Битва за Тарг (Агент космического сыска - 3)

Транспортные ворота будто нехотя распахнулись. Я разглядел некоторые детали рубки и нескольких людей в креслах. Однако было видно, что переход неустойчив: интерьер по ту сторону то и дело терял резкость очертаний.

– Вэл, разиня, не предупредил!
– выругалась Рика.

– Но мы же его не посвящали в свои дальнейшие планы, - возразил я. Остается радоваться, что он не вывел генератор на полную мощность: вот тогда бы плакали наши затеи.

– Что толку? Таким переходом тоже не воспользуешься. Попадешь в пульсацию - черт знает куда забросит!

– Ничего, подгадать момент стабильности можно. И на том спасибо.

– По-моему, - проворчала она, - наконец выяснили все. Закрываю канал, берем Кузина и к гравилету. Скорей бы скинуть его ребятам и работать дальше. Прерванная связь с головой нас выдала: Корш наверняка уже все знает.

– Все - вряд ли. Скажем так: понял, что работает генератор. А где мы в зоне или вне ее - может только гадать.

– Все равно время дорого. Часы пущены. Раз узнал - что-то предпримет. Да и насколько хватит Вэлу энергии? Он только предполагал, что на сутки...

– Правильно говоришь, тебе действительно надо спешить. А ворота не закрывай.

Рика оторопела:

– Что это значит?

Я расправил комбинезон, улыбнулся и негромко произнес:

– Это значит, что в нашей паре, как всегда, старший я. И мои приказы обсуждению не подлежат. Возьмешь Кузина и отправишься в "Русалку". Хозяин мой агент Дэн Стоев. Он знает, что мы с тобой работаем вместе, и сообразит, где спрятать министра. Потом соберешь всех, кого сможешь, и затаишься у резиденции корпорации. Подготовь операцию по спасению заложников.

– Ну, и?.. Почему не штурмовать, только затаиться?

– Жди, Я отправляюсь к Дробушу, но прежде, сама понимаешь, навещу командира четвертой эскадры. Если все получится, как задумал, пришлю вам на подмогу к резиденции несколько кораблей. Это и будет знак, что у меня все в порядке. Дальше так: штурма не дожидайся, поручи его Алану. Он справится. Передай ему пульт для проникновения в резиденцию изнутри.

– А я?

– А ты сядешь на один из кораблей и, не мешкая, пойдешь к Камосу. Передашь мой приказ флоту Ассоциации в полном составе немедленно выступать к Таргу. Если повезет встретить по пути земное судно, выходи на связь с его борта.

– Ты вправе распоряжаться флотом Ассоциации?!

– Да. У меня исключительные полномочия.

– Но не у меня...

– Ничего. Я передам тебе пароли позывных и код приказа. Включай биопередатчик и подготовься к записи программы действий.

– Слушай, Вет, все это наверняка может Натали Дардье. Освободим ее и отправим к Камосу.

– А если не освободим?.. Время дорого, делай как говорю.

Рика поняла, что спорить бесполезно, и послушно протянула руку. Через несколько секунд она уже владела моими исключительными полномочиями.

Покончив с этим, я спросил:

– Как, кстати, себя называет командир четвертой эскадры? Характерная восточная внешность.

– Бригадир Сяо Мин.

– Поди, такой же китаец, как Кузин русский...
– усмехнулся я.

– Кстати, - спохватилась она, - ты же остаешься без пульта. Сам приказываешь отдать его Алану.

– А зачем он мне? Если дело выгорит - не понадобится. Не выгорит, - я пожал плечами, - сама понимаешь... Между прочим, все, что я тебе приказал, вступает в силу только после того, как к резиденции подойдут корабли четвертой эскадры и вызовут персонально тебя. В противном случае - меня постигла неудача. Тогда действуй по своему усмотрению... Ладно, торопись. Давай грузить Кузина.

Я взвалил министра на плечо и вышел из кабинета. Растерянная Рика направилась следом. На ходу дернула меня за рукав:

– С какой это стати ты старший? И как быстро все решил, даже не посоветовался!

– Не тебе объяснять, что нет выбора, - невозмутимо ответил я.

– Ну а как ты без Кузина к Дробушу?.. Ах да. Надеешься захватить Сяо Мина.

– Точно. Ну а старшим в нашей паре я был всегда. Пора бы привыкнуть.

– Все-таки подмял, - вздохнула Рика.
– Еще в первую встречу поняла: так и будет...

– Вот видишь? К чему вопросы?
– Мы добрались до выхода, и я пропустил ее вперед: - Иди, посмотри, как там на природе.

Она тенью скользнула в дверь. Немного спустя негромко окликнула снаружи:

– Давай. Все спокойно.

Давно сгустились сумерки. В небе искрились звезды. Приятно пахло умытой росой зеленью. На лужайке перед особняком на прежнем месте угадывались контуры нашего гравилета.

Затолкав Кузина на заднее сиденье, я на всякий случай сковал ему руки за спиной наручниками.

– Не ровен час в неподходящий момент очухается. Спрячьте его получше, и с охраной... Вот еще что! Пусть Алан, как только из зоны выйдет Вэл, прикажет четвертой эскадре начинать бомбардировку защитного экрана. Предупреди, не забудь!

– Не волнуйся.
– Рика положила руки мне на плечи и заглянула в глаза: - Ну, что, пожелаем друг другу удачи?

– И скорой встречи, - добавил я, привлекая ее к себе.

Прежде чем захлопнуть за ней дверцу, я тихо произнес:

– Ни пуха, Рика!

– К черту!
– Она подмигнула и подняла машину.

Вернувшись в кабинет я первым делом бросил взгляд на транспортные ворота. Переходный канал пульсировал, но держался. В моменты стабилизации по ту сторону ясно различались люди в мундирах, но секунда-другая - и образы плыли. А больше секунды и не потребуется. Только за порог ступить.

Но подленькая трусоватая мыслишка все-таки выплыла из глубины сознания:

– Ну, как не угадаешь эту секунду? Ведь и не станет тебя, Вет Ник!

Усилием воли я подавил ее и занялся подбором второго энергатора, взамен того, который оставил Вэлу. Этого добра здесь хватало: они валялись на полу рядом с трупами охранников. Каждый тщательно прикидывал к руке, а, остановив выбор, проверил боезапас. Не раздумывая, прицепил к поясу несколько попутно найденных светотермических гранат. Осмотрел кинжалы. Что ж, с оружием полный порядок.

Устроившись в кресле Кузина, я расслабился и активизировал боевую программу.

Когда все было завершено, поднялся, вплотную подошел к воротам и, выжидая, замер. Предстояло сделать всего лишь шаг, но для этого поймать мгновение стабилизации переходного канала, не упустить миг, цена которому жизнь...