Битвы магов. Книга Тьмы

– Значит, Великих Мастеров осталось всего десять...
– задумчиво произнес Владыка.

– Да, и мне не хотелось бы, чтобы эта цифра уменьшалась и дальше, все-таки это моя семья, и мы все должны вернуться домой!

Повисла пауза, после чего все трое еще некоторое время рассматривали статую Древних.

– Что ж, оставлю вас, - вдруг сказала Анель.
– Развлекайтесь с планированием захвата мира, а у меня еще есть дела.

Анель, как ее называл Странник, или Арасна, как ее называли Владыка, а так же другие Мастера, уже развернулась и собиралась уйти, но Владыка обратился к ней.

– Стой! Хоть я и не до конца понимаю мотивы твоих поступков, но ты сильно помогла мне! В знак благодарности, у меня есть для тебя подарок!

– И какой же?
– В глазах Анель появился озорной детский блеск.
– Заинтригована.

– Самый ценный во все времена, особенно в нашу непростую современность - информация!

– Информация?
– Переспросила Анель.
– И какая же?

– То, что наверняка тебе неизвестно!
– Ответил Владыка.
– Даже я узнал это по счастливой случайности, почти ненароком, зацепившись за тонкую нить и распутав ее до конца.
– Владыка сделал небольшую паузу, совсем немного, не стал доводить до неуместного здесь драматизма.
– Она жива!
– Сказал он лишь два слова, но как они подействовали на Анель. Ее тело пробила мелкая дрожь, а глаза расширились.

– Не понимаю, о ком ты!
– Сказала Анель, наконец-то вернув себе самообладание.

– Нет, ты прекрасно знаешь о ком я!
– Хладнокровно заявил Владыка.

Повисла недолгая пауза, после чего Анель заговорила:

– Но это невозможно, она проткнула свое сердце прямо у меня на глазах, я держала в руках ее мертвое остывающее тело!

– Мне незачем врать! Ты помогла мне, и я тебе обязан. Да и соврать в таком - это навлечь на себя твой гнев, а тебе вполне под силу покончить со мной. Но даже если и это звучит неубедительно, я предоставлю улики!

– Нет! Я верю!
– Анель снова выглядела задумчивой и рассеянной.
– Это может быть. Это вполне в ее духе. Сумасбродная девчонка, всегда была себе на уме, делала все по-своему и вела свою игру. За это я ее и любила. Что ж, видимо, рановато я приняла этот облик!

– Вы Мастера, слишком недооцениваете Подмастерьев! Кто знает, может ученики еще смогут удивить своих учителей!

– Может быть, может быть...
– задумчиво пробормотала Анель.

– Я мог бы попытаться разузнать о ней больше!
– Сказал Владыка.

– Не стоит!
– Возразила Анель.
– Я сама ее найду, если, конечно, Шестеро или Кверпдэн не доберутся до нее раньше. Или даже Странник, а то и сам учитель. Что ж, пора навестить мою бывшую возлюбленную! Спасибо за информацию!
– Анель кивнула Владыке, и тот кивнул в ответ, после чего девушка вышла из зала.

– Эти Мастера опасны, - сказал Владыка, когда Анель скрылась из виду и уже не могла услышать.
– Быстрее бы они уже отправились домой и не мешали мне порабощать мир! Как думаешь, Страннику под силу вернуть их на родину?!

– Может быть!
– Сказал Рэвиндаль.
– Может лишь он на это и способен!

– Он доверяет тебе?
– Спросил Владыка у вампира.

– На сколько вообще можно доверять вампиру!
– Ответил тот.
– Но сейчас он в слегка сломленном состоянии, не знаю, чем может быть нам полезен.

– Он часто бывал в сломленном состоянии, но Странник обладает удивительной способностью рано или поздно восстанавливаться после любых травмирующих ситуаций. Его уникальная душевная и психическая регенерация!

– Не могу здесь не согласиться!
– Ответил вампир.
– Рано или поздно он разберется со всеми своими трудностями и начнет действовать снова!

– Отлично, следи за ним, будь его тенью, пускай он ищет способы выдворить Мастеров из нашего мира. А когда те уйдут, мертвые придут в дома живых, мир наполниться плачем, болью и муками, и и мы построим свое царство, прямо на руинах этой новоиспеченной Священной Империи, а люди станут нашими рабами! Ступай же!

Вампир откланялся и ушел, а Владыка продолжал смотреть на химерную статую Древних своими холодными, безжалостными, но казалось немного грустными, бледно-синими глазами.

Эпилог Универсальное решение

Рассвет застал увлекшегося расказом Странника так же внезапно, как и в прошлый раз. Ему вновь пришлось прекратить историю, не окончив ее. Старик Киндорф мирно похрапывал, он уснул еще где-то на половине рассказа, если не в самом начале. Но Странник не обижался. Кто поймет этого загадочного и непредсказуемого, но все-таки довольно добродушного деда? Анель же, напротив, казалось, впитывала каждое слово мага. Она вся превратилась во внимание и сосредоточенность, и даже была немного огорчена, что история окончилась.

– Все? Так быстро?
– Анель удивленно смотрела на Странника.
– Неужели, эта ноч уже закончилась?

– Значит, я не такой уж и плохой рассказчик, раз ты и не заметила, как пролетело время, - улыбнулся Странник.

– Не зазнавайся!
– Гордо ответила девушка.
– Осталась последняя часть рассказа, так? Ты говорил, что закончишь во Флоренции?

– Все верно, - подтвердил Странник, - осталась последняя часть этой истории. Еще одна ночь, и с этим будет покончено!

– Не уверена, что рада этому, - вдруг сказала Анель.
– Я начала привыкать к этим твоим ночным историям, может, мне даже хотелось бы, чтобы таких ночей было еще много!
– Неожиданно сказала она, и Странник с удивлением посмотрел на девушку.

Он хотел что-то ответить, но за их спинами послышался характерный звук завершившейся телепортации. Нацуми со Странником обернулись, а Киндорф продолжал тихо похрапывать.

На крыше появилось еще шесть гостей, одетых в белоснежные мантии. Это были шесть Великих Мастеров.

– После того, как инквизиторы не справились, решил лично прийти, Итенхар?
– Спросил Странник у своего бывшего учителя.

– Ты как всегда дерзок, мой ученик!
– Ответил тот.
– Все еще надеешься, что сможешь свергнуть нас?

– Кто знает, - ответил Странник, - с моей новой силой, может быть.

– Я удивлен, - сказал Великий Мастер, - ты стал Сумеречным Жнецом, да не рядовым, а тем, кто унаследовал все секреты ордена. Поразительно! Кто бы мог подумать, что слепой мальчик после всего, что случилось, возьмет тебя в ученики и обучит тайнам ордена.

– Он пошел на это после того, как я пообещал, что остановлю тебя любой ценой!
– Ответил я.

Итенхар лишь улыбнулся:

– Да-да, это вполне в его духе, он всегда был таким!