Битва за будущее

Какое-то время бывшие враги стояли в абсолютной тишине.

– И что теперь? – первой пришла в себя Сэм.

– Нам приказали проводить вас до аэропорта Мячково, – ответил мужчина.

– Зачем? – спросил Иона. – Какой теперь в этом смысл? Слишком поздно!

Дмитрий бросил на него быстрый взгляд. Сэм знала, о чем думает русский пират. Только благодаря этому приказу Чанга он еще жив, да и все остальные тоже.

– Нет, – заявил Аксель, – еще не поздно! Просто миссия теперь другая. Грейнджер получил преимущество первого хода. Теперь он контролирует Четыре Угла. До этого они принадлежали правительству. Мы всегда знали, что сражения не избежать. Если бы мы пришли туда первыми, пришлось бы защищаться. А теперь…

– А теперь, – подхватила Сэм, – нам придется напасть. Мы должны встретиться с Миллениалами лицом к лицу.

Глава 26

Самолет у Дмитрия был больше, чем у Хирама, и гораздо комфортнее. В нем имелся просторный пассажирский отсек с восемью мягкими креслами, расположенными вокруг стеклянных столиков. Был здесь и холодильник, заполненный едой и напитками.

Именно так Иона всегда представлял себе самолет Грейнджера. Тот самый, которым управлял отец. Похоже, деятельность пирата приносит неплохой доход.

Дмитрий управлял самолетом сам. Иона-то надеялся, что он и Андрей останутся в аэропорту. Ничего подобного. Парню не нравилось, как Дмитрий смотрел на Сэм, особенно когда приглашал присоединиться к нему в кабине пилота. «Возможно, позже», – сказала она и притворно зевнула.

Через двадцать минут после взлета Аксель решил выйти в сеть. Терминал располагался под его сиденьем, и он подтянул к себе провод, чтобы подключиться.

– Я сделаю небольшую вылазку, – сказал он, – посмотрю, что и как. К тому же мне нужно выпить, а в реальном мире я не могу себе этого позволить. Нужно сохранять ясный рассудок.

– Куда ты пойдешь? – спросила Сэм.

Аксель поморщился:

– Ну точно не в «Икар».

– Держись подальше от этого места, – сказала Сэм, – там повсюду шпионы Миллениалов. И они видели наши аватары с драконом Ионы.

– Знаю одно местечко в глуши, – заявил Аксель, – где не будут задавать лишних вопросов. Ты со мной, детка?

Сэм согласилась, но только на часок. Когда она подключилась к сети, Иона осознал, что ему придется остаться наедине с Брэдбери. Он еле удержался, чтобы не увязаться за Сэм, но очень устал и решил остаться отдохнуть. В конце концов, он не обязан вести беседы с Брэдбери.

Тот чистил и смазывал свой пистолет, который совсем недавно получил назад. Он хотел убедиться, что люди Чанга не сломали его. Иона растянулся в своем кресле и мгновенно заснул.

В какой-то момент сквозь сон он слышал голос Акселя, который говорил громче, чем обычно, но невнятно. Наверно, в виртуальном мире набрался до чертиков и все еще чувствовал отголоски пьянки. Конечно, вернувшись в реальный мир, он очень скоро протрезвеет.

Аксель описывал уличные праздники и фейерверки. По его словам, половина Метасферы праздновала возвращение Грейнджера. Брэдбери очень злился, говорил что-то про овец, про то, что большинство людей сами не понимают происходящего. Сэм заметила, что они с Акселем видели и акции протеста. Были даже яростные драки между аватарами.

Иона снова уснул. Его разбудила Сэм. Солнце уже пробивалось сквозь иллюминаторы самолета.

– Папа говорит, посадка через сорок минут. Я подумала, ты захочешь умыться и съесть что-нибудь.

Акселя в пассажирском отсеке не было. Видимо, сидел за штурвалом, так как Дмитрий спал в его кресле. Сэм разбудила всех. Брэдбери нашел чайник и заварил кофейный суррогат.

Дмитрий что-то сказал Сэм по-русски, она засмеялась и, к удивлению Ионы, ответила на том же языке.

– Что он сказал? – спросил Иона.

– О, ничего существенного. Просто строит из себя мачо.

Ионе больше нравилось, когда Сэм отвечала их пилоту прохладно. Хотя какое его дело? В конце концов, она же не его девушка!

Брэдбери передал Дмитрию чашку кофейной бурды:

– Нет проблем с китайскими властями?

Дмитрий покачал головой:

– Они связались с нами, как только мы вошли в их воздушное пространство, но мне удалось их обмануть. Сказал, что на борту американский бизнесмен.

– Думаешь, они поверили? – спросила Сэм.

– Если бы не поверили, – ответил Брэдбери, – нас бы уже стерли в порошок.

– Может, это мистер Чанг отдал им приказ, – предположил Иона. Он не хотел, чтобы Дмитрий приписывал себе заслугу в их безопасном приземлении. В конце концов, именно Иона разыскал мистера Чанга в Метасфере.

Они приземлились на одном из частных аэродромов недалеко от Шанхая.

Попрощались прямо в самолете. Дмитрий торопился вернуться в Москву к своей работе. Нужно было отремонтировать фургон, и он ужасался при мысли, сколько это будет стоить. Пожелав Стражам удачи, он поцеловал Сэм в щеку.

Затем обернулся к Ионе и заговорил:

– Мой юный находчивый друг. Если бы не ты, меня бы здесь сейчас не было. Я в неоплатном долгу перед тобой.

Иона был озадачен. Это был первый раз, когда Дмитрий обратился к нему напрямую, да еще с такими добрыми словами. Парень почувствовал себя немного виноватым за то, что так невзлюбил этого русского.

– Что ты сказал Сэм?

– Попросил ее не уходить с вами. Предложил вместо этого вернуться со мной в Москву.

Иона сразу успокоился. Больше он вины не чувствовал. Русский и впрямь ему не нравился. Ни капельки.

– И что она ответила?

– Почему бы тебе не спросить у нее?

Иона вышел из машины последним.

Едва они успели ступить на асфальт, как к ним подъехали два черных лимузина; Иона вздрогнул, вспомнив два черных грузовика, которые ворвались на взлетную полосу в Дувре. Из первого лимузина выпрыгнули четверо мужчин, одетых и вооруженных так же, как люди Чанга в Москве.

Сердце Ионы ушло в пятки, когда они подбежали к самолету; похоже, мистер Чанг их предал. Он был готов поднять руки в знак капитуляции, но четверо мужчин проследовали мимо них.

– Эй, что происходит? – крикнул Аксель. Он хотел броситься следом, но Брэдбери удержал его.

Дмитрий соображал быстрее. Секунду назад он еще стоял в дверях позади Ионы, но теперь, обернувшись, Иона никого не увидел. Люди Чанга бросились внутрь самолета.

Из второго лимузина вышел пожилой китаец, одетый в серый костюм и кепку, какие часто носят шоферы. Он указал на Иону со словами:

– Мастер Делакруа и компания, я полагаю? Будьте так добры, следуйте за мной, моему нанимателю не терпится с вами познакомиться.