Битва за Изнанку
Шрифт:
Филиппыч сокрушался, что работает не только без комиссии, но даже себе в убыток. Но раз уж «Княжеству требуется». Я кивал, мол, действительно требуется. Но ничего конкретного не говорил. Если потом попытаются подтянуть за слова, то жестко обломаются. Лишь когда мы все обговорили, выпили еще по три чашки чая, я передал почти все имеющееся у меня серебро. А затем пожал руку.
— Два дня, — заверил меня Филиппыч. — Матвей, хотя бы намекните, куда готовятся забросить диверсантов?
Я чуть не закашлялся.
— Ну что вы, какие диверсанты? Я так, кое-что для своих друзей собираю.
Артефактор кивнул, при этом так надолго смежив глаза, что казалось, почти уснул. На самом деле это значило: «Намек понял».
Я вышел в Подворье с удивительно веселым настроением. Не думал, что дурить людей — это так весело. Тут же отыскал глазами Лео и кивнул ему:
«Теперь к волотам».
Глава 15
Волоты были в самом добром расположении духа. Наверное, сказывался скорый отъезд из ненавидимого Ипатом города. Хотя его в этом даже винить нельзя. У меня у самого раньше Питер ассоциировался исключительно с безудержным кутежом и весельем. Теперь я отождествлял его в том числе с Великим Князем и его погремушками.
Так или иначе, но даже Лео впустили. Хотя слово «даже» тут оказалось не совсем уместно. Во-первых, Коловрат лично поприветствовал моего телохранителя, словно знал его довольно давно. Во-вторых, мне очень не понравилось, что Лео от такого обращения смутился. Точно не хотел, чтобы я знал об этом всем.
Сдается мне, рубежник в прошлый раз ждал меня снаружи не потому, что сюда ему вход был заказан. Скорее, не хотел «светиться».
Волоты уступили место Лео возле костра, однако телохранитель опять удивил. Он посмотрел на огонь каким-то внимательным, оценивающим взглядом, мотнул головой и ушел в противоположную сторону лагеря, к разобранным домам.
— С ними всегда так, — задумчиво пробормотал Коловрат. — Огонь самое сильное, что есть в мире. Но у каждой силы есть своя цена. Горят быстро, ярко и без остатка.
— С ними — это с кем?
Коловрат внимательно поглядел на меня, словно вынырнув из размышлений. И как-то очень хитро прищурился. Наверное, в этот момент он и понял, что я не знаю всей правды относительно моего спутника.
— С чем пришел, Матвей?
Ну вот и прилетела птица-обломинго. Ладно, ничего страшного. У меня есть удивительное свойство — самостоятельно доходить до всего спустя какое-то время. К тому же, Лихо нельзя списывать со счетов. Она у меня девица умная. И очень любит давать подсказки.
— Великий Князь дал мне очередное задание.
— И ты согласился? — спросил Коловрат, приглаживая бороду.
— У меня и выбора-то особо ни было. Это вы вольные птицы, а я его подданный.
— Отказаться всегда можно. Уж не будет он тебя неволить.
— Да, но найдет тысячу других способов наказать за неповиновение.
— Твоя правда, — кивнул Коловрат. — Так от меня чего хочешь?
— Мне нужно проникнуть в Башню Грифонов. И так уж случилось, что я знаю — волоты имеют к этому непосредственное отношение. Скажи, как попасть в нее и что там ждет.
Меня кольнуло странное чувство, похожее на дежавю. Все именно так, как было в моем видении. Мы стояли напротив друг
друга/ Ипат в мгновение ока стал серьезным, даже сердитым, словно состоял из одних только прямых линий. Однако у него не было другого выбора.Начал волот с того, что тяжело вздохнул и укоризненно покачал головой. Я примерно понимал, что он имеет в виду — куда же ты, дурачок, лезешь. Если когда-нибудь получу дворянский титул, напишу эту фразу на своем фамильном гербе.
Молчал Коловрат долго. Будто бы в лагерь великанов проник какой-то шпион и теперь Ипату приходилось отыгрывать роль тупоголового гиганта. Но все же наконец заговорил. И от уже однажды услышанных слов, у меня часто заколотилось сердце.
— Не представляю, откуда ты узнал про нашу связь с Башней Грифонов, — негромко произнес Коловрат. — Но когда-то один из нас заключил договор с аптекарем. Много раз я жалел об этом. Потому что потерял одного из братьев. И теперь он служит на страже Башни много веков.
— Как это? Как я понял, аптекарь давно уже мертв.
— Все так. Скажу больше, я не уверен, что жив и наш брат. Артефакт, с помощью которого аптекарь подчинил его разум, сотворил нечто ужасное с телом волота. Я пытался с ним говорить. Но с каждым разом Градислав все меньше походил на себя самого. В предыдущую нашу встречу брат и вовсе не узнал меня. Волот поднял руку на волота!
Последние слова он произнес громче, чем привлек внимание остальных великанов. Нас окинули тревожными взглядами. Что-то мне подсказывало, что про ситуацию с запертым в Башне волотом все знали.
— Он брат тебе?
— Родные наши батьки были. Мы с ним стрыйчичи. То бишь, как это…
— Двоюродные, — подсказал я.
— Так и есть. Градислав старше был, но Ипатом меня выбрали. Вот он вроде и ревновал. Всю жизнь волком смотрел. А когда аптекарь предложил ему невиданную силу в обмен на услужение, умолял его отпустить. Каким уж был договор промеж них, мне неведомо. Нам аптекарь дал за брата четыре меры серебра. Но по всему ясно, попал Градислав в кабалу. Последний раз несколько лет назад я с ним беседовал. И безуспешно.
— Погоди, Коловрат, ты говорил, что беседовал с ним. Значит, ты попал в Башню?
— Тоже мне невидаль. Каждый знает, что на полную луну открывается тайный вход. Да, маленький, больше сподручный для человека. Но если постараться, то можно и волоту спуститься. Тогда поймешь первое — Башня она только сверху. Снизу же самый настоящий лабиринт. Хитрый, запутанный. Лишь один знает все его входы и выходы.
— Градислав, — тяжело выдохнул я.
— Он. Или то, во что волот превратился. И не мертвый уже, и не живой, и не разумный, и не безумный.
— Но ты ведь как-то говорил с ним?
— Говорил. Для того есть Ярый Рог, наша древняя реликвия. С помощью него можно призвать любого волота, который окажется рядом. Вот только с каждым разом Градислав все дольше приходил на зов и все меньше напоминал волота. Зря ты согласился на задание. Не по зубам оно ведуну.
— Я уже несколько раз слышал нечто подобное, — отмахнулся я.
— Лучше подумай, отчего за столько лет никто не смог пройти лабиринтами Башни Грифона? Почему никто не выбрался оттуда живым, а?