Битва за Изнанку

— Крохи. Но как я поняла, у нее много неплохих знакомых там. Они всю информацию передают. Про ведуна, который навел шороху в городе и стал первым приближенным у Князя.

Я фыркнул. Ну да, если бы все было именно так. Людская молва по старой доброй традиции все переврала. Из привилегий у Святослава у меня было лишь точное понимание времени, когда моей жизни будет угрожать смертельная опасность.

— Как Инга?

— Рубец получила. До кощея теперь рукой подать. Но в этом твоя заслуга.

— Моя? — удивился я.

— Ты же возобновил поставки с Питера. А там много отравы, которую ей привозят. Уж не знаю, кто стал жертвой Травницы. Да мне, если честно, и неинтересно.

Странная ситуация. С одной стороны, я тут не при чем. Однако именно из-за моих действий кто-то пострадал, выпив отраву из рук Инги. Такова участь не только рубежников. Наши действия всегда влияют напрямую или опосредованно на других людей. Просто, в отличие от чужан, у рубежников масштаб влияния больше. В любом случае, как говорят буддисты, это не моя карма.

— И еще, — заметила Наталья. — Она как-то подозрительно быстро стала расти в хисте. Я тебе по секрету скажу, что она давно могла бы стать кощеем. Да только все не торопилась.

— Чего так?

— Внимание не хочет привлекать. Да и вроде как к хисту дополнительные требования. Какие именно — не скажу, я же чужанка. А тут вдруг прям на говно изошлась. Из-за этих сорванных поставок ходила злющая-презлющая.

— Значит, ей резко понадобилось стать кощеем? — похолодело у меня внутри. — Как думаешь, почему?

— Не знаю. Но могу лишь догадываться, что это как-то связано с тобой. Ты-то сам зачем пришел? Явно не для того, чтобы хорошо провести время.

Она взяла нож и стала резать торт, при этом глядя на меня.

— Мне нужна разрыв-трава и кое-что, ускоряющее ее рост.

— Тогда ты обратился по адресу. Ингу так и зовут — Травница.

— Понимаю. А еще знаю, что рубежник для рубежника просто так ничего не делает. Даже несмотря на то, что мы замиренники и с моей помощью она подняла рубец.

— И ты думаешь, что предложить, так?

— Да. С деньгами у меня сейчас не очень. А чужанские, думаю, Травнице ни к чему. Интересных артефактов нет. А те, которые есть, нужны самому.

— Матвей, взрослому мужчине всегда есть что предложить одинокой женщине, — пододвинулась ко мне Наталья.

— А если учитывать, что этой одинокой женщине не одна сотня лет, и она думает на ход вперед?

Наташа сразу поскучнела.

— У Травницы там что-то не получилось в свое время в Санкт-Петербурге. Она же оттуда. Поэтому и спряталась в Выборге. Если бы ты пообещал, что можешь замолвить за нее словечко, думаю, она бы помогла. К тому же, разрыв-трава — это фигня. Почти что мусор.

— У меня довольно напряженные отношения с Князем.

— Вот это Инге говорить необязательно, — заметила Наталья, эротично облизывая палец, испачканный в торте. — Просто скажешь, что можешь упомянуть о Травнице и ее неоценимом вкладе.

Я представил, как говорю Великому Князю об Инге. Что-то мне подсказывало, что после такого упоминания, лучшее, что последует для Травницы — высылка в тот загадочный вымирающий поселок, где нет рубежников.

— Я понял. Спасибо, — поднялся я с табурета.

— Уже уходишь? — явно расстроилась хозяйка.

— Да. Наташ, ты не бери на свой счет. Ты красивая, сексуальная, просто у меня вроде как есть девушка.

— А вроде как — это значит, что она еще не в курсе? — усмехнулась приспешница.

Я промолчал.

— Лучшее, что ты можешь сделать, Матвей, не втягивать ее в рубежные дела, — серьезно сказала Наталья. — Потому что сюда вход рубль. А выход… выхода иногда вообще нет.

На том и распрощались. Я отправился к Инге, раздумывая над словами приспешницы Травницы. Легко сказать, не втягивай в рубежные дела. Такое ощущение, Зоя увязла в них вместе со мной.

Глава 24

Всю дорогу к Травнице мою голову занимали размышления экзистенциального плана. Проще говоря, я думал о жизни. О нынешней и будущей. И понятно, что никакого благостного состояния в связи с этим не ощущал.

У нас в принципе не бывает, что мы думаем о грядущем и довольно улыбаемся. Даже нечто приятное, вроде поездки в теплые страны, будет связано с рядом проблем, которые придется решить. Удовольствие вызывает разве что вкусная еда, которую могут тебе нести через весь зал. Проклятые быстрые дофамины, ведущие к ожирению.

Так как у меня будущее виделось весьма в мрачных тонах (и даже не потому, что я был пессимистом, а в силу объективных причин), к особняку Инги я приехал с соответствующим выражением лица. Проще говоря, чрезвычайно напряженным. Будто забыл с утра в туалет сходить и до сих пор терпел.

Дверь домовой открыл мне прежде, чем я поднял руку, чтобы постучать. И даже произнес: «Вас уже ожидают».

Инга находилась в своем кабинете и выглядела как какая-то знаменитая голливудская актриса. Широкая бежевая блуза с объемными рукавами, песочного цвета юбка-карандаш, подчеркивающая точеную фигуру Травницы, лакированные туфли на среднем каблуке и какие-то странные аксессуары на запястьях. Так сразу и не поймешь, артефакты или просто побрякушки. Но что подобраны в тон — это факт.

Лицо Инги было словно отутюжено — ни морщинки, ни складочки. Ну да, новый, девятый рубец давал определенные преимущества. Я даже поздоровался не сразу, невольно залюбовавшись рубежницей.

— Доброго дня. Я не помешал?

Она улыбнулась, явно довольная произведенным эффектом:

— Нет, я ждала тебя. Почувствовала, что ты оказался неподалеку и надеялась, что у тебя хватит воспитания заглянуть к своей замиреннице.

Ну да, ну да, надо только не забывать, что именно эта замиренница забила болт на все договоренности и попыталась убить Вранового. У рубежников не бывает друзей и приятелей, лишь временные союзники. Спасибо в том числе Травнице за науку. Теперь я знал это совершенно точно.

— Хорошо выглядишь.

— Спасибо. Но ты же пришел не для того, чтобы сделать мне дежурные комплименты?

— Во-первых, они не дежурные. Во-вторых, я приехал, а не пришел. В-третьих, да, не за этим. Мне нужна разрыв-трава и нечто, что заставит ее быстро вырасти.

— Для чего?

Я нахмурился. Не любил, когда, чтобы что-то дать, человек начинает выпытывать из тебя всю информацию. Инга улыбнулась, чего я не видел уже давно. Видимо, дела у нее и правда шли очень хорошо.

— Мне это нужно, чтобы лучше понять, действительно ли тебе пригодится именно эта трава.