Битва за Тарг (Агент космического сыска - 3)

Я бросился было к экрану внутренней связи, но оказалось, что он разбит во время перестрелки. Выругавшись, побежал к двери.

В коридоре спокойно разгуливал часовой. При моем появлении он замер, удивленно разглядывая черный комбинезон лейтенанта охранников. В лицо, понятно, меня не знал. Ему в лучшем случае сообщили, что в апартаментах командира эскадры отдыхает генерал. И вот такое явление!

– Стой!
– вскинул он ружье.
– Кто идет?

Не испытывая судьбу, я остановился: солдат нес службу и вполне мог пальнуть. С часовыми не шутят.

– Генерал Ник, - ответил я.

– Ты можешь связаться с капитаном корабля?

– Зачем?
– спросил он, не опуская оружия.

Понятное дело: незнакомец говорит, что генерал, а спрашивает какую-то глупость. Неужто в каюте нет экрана связи? Вот сам и вызывал бы, если надо. Подозрительно...

Прекрасно понимая ход его мыслей и проклиная вынужденную задержку, я решил не пускаться в объяснения. Кроме того, он вряд ли имел возможность прямо обращаться к столь высокому в его понимании начальству.

Я потребовал:

– Зови начальника, да поживей!

Здесь упрашивать не пришлось. Не спуская с меня глаз, солдат что-то негромко произнес в прикрепленный к плечу передатчик.

Надо отдать должное, ждать пришлось недолго. Из бокового прохода выскочил сержант в сопровождении двух людей.

– Что у тебя?
– спросил он часового.

– Задержал, вот...
– кивнул тот в мою сторону. Но караульный начальник уже сам заметил меня.

Присмотрелся, выступил вперед и козырнул:

– Извините, господин генерал. Солдат лично вас не знает...

– Никаких претензий. Достаточно, что тебе продемонстрировали мою физиономию, - успокоил я и, не желая тратить время на разговоры, приказал: - Иди за мной.

Стоило нам переступить порог каюты, как ему сразу все стало ясно.

– Не наши, - в замешательстве промолвил он и, окинув взглядом следы побоища, уважительно взглянул на меня.

– Совсем не наши, - подтвердил я.
– Объявляй по кораблю тревогу "На борту противник".

– Это может сделать только старший дежурный в центральном посту. Сейчас доложу.

– Бесполезно. Они, - я указал на убитых пришельцев, - уже там!

– Как?!

– Вот так! Капитана корабля вызвать можешь?

– Нет...
– растерянно покачал он головой.
– Мой переговорник не приспособлен, настроен на фиксированные частоты. И не положено нам...

– Идиотские порядки!
– не выдержав, взорвался я. Однако орать было бессмысленно. Подавив приступ бессильного бешенства, спросил: - Ну хоть с кем-нибудь связаться можешь? Кому, кроме старшего дежурного по кораблю, обязан докладывать о чрезвычайных происшествиях? Не бывает так, чтоб одному...

Вне всякого сомнения, этот сержант был туповат. Да еще с замедленными умственными реакциями. А уж в присутствии генерала, похоже, робел, совсем не желал соображать. Полагал, обязан лишь выполнять приказания. Я бы такому не то что командовать караульной сменой - стакан воды не доверил стеречь.

И точно. Только моя подсказка заставила его опомниться.

– Командиру отдельной роты охраны, своему лейтенанту, - выдохнул он.

– Так что стоишь?! Действуй! Ты куда?!

Последнее я выкрикнул, когда сержант выскочил из каюты и побежал по коридору. Ничего не оставалось, как кинуться следом. На бегу он пояснил:

– Лейтенант спит. Сигналами переговорника не добудишься. Надежнее по-простому...

Гулкое эхо разносило топот ног по пустынному коридору. Проклиная все и вся - бестолково уходило бесценное время, - я спешил за сержантом, попутно расспрашивая:

– Что за отдельная рота у вас? Охраняет весь корабль?

– Нет. Только командный пункт и службы управления эскадры.

– Сколько вас?

– С лейтенантом девяносто четыре...

– Получается, бригадир Мин жил рядом с командным пунктом?

– Соседняя дверь...

– И другие офицеры тоже?

– Нет, здесь он один.

По пути попалось несколько часовых - у лестницы на соседние уровни и у лифтов. Они издали окликали нас, но, услышав в ответ пароль, пропускали, с любопытством провожая глазами нашу пару.

– Уже близко!
– порадовал меня провожатый и вдруг застыл. Склонился к переговорнику.

Не знаю, что он услышал, но, думаю, тот же возглас, который долетел до меня:

– К оружию!!!

– У лифтов!
– воскликнул сержант и собирался было вернуться.

Но я подтолкнул его в прежнем направлении, приказал:

– Давай к командиру! Поднимайте роту!

А сам бросился на зов.

Едва миновал плавный изгиб коридора, как впереди замелькали отблески выстрелов, послышался характерный треск ожигаемых лучами стен. Судя по интенсивности пальбы, там разворачивался нешуточный бой. Действительно, в конце слабо освещенного коридора увидел силуэты трех солдат, которые часто били из ружей в глубину лифтового холла. Кто-то им активно отвечал. На моих глазах одного насквозь пробил луч, и он, даже не вскрикнув, упал.

Я поднажал и через пару секунд оказался рядом. Не переставая стрелять, солдаты лишь скользнули по мне глазами. Не до разговоров было. Из всех трех лифтов в своих мышиного цвета скафандрах, как горох, сыпались инопланетяне. Их количество ужасало. Часть из них упорно лезла на нас. С потерями они не считались: прячась за телами павших, прикрывали друг друга шквалом огня и подбирались все ближе. Другие бежали в дальнюю часть холла, где начинался коридор, который вел к покинутой мной каюте и, стало быть, к командному пункту, о котором мне говорил сержант.

Стоило лифтам опустеть, дверцы тотчас сомкнулись и индикация показала, что кабины пошли наверх.

"Досадно! Уничтожить бы их! А так привезут новую партию", - мелькнуло у меня.

Я тоже, было, стал стрелять в наступавших, но сейчас же понял, что такую лавину энергаторами не удержать. Удивившись, почему солдаты не сделали этого раньше, сорвал с пояса пару гранат.

– Берегись!
– крикнул своим и одну за другой метнул их в холл.

Мы отпрянули в глубь коридора и залегли. Как только миновала жаркая взрывная волна, я вскочил и осторожно выглянул в холл.