключом от ваших комнат.

— А как нам увидеть хозяина? — спросил я его, рассматривая увесистый артефакт связи, который мне в таком исполнении еще не попадался.

— Хозяин примет вас… — пауза, — время не определено.

— А со смотрителем Ледом можно поговорить? — задаю очередной вопрос.

— Разрешений на общение со смотрителем необходимо получить у хозяина, — получаю ответ.

— Хм, а можно получить такое разрешение? — продолжаю настаивать, хотя понимаю, что ничего нового не услышу.

— Конечно можно, данные вопросы решаются при личной встрече, — произносит этот недоделанный дворецкий.

— Ага, — киваю головой, и продолжаю: — только время не определено. Так?

— Гость из триста первого номера абсолютно прав! — гордо подтверждает дворецкий.

— А сколько сейчас времени, а то не хотелось бы пропустить… — Сарик задумался, после чего, чуть запнулся и продолжил: — прием пищи.

— Сейчас без десяти два, ужин в девять часов вечера, — Получил ответ ученик и я вместе с ним.

— Ты нас минут за десять до ужина найди и сопроводи в столовую, — дал я указание дворецкому.

— А заказать еду кроме этого времени нельзя? — со вздохом уточнил Сарик.

Пацан-то похоже оголодал, раз не боится задавать вопросы.

— Гости в любой момент могут истребовать вино и легкие закуски.

Получил ответ мой ученик и его глаза засверкали.

— Какие ограничения накладываются на гостей? — решил уточнить я.

— Гости вольны поступать так как им подсказывает свое чувство приличия, — склонил голову дворецкий в знак уважения. — Все гости дворца приличные дамы и господа, у нас безопасно и беспокоиться не стоит. Если чье-то поведение выйдет за рамки приличий, его об этом предупредят.

Черт! Так и не ответил. Да и не стоит пока ничего расспрашивать, нас пустили в угодья, которые отлично сохранились. А вопросами правила нарушить тоже можно, тогда нас отсюда вмиг выставят. Ну, на тугодума дворецкого это не очень-то похоже, но рисковать пока не стану.

— Пошли, отдохнем с дороги, — кивнул ученику и направился к лестнице.

Поднимаюсь и размышляю: ледяной замок не подвергался атаке или ее отбили без ущерба для себя. Для себя уже решил, что называть это строение ледяным замком, все же он в первую очередь неприступным кажется для врага. Впрочем, истинные маги уважали комфорт на этом материке — понятно. Таких впечатляющих строений и размаха не только не видел, но даже не слышал. А может тут проживали более могущественные истинные маги? Кто знает? Но куда-то забрел в своих рассуждениях не туда. На чем остановился? А! Атака на замок… Пока непонятно, но дух активности не проявляет, а время тут застыло и все происходит по заранее подготовленным правилам. Эх, знать бы эти правила! В них можно отыскать запреты и понять, что может нам помочь. Тем временем поднялись по ледяной лестнице на третий этаж. На полу лед расписан различными пейзажами, в основном травка с цветущими кустиками земляники — очень реалистично, но есть и другие пейзажи. На стенах магические светильники испускают свет, но не греют. Специально поднес окоченевшую руку! Время от времени попадаются картины, панно, трофеи животных не только на стенах в виде голов, но и в полный рост. Мебель из дерева, слава богам! В общем, роскошный замок, все не перечислить. Дойдя до наших дверей, я кивнул ученику и сказал:

— Вином не вздумай увлекаться! Хоть мы и гости, но работа у нас предстоит сложная. Часа два отдыхай, после к тебе зайду!

Комната меня удивила и порадовала. Нет, стены, пол и потолок изо льда, но есть моя мечта: кресло качалка и камин! Каменный камин и дрова настоящие, не иллюзия! Проверил это в первую очередь, после чего поспешил его разжечь. После того, как огонек робко задрожал на дровах, в комнате резко потеплело, а по ледяному строению пробежали синие всполохи. Какое-то заклинание активировалось! Посмотрев магическим зрением, и уважительно покачал головой, выставлена защита на ледяные изделия. Она в виде сплошного потока энергии обволакивает стены, пол и потолок. Потыкал в нее острием кинжала — до стены лезвие не дошло всего ничего, очень тонкий защитный контур, но похоже жаронепроницаемый и плотный. Хм, явно позаботились о комфортном пребывании гостей! Это радует, может еще и ванна есть. Да, таких ванных комнат не встречал. Все выполнено не изо льда, как первоначально подумал, когда увидел первый раз, а из горного хрусталя! Боюсь представить, сколько золота можно выручить за одну раковину, не говоря уже о самой ванне. Все сантехнические приборы, шкафчики и тумбочки, трюмо с зеркалом — горный хрусталь! Стены же и пол изо льда, а вот потолок зеркальный и точно не понятно из чего он, не достать, да и не так это принципиально. Два крана на раковине вселило надежду на чудо и оно состоялось! Горячая вода есть! Содрал с себя все и вытянулся во весь рост в ванне из горного хрусталя — красота! А может ну его этого Скили? Тут можно жить и ни о чем не думать! Привезти сюда семью и наслаждаться комфортом и покоем? Что за вздорные мысли! Как можно жить и не на что не смотреть?! Нет, такого никогда не произойдет, сам себе этого не прощу. Но, боги, как же хорошо в теплой водичке. Отогревшись в ванне и завернувшись в белоснежный пушистый халат присел у камина. Вот теперь понимаю ученика, голод напомнил о себе и, вздохнув, пошел искать амулет связи с дворецким.