Битва за Игнис

– Может, любовника заведешь? – презрительно спросила королева.

Виктория вспомнила, что она принцесса из Великого Дома и гордо вскинула голову:

– Ваше величество прекрасно знает, что я никогда не бываю одна. И ни один мужчина не задерживается в моих покоях дольше придворных дам. Вы не позволили мне привести во Фригаму свою свиту, – горько сказала Виктория. – Я все вытерпела. Меня окружают леди и сирры, которых вы ко мне приставили. Ваши шпионки. И вы мне говорите о любовнике!

– Ты гонор-то убавь, – королева бесцеремонно уселась в кресло, взглядом приказав снохе: стоять. Виктория почувствовала себя маленькой девочкой, которую отчитывают за плохое поведение. – Я тоже не любила мужа, но родила ему троих.

– Кто вам сказал, что я Анриса не люблю, – пробормотала Виктория, опустив глаза.

– Я не слепая. Ты ловко притворялась, и мой сын какое-то время был счастлив. Но ты давно уже не желаешь выполнять супружеские обязанности.

– Но я думала, что Анрису этого не нужно, он никогда меня не просил…

– Просил?! – грата Летис вскочила. – Ты хочешь, чтобы глава Дома, сьор, у которого забот полон рот, унизился до того, чтобы попросить женщину прийти к нему в спальню?! Да они сами туда бегут! Очередь стоит! Каждая леди и сирра при моем дворе мечтает услужить своему господину! Мы высокородные! Чистокровные! Безупречные! – кричала королева так, что слышно было во всем дворце и даже за его стенами.

– В отличие от моего брата-полукровки, вы хотели сказать, – прошептала несчастная Виктория. Которая никакой очереди у двери в спальню Анриса не видела. Любовник он был так себе. Хоть Виктория и мало в этом понимала, но двадцать солнц назад она целовалась с Аксэсом. И разница была очевидна.

– В общем, так: в Нарабор не пойдешь, пока не забеременеешь, – жестко сказала свекровь.

– Мне что, несколько солнц сидеть взаперти?! – ахнула Виктория. – Два, три, а, может, и все пять?!

– А ты старайся, – злорадно сказала грата Летис. – Не умеешь – так я пришлю к тебе тех, кто научит. Учись у моей дочери. Которая мигом соблазнила красавчика Линара, и ей никто не подсказывал, как это сделать. Сама догадалась.

– Ваша дочь само совершенство, кто бы сомневался.

– Истинная грата, – кивнула королева. – Вот и ты верни на лицо моего старшего сына улыбку. Скоро начнется война, порадуй его.

Война, война… Как же надоело! Но тучи и впрямь сгущаются. Даже в Нараборе это чувствуется.

Хлопнула дверь. Виктория тяжело вздохнула, глаза застилали слезы. Ей даже пожаловаться было некому. Грата Нэша, королева Нарабора так счастлива. У них с Дэстеном безупречный брак. Поплакать Виктории тоже не дали. Едва ушла свекровь, как в покои наследной принцессы хлынули ее придворные дамы. Которые сейчас должны были штурмовать спальню Анриса. По словам его матери.

Вместо этого свита наследника Дома, женская ее часть с утра до вечера толпится в покоях принцессы Виктории Бледной. Чье главное достоинство – доброе сердце. У королевы Летис всегда найдется поручение, она не церемонится с дамами. И орет на них, как военачальник на своих солдат, не стесняясь в выражениях.

Дамы же мигом смекнули, где служба идет, деньги льются в карманы рекой, а делать ничего не надо. Платок там подать, вина налить, похвалить вышивку принцессы – да разве это служба? Не то, что по морозу бегать за министрами, которые вечно где-то пропадают. А скорее прячутся от королевы Летис и ее поручений. Причем, прячутся в самых неожиданных местах. Не подходящих для визитов порядочных женщин.

– Эту ночь я собираюсь провести в покоях моего супруга, – Виктория почувствовала, как ее обычно бледные щеки порозовели.

Дамы оживились и наперебой кинулись к принцессе с советами. Видимо, королева Летис имела с ними долгую беседу. Некоторые вспомнили, как принцесса Гота соблазнила Линара на вторую ночь после свадьбы. И как это случилось, какими средствами. И хотя эти дамы уже были в возрасте, но память оказалась свежа. Ибо впечатлило.

– Грата Гота велела принести портрет его любовницы, – деловито сказала леди Венус.

– Что ж, – тяжело вздохнула Виктория. – Если у моего мужа есть любовница, я, пожалуй, готова ее увидеть.

Дамы смущенно переглянулись.

– Вообще-то сьор Анрис часто их меняет и… – на глупую сирру дружно шикнули, но все что ей надо было, Виктория услышала.

Измену северяне не прощают женщинам. А знатный богатый мужчина, тем более сьор волен жить так, как он пожелает. Иначе, какой же он сьор? Младший принц, сьор Рэнис вообще не женат. Хотя он давно уже вошел в брачный возраст. Но это не значит, что Рэнис монашествует. Может, он ходит по дорогим борделям на пару с братом?

– Любовница не фаворитка, – деловито заметила все та же леди Венус. Видимо, дама опытная. – Особых пристрастий у принца нет. Он и ест все подряд, без разбора.

– И то правда, пламенно любит наш сьор только свой огромный меч, – хмыкнула белокурая сирра, очень уж хорошенькая. Виктория заподозрила, что хоть и нет там никакой очереди, но в спальне у ее мужа женщина побывала. – Я про тот, который носят в ножнах.

– А вовсе не про тот, что в штанах, – подхватила все та же развратная леди Венус.

«Когда же это закончится?» – с тоской подумала Виктория. Разговоры на фривольные темы ей были не по душе. Наследную принцессу кроме доброты природа наделила еще и скромностью.

– В общем, дамы, давайте думать, – и леди Борас принялась разливать вино.

– А чего тут думать? – встряхнулась белокурая сирра. – Мать ему прикажет – и сделает, что должно.

– Что значит, прикажет?! – кувшин вина задрожал в руке у леди Борас, захлебнувшейся возмущением. – Сьор Анрис – почти, что король Фригамы! Мужчина!

– Вот именно: почти что, – вздохнула Виктория. – Да и я не королева.

В этот момент дверь распахнулась и крохотная сирра с бородавкой на носу, явно гордясь своей миссией, сообщила:

– Там сорочки принесли. Ночные.

– Что ж, будем выбирать, – леди Венус решительно встала. И скомандовала: – Заносите.

Экипировкой принцессы Виктории занимались до вечера. Пока в дверях не появился на этот раз лэрд. Один из приближенных наследника Дома. Мужчина был слегка пьян, на левой щеке кровоточил свежий порез. Если лэрд или сир из свиты северного принца не заработал до захода солнца, хотя бы один шрам, значит, время это прошло впустую.

– Мой сьор просил передать своей супруге, что хочет поужинать сегодня с ней. Вдвоем, – Виктории показалось, что лэрд подмигнул.