Битва за Порог. Серый

– Ты на удивление спокойный для вампира, – заметил Джам, в котором до сих пор бурлила злость от унизительного поражения, – неужели тебе не хочется вцепиться мне в горло и напиться крови?

– Хочется, – Ал-Дрон на мгновенье замешкался. – Но я считаю себя, мм, высшим существом. Высшим, разумным существом. И Жажда, какой бы неистовой и вечной она ни была, никогда не будет управлять мной! Это, во-первых, до банальности нелогично. А во-вторых, до банальности предсказуемо, даже если принять во внимание теорию вероятностей.

– Ученый, что ли? – заинтересовался Джам, не прекращая оглядываться на каждый едва слышимый шорох.

– Я был одним из лучших математиков своего времени! – гордо ответил вампир. – Вот только, мое увлечение меня сгубило.

– Вино? Девчонки? Азартные игры? Матан? – сходу накидал несколько вариантов Джам.

– А? Что? – несколько рассеяно переспросил вампир. – Нет, археология.

– Серьезно? – заинтересовался Джам. – Это как?

– Да откопал гробницу на свою голову, – сокрушительно вздохнул невидимый собеседник, – а там вампир спал. Повезло хоть, что высший оказался. В противном случае, у меня своей воли бы совсем не осталось. А так держу себя в руках.

– То есть, ты бывший археолог? – подозрительно уточнил Джам, которому такое совпадение показалось странным. – Верно я понимаю?

– Абсолютно, – в голосе вампира прорезалась легкая грусть, – и знал бы ты, как я благодарен Сети, что из всех возможных вариантов, я выбрал Любопытство. Как показывает практика, это единственная эмоция, которая перевешивает Жажду.

– У вампиров тоже работает Сеть? – удивился Джам.

– А почему бы ей не работать? – в ответ удивился Ал-Дрон. – Мы же не нечисть безмозглая. У нас душа есть. Хотя ты прав, последнее время Сеть не отзывается…

– Да ладно? – не очень-то поверил Джам про душу. – Что-то мне подсказывает, что ты мне сейчас зубы заговариваешь, и мозги мне промываешь. А сам на моей шее место повкусней присматриваешь.

– В принципе, я могу залезть к тебе в голову, но, во-первых, эти тени, вьющиеся вокруг тебя, меня дико смущают, а во-вторых, чтобы использовать Силу, мне нужна энергия. И думаю, ты догадываешься, откуда вампиры в основном берут энергию, – в голосе невидимого собеседника промелькнула улыбка.

– Ай, шайтан! – Джам почувствовал, как в нем разгорается зуд исследователя. – Интересный ты чело… кхм, вампир, Ал-Дрон. Вот серьезно, рад был бы с тобой пообщаться подольше насчет археологии и вообще, но мне пора обратно.

– Стой! – около целого на вид саркофага из обрывков теней сплелась фигура в капюшоне. – Не уходи!

– А то что? – зло ощерился Джам, вскидывая клинки.

Чего греха таить, парню очень хотелось опробовать клинки в действии. Да и подспудный страх перед вампирами пока никуда не делся. Второй раз позволить нечисти вырывать кусок своего плеча, Джам, отчего-то, не испытывал ни малейшего желания. Парень пристальнее вгляделся в своего собеседника.

Над его темной фигурой серела надпись:

Ал-Дрон

Высший вампир

Специализация: исследователь

Уровень: ???

На теле вампира красным было подсвечено две точки: межбровье и солнечное сплетение.

«Вот сейчас и проверю истинный взгляд!» – веселая ярость, захлестнувшая Джама пару минут назад, куда-то улетучилось, но Джам старательно, хоть и безуспешно, раздувал в себе огонь праведного гнева. Вот только ледяной голос вампира разом охладил пыл парня.

– Дослушай, – Ал-Дрон и бровью не повел на приготовления Джама. А может и повел - под капюшоном лица видно не было. – Я ждал долгие тысячелетия, чтобы в этой темнице, куда нас стражами заточил дракон, появилась хотя бы малюсенькая лазейка наружу. Ведь в мире столько всего интересного и любопытного! И потом пришел ты.

Вампир поднял голову и Джам увидел, в общем-то, обычное лицо какого-нибудь студента. Такая же бледная кожа и красные глаза.

– Мои тупоголовые братцы вместо того, чтобы договориться с тобой, напали. Но ты ушел, растворившись в воздухе. Как тебе это удалось, я до сих пор не понимаю. А дальше и вовсе события понеслись вскачь. Какой-то воин в необычной броне и с клинками вместо рук долгих пятнадцать минут держался против двух высших! А каково это, ты прочувствовал на себе.

– Чего ж ты не помог своим братьям? – не удержался Джам, ставя себе в уме галочку разузнать про таинственного воина, который на равных смог сражаться с высшими. – Очередное мясо же пришло!

– Я вообще-то пацифист, – слабо улыбнулся вампир, – убиваю только при самозащите.

– Ну да, ну да, – скептически кивнул Джам, и саркастично добавил, – еще и донорам своим за кровь, поди, доплачиваешь!

Вампир молча посмотрел на парня, словно решая, отвечать на подначку или нет, и неожиданно сказал:

– Потом этот воин превратился в камень, а через сутки за ним пришел дракон.

– Дракон? – заинтересовался Джам. – Настоящий?

– Настоящий, – скривился вампир, – век бы их не видать, этих драконов! Вон! – Ал-Дрон кивнул на расколотый саркофаг, стоящий по центру комнаты. – Угадай что, а точнее кого, мы охраняли все эти тысячелетия?

– Дракона? – предположил Джам.

– Именно, – усмехнулся вампир, – и не просто дракона, это был сам Вритра Мудрый! А в саркофаге лежала его жена - Сома Великолепная.

– Великолепная, – хмыкнул Джам, – я так понял, эти драконы любят пафос.

– Когда тебе будут говорить, что маги - хозяева этого мира, не верь. Драконы - вот истинные властители миров.

– Окей, – кивнул Джам, – запомню. Так что там ты сказать-то хотел?

– Дракон, открыв саркофаг со своей женой, освободил стражей от заточения, – мечтательно улыбнулся вампир. – Представь только! Сотни и даже тысячи подземелий, сокровищ, тайников! А как за эти тысячелетия изменился мир! Это же целый научный труд! И не один!

Вампир принялся расхаживать по усыпальнице, причем ему было совершенно без разницы - идти по полу или по стене. Джам упорно противился возникшей к вампиру симпатии, но этот Ал-Дрон начинал ему нравиться все больше и больше. Грамотная речь, адекватность, спокойствие и… одержимость наукой и приключениями. Джам присмотрелся к вампиру.

«Может, врет?» – парень пристально наблюдал за Ал-Дроном, ловя малейшую фальшь или неестественность. – «Не-ет, так натурально сыграть невозможно!»

Ал-Дрон на ходу живо жестикулировал, его глаза горели огнем исследовательского азарта, а сам он рассказывал о составном артефакте, части которого были разбросаны по всему материку.