Битва за Изнанку

— Что взамен? — поинтересовался Форсварар.

Я даже воздуха побольше набрал, чтобы выдать наглость, которую придумал еще на пути сюда.

— Осколок, который остался у Анфалара. Как я понимаю, он все равно потускнел. Не Анфалар, конечно, — Осколок. Так что надолго его не хватит. Вы можете продать Осколок чурам, но чтобы приобрести артефакты уйдет время. К тому же, как я понял, купить их можно в одном из больших городов. И стоить они будут немало.

— Все так, — согласился Форсварар. — Но останемся ли мы довольны сделкой?

— Я принесу первую партию, а вы уже решите, стоит оно того или нет. Если покажется, что ты продешевил, я принесу еще. Так что?

Конечно, это было в какой-то мере даже подло. Форсварар сейчас находился в весьма зависимом состоянии. Я бы и врагу не пожелал такой участи. Что до Осколка… Я вообще не особо представлял, зачем он мне нужен. Однако в голову пришла светлая мысль. Если Великий Князь так увлечен сбором Осколков, то почему бы и мне не приобрести такой по случаю?

Форсварар подозвал к себе Анфалара и долго с ним переговаривался. Я все понимал, поэтому не торопил. Подобная сделка требует серьезных раздумий. И когда Анфалар, в конце концов, отошел от правителя, я был готов к любому исходу. В том числе к отказу.

Однако Безумец вытащил со Слова слабо светящийся Осколок. Правда, отдавать его не торопился, мотнув головой в сторону Форсварара. Я понимал, дружба дружбой, а подобные дела надо заверять официально, может даже нотариально. Что мы с правителем Фекоя и сделали.

— Когда тебя ждать? — спросил Форсварар.

— Через пару дней, — ответил я. — Мне нужно узнать, какие артефакты есть у моего торговца. Вдруг понадобится немного подождать для приобретения наиболее подходящих.

Правитель согласно кивнул. Мол, так тому и быть.

— И, Форсварар, мне очень жаль, что так все получилось. Но это было необходимо.

— Как я понял, место прошлого крона занял другой, — не отреагировал на мои корявые извинения правитель. — Расскажи нам о нем.

Ну я и рассказал. Все, что знал сам. Заодно поделился своими размышлениями относительно возможных изменений. Скорее, выступил в роли синоптика, только мой прогноз едва ли подвергался сомнениям.

— Стоит ли нам опасаться прямого вторжения?

Я еще раз оглядел хилое воинство Фекоя. Едва ли они смогут оказать достойное сопротивление. Стынь попросту не заметит этих бедолаг.

— Дела смертных крона не интересуют. Однако ему комфортна определенная… температура. Вам нужно готовиться к зиме.

Форсварар окинул меня непонимающим взглядом. Поэтому пришлось потратить еще четверть часа, чтобы объяснить, что такое «зима» и с чем ее едят.

Только после этого прием был закончен, и я попрощался с Форсвараром. Чувствовал я себя при этом гаже некуда. Да и как иначе? Наличие совести — признак хорошего человека. А именно таким я себе и считал. Вот и Лихо подлила масла в огонь:

— Ты обрек на страдания целый город ради единственного сс… существа.

— Думаешь, не стоило этого делать?

— Нет, я благодарна. Но это будет мучить тебя день за днем. Я боюсь, как бы подобное не разрушило тебя, Матвей. Ты не умеешь жить, сс… когда знаешь, что из-за тебя страдают другие.

— Все так, — признался я. — Скажу больше, я уже начал думать о том, как бы переселить Стыня подальше отсюда.

Юния удивленно посмотрела на меня единственным глазом. Почти как Кутузов, оглядывающийся уходящие от Москвы обозы.

— И что ты придумал?

— Пока ничего. Но я работаю над этим.

Не успели мы дойти до городских ворот, как нас догнал Анфалар. Я уже было подумал, что Безумец прибежал явить волю правителя, мол, они погорячились и сделка расторгнута. Если подобное вообще реализуемо.

Однако Анфалар удивил. Хотя бы тем, что начал разговор не сразу. А принялся то краснеть, то бледнеть, да еще постоянно поглядывал на Лихо. Но поняв, что она никуда исчезать не собирается, все же собрался духом.

— Я хотел передать кое-что… Алене.

Вот тут уже я чуть не выпал в осадок. Походило на какой-то первоапрельский розыгрыш. Но Анфалар меньше всего напоминал веселого пранкера.

Больше того, Безумец вытащил какое-то ожерелье, собранное из мелких камней. С виду, самых обычных, будто только что подобрал их на тропе, проделал дырку в середине каждого и нанизал на крепкую бечевку. Короче говоря, это больше походило на какой-то инструмент пыток, но никак не на дорогое украшение.

— Это моей матери. Его ей подарил в свое время мой отец. Я бы хотел, чтобы ты передал ожерелье Алене.

— Ты уверен? — единственное, что смог я из себя выдавить.

— Я понимаю, что мы не можем быть с ней вместе. Она… такая…

— Какая? — я до сих пор не мог поверить, что Безумец надо мной не издевается.

— Умная, хозяйственная и… красивая. Она станет достойной женой любому воину из твоего мира. И пусть мы не можем быть вместе…

— Так, Анфалар, притормози. В общем, я все понял. По поводу не можете быть вместе и все такое — не беги впереди рычащего стального зверя. Думаю, еще не все потеряно.

— Ты опять что-то придумал, брат?! — с надеждой спросил Безумец.

— Пока ничего. Но для начала я хочу поговорить с Аленой. А уже потом мы будем что-то решать.

Мы обнялись, и я наконец-то покинул Фекой. Можно сказать, что дурное впечатление с Форсварором было компенсировано беседой с Анфаларом. Чудесны дела твои Господи. Вот как тут не поверить в высший замысел и любовь с первого взгляда? Какова вообще была вероятность, что пустомеля из моего мира и воин Скугги смогут быть вместе? Околонулевая. Но если в дело вмешается один развеселый рубежник, все вполне могло получится.

— Что все это значит, сс…? — спросила Лихо.

— Знаешь, много всякого произошло с тех пор как мы расстались. И так получилось, что у меня теперь вроде как приспешница.

— Приспешница или сс… вроде как приспешница? Это не грибы на дереве, просто так не заводятся.

— Я сам не понял, если честно. Сначала я думал, что она скорее мешает, а сейчас понимаю, что и пользы от нее хватает. Раньше я бы с удовольствием сбагрил ее кому-нибудь, а теперь вроде даже жалко.

— Будет любопытно на нее поглядеть, сс… — последние буквы Юния произнесла с некоторым удовольствием.