Битва за Порог. Серый

– Вот же не было беды, купила баба порося, – ругнулся маг, который за последние трое суток ровным счетом ни черта не успевал. – ГЛАД!

– От рева мага вздрогнули все спешащие по своим делам бойцы. Все, за исключением сладко похрапывающего паренька-курьера, уснувшего прямо на земле.

– Глад!!! – побратим молчал, не выходя на связь по мыслеречи, и это серьезно беспокоило Шамана.

Без вечного ворчания своего друга ему было как-то не по себе.

– Дядь Шаман, – на крик мага из-за угла «Пункта сделок и найма» выскочил Санек со своим пулеметом, с которым парень не расставался ни на минуту, – помочь чем?

– Ты с кем? – коротко спросил Шаман, рассматривая смутно знакомых пацанов.

– С друзьями, – расплылся в улыбке пацан, кивая на семерых замызганных грязью мальчишек. Двое, отчаянно гремя, тащили на себе сумки со стеклотарой, еще один пер на себе огромную рогатку. Остальные были вооружены арбалетами. – Дядь Шаман, только амулет подзаряди, а?

Маг молча протянул руку вперед и тут же наполнил воздушную пластину маной под завязку. Ему чертовски сильно не хотелось бросать мальчишек в бой, но счет шел на секунды, а Глад, похоже, всерьез завяз в том доме.

– Лика-то где? – поинтересовался маг. – Как вы без ее прикрытия?

Внезапно в груди кольнуло бедой. Нейтральные до этого огоньки, обычно показывающие заложников, среди которых сейчас находился Гладиатор, разом загорелись алым.

– Черт, Глад! – другу приходилось туго. Зеленые маркеры, показывающие спутников Глада, гасли один за другим. – Глад, я…

– Дядь Шаман, спокойно, – раздался уверенный голос Санька. – Куда выдвигаться? Мы без Лики, поэтому подкинь снарягу - два жезла молний, три свитка шока и зелий побольше. Засада там, я правильно понял?

– Да, – кивнул маг, – в поместье торговца Кристофа. И вон, на пересечении Луковой с Зеленой тоже засаду надо устроить. Шторм идет с трофейной повозкой, а за ним погоня. Никак и там, и там не успеть.

Шаман, не теряя времени даром, вытаскивал из пространственного кармана все запрошенные Саньком комплектующие.

– Важный груз у Шторма? – деловито уточнил пацан, не забывая раздавать переданные Шаманом артефакты и зелья своим друганам.

– Очень. Но Глад…

– Игорь, Зеленый, Яр! На лошадей и к Кристофу. Тут минут пять скакать. Приоритет - вытащить Глада и наших.

Трое ребят, на вид которым было лет по четырнадцать-пятнадцать, молча кивнув, бросились в конюшню.

– Коваль, остаешься с Шаманом на случай ЧП! – чумазый пацан, поудобней перехватив арбалет, тут же замер около мага.

Парадокс, но рядом с этим мальчишкой с арбалетом в руках, Шаман и вправду почувствовал себя защищённее и, немного подумав, убрал один из щитов, пустив освободившуюся энергию на анализ данных.

– Остальные за мной! До Луковой тут недалеко, пешком добежим! – Санек уже обновил Воздушную подушку на своем пулемете и, легко толкая его перед собой, бросился вниз по улице, сзади спешили парни со стеклотарой и рогаткой.

– Чертова война, – зло прошипел обычно невозмутимый Шаман, с горечью смотря на спешащих на смерть пацанов.

Это задание Сети из маленькой победоносной войны превратилось в выматывающее противостояние, в котором Шаман и Глад одерживали пока что Пиррову победу. Ведь как еще назвать ситуацию, когда дыры в обороне приходится затыкать детьми?!

– Вы их прежде времени не хороните, дядь Шаман, – упокоил его детский голос, – щас они помогут отбиться, а потом доставят эти накопители или жертвенник в лучшем виде.

– Я даже не буду спрашивать, откуда ты это знаешь, – устало вздохнул Шаман, стараясь сосредоточиться на виртуальной карте Города. – Гонец!

– Нет гонцов, – грустно ответил мальчик с арбалетом, – кончились. Дядь Шаман, ты себя сжигаешь. Невозможно контролировать всё и вся. Твои и Глада офицеры - опытные ребята, дай им самим разобраться в ситуации. Пока что все завязано на тебе. Думаешь, Чистые этого не понимают? Ведь одна диверсия и мы точно проиграем!

– Кто рискнет напасть на меня на моей же территории? – неожиданно увлекся спором маг. – Да и как, если я вижу все передвижения противника?

– Да много способов есть, – пожал плечами пацан, поудобней перехватив арбалет. – Я бы на месте Чистых с потерями не считался, пока тебя не завалил.

– Ты же из предпоследнего набора? – Шаман повнимательней присмотрелся к пареньку, не забывая следить за горящей точкой Глада. – Зачем тебе арбалет?

– Да, из предпоследнего, – кивнул парень, – как и мои друзья. А арбалет так, для отвлечения внимания!

– Точно, – вспомнил Шаман, – вы из Интерната вместе сюда попали…

– Именно, – согласился мальчик, цепким взглядом осматривая прилегающие к «Пункту найма» строения. – Отсюда есть пути отхода?

– Какой отход, когда за спиной свыше трехсот раненых и двести смертельно уставших бойцов? – Шаман посмотрел на помещение, долгие годы верой и правдой служившее им с Гладом инкубатором для их кланов, и взгляд на эти родные стены придал магу сил. – Отступать некуда, позади… родня.

– Тоже верно, – шмыгнул носом паренек, и невзначай заметил, – плохо, что карты нет.

– Если свой канал пустишь на подпитку, могу перед нами ее вывести. – Неожиданно для себя предложил Шаман.

– Не, – спустя пять долгих секунд раздумий здравый смысл победил любопытство. – Думаю, скоро мне весь мой магический резервуар понадобится!

Шаман не ответил, с тревогой наблюдая за приближающимися к поместью Кристофа точками.

Пацаны

Игорь, Зеленый и Яр работали в связке последние лет пять. Напарники, окончившие один военный университет и жившие (кто бы мог поверить) в одной комнате, поначалу служили в одном взводе, потом одновременно стали старлеями, получив к вороху должностных обязанности по отряду таких же желторотых птенцов - выпускников военки, какими они и сами были пару лет назад.

Умаявшись возиться со своими бойцами, старлеи с радостью приняли предложение майора о вступлении в особый отряд. Командование оценило слаженные тактические действия этой Троицы, как их прозвали в военном городке, и сделало предложение, от которого трудно было отказаться. Освобождение заложников, захват заложников. Ликвидация, проникновение и многое-многое другое. Игоря, Зеленого и Ярослава даже не смутило, что лычки старлеев пришлось сменить на сержантские полоски. А потом, когда друзья уже подумывали о выходе на пенсию, поступило еще одно предложение. Год переподготовки, и вот, они здесь.