Битвы магов. Книга Тьмы

– Ох, какая непростая цель!
– Действительно восхитился я.

– Очень непростая!
– Согласился Мастер.
– Сотни социальных экспериментов, уже проведенных и тех, что еще будут поставлены, столетия подготовки, и десятки тысяч передовых умов человечества - все это будет работать на достижение этой цели!

– Вот как?! А что же я? Ты просто использовал меня, чтобы поиграть в свой совершенный мир?

– Использовал?
– Удивился учитель.
– Тебе уготовлена самая большая, самая великая роль в нашем плане!

– Что?
– Я был не на шутку удивлен.

– Главный враг человечества, впустивший в мир демонов? Или великий маг, что перешел на сторону людей, остановил энтропию и спас весь мир? Теперь только нам решать, что из этого станет правдой!

– Проговорил мой учитель и повесил на верхушку елки рождественскую звезду.
– Ты еще не понял? Единственный выживший ученик Великого Мастера, тот, кто прошел через множество битв и преград, тот, кто управлял армией магов, посылал их на смерть. Вот она - сила и ответственность короля. А точнее - сила Императора!

– Императора?
– засмеялся я.

– Тебе кажется это смешным?
– Спросил Мастер.
– Стать первым среди людей, владыкой человечества, наместником Бога на земле, основателем династии! О тебе будут слагать песни, тебе будут ставить прижизненные памятники, а твой портрет будет взирать со страниц хрестоматий, с каждой денежной купюры! А главное, ты получишь шанс изменить этот мир!

Я почувствовал, как начинаю дрожать. Как же это заманчиво. Такая власть, такие возможности. Нужно только присягнуть на верность моему учителю и возглавить охоту на других магов. Я получу безграничную власть, могущество, знания. Стану учеником сразу шести Великих Мастеров. Только приклонить колено - и мой переход будет завершен. А мои друзья? Ловкач, Бестия? Я принесу их в жертву? Но, что если они уже мертвы? Отказаться от всего ради тех, кого возможно уже нет? Но, неужели я предам все идеалы, за которые я сражался? Предам Кэролайн и Кверпдэна? И начну охотиться на своих бывших собратьев, выживших магов Хаоса?

– Абсолютное доминирование... Абсолютная власть... Абсолютное развращение...
– прошептал я.

– Что за вздор! Ты изменишь мир вместе с нами, мой ученик! Просто примкни к нам! Ты сможешь влиять на весь мир, ты сможешь следить даже за нами, Мастерами, не давать нам оступиться и наделать ошибок! Разве не заманчиво? Даже если мы твои враги, получишь возможность контролировать наши действия! Следить за всей драмой из первого ряда и иметь возможность вмешаться, когда понадобиться!

Не успел я что-то ответить, как позади нас послышался топот и хруст снега. В конце улицы появились силуэты. Несколько магов Хаоса, несколько Безликих. Как они нас выследили? Безликие тут же начали плести какое-то сложное совместное энергетическое плетение, было не понятно до конца, что это за заклинание, но судя по всему какая-то мощнейшая запечатывающая техника, кажется, могла бы подействовать даже на Мастера.

– Ого, Кверпдэн дал вам даже такую силу, - сказал учитель, - а он, кажется, совсем отчаялся и готов был зайти так далеко!

Я хотел крикнуть своим бывшим подчиненным, чтобы они прекратили, чтобы остановились, ведь у них ни шанса, но голос застрял у меня в горле, да они бы наверно и не послушались.

Учитель направил руку на магов. Маги Хаоса тут же выхватили клинки, и вонзили их в Безликих, а после этого, достав из трупов окровавленное оружие, одновременно вонзили их в собственные сердца. Лишь несколько мгновений, и на снегу, что медленно становился алым, лежало десять трупов. Вот она чудовищная сила абсолютного контроля над разумом. Учитель мог бы подчинить и мой разум, но ему нужна моя воля, ему нужно, чтобы я добровольно примкнул к нему. Так я буду куда более сильным и полезным орудием!

– А теперь ты, Кира!
– Сказал Великий мастер.
– Раз уж нас все равно прервали.

Кошка возникла прямо передо мной.

– Ты верой и правдой служила мне, докладывав о каждом шаге Странника. Но почему ты предала меня?

Что? Так она шпионила для него? Но потом все-таки перестала?

– Потому, что он мой напарник и друг, и когда ваши с ним пути разошлись, я стала работать на него, а не на тебя.

– Скармливая мне ложную информацию о нем вперемешку с правдивой, чтобы я не догадался.
– Улыбнулся учитель.
– Увы, судьба всех двойных агентов печальна.

Кошка не отводила взгляд, и была готова к любому исходу. В ней, как всегда, ни капли страха.

– Демонический фриз!
– Произнес Великий Мастер, направив руку на Киру.

Тонкий лед сначала появился на ее лапах, он становился все более толстым и захватывал все больше участков ее тела.

– Нет!
– Воскликнули мы с Нацуми одновременно.

– Демона вроде Киры нельзя убить, после смерти она просто вернется в свой мир. Но это, куда хуже смерти!
– Сказал учитель.

– Нет!
– Прокричал я, подбежав к Кире, но уже ничего не мог сделать.

– Мне нравилось быть твоим другом!
– Сказала кошка.

– Нет, Кира!
– Прокричал я! Но кошка уже превратилась в ледяное изваяние, я не чувствовал присутствия ее Силы и сознания. Ее больше нет!

– Да как ты посмел, ублюдок?!
– Нацуми выхватила меч и бросилась на Великого Мастера.

– Нет, Нацуми!
– Закричал я, но та не остановилась.

– Танец Звездной Пыли!
– Проговорил Итенхар, направив руку на Нацуми.

Меч тут же выпал из ее руки, а ее тело стало излучать какой-то серебристый свет. Девушка пошатнулась и начала падать. Но я тут же подбежал к ней и подхватил ее на руки.

– Нацуми!
– я чувствовал, как глаза становятся влажными.

– А мы все и правда, просто звездная пыль!
– Улыбнулась девушка, а в ее глазах заблестели слезы.
– Ты уж выживи и обязательно посмотри на сакуры!
– Ее рука легла на мою щеку, тело засветилось еще ярче и взорвалось тысячами маленьких серебристых блесток.

– Нацуми!
– Прокричал я, падая на колени. Но она уже не услышит меня, больше никогда. Я пытался ловить серебряные блестинки, словно думал, что соберух их все, вылеплю ее заново. Но они лишь ускользали сквозь пальцы и разлетались поветру.

Я стоял на коленях, и большие пушистые снежинки медленно падали на меня. Над головой снова начали взрываться феерверки. Праздничный салют продолжался. Улицу заполнял мягкий свет из витрины магазина и такой же мягкий праздничный джаз. А рядом стояла наряженная сверкающая елка. Нацуми! Кира! Они обе мертвы. Мертвы потому, что были преданы мне, потому, что всегда были рядом со мной. Где то там, на набережной, народ ликует и празднует окончание войны с демонами. Сейчас они, наверное, топчутся по обгорелым останкам Бестии, Ловкача, Кэролайн, всех моих соратников и подчиненных. Почему они умерли? Почему все умерли? Какая-то странная влага падала из моих глаз просто на снег. Что это? В праздники нельзя плакать, нужно ведь улыбаться.

– Привязанности, эмоции, они делают нас слабыми и хрупкими, - услышал я голос учителя.
– Теперь ты будешь Императором, владыкой всего человечества! Они бы тебе только мешали!

– Заткнись!
– Прошипел я в ответ.
– Я слишком сломлен, чтобы сражаться с тобой, и мне все равно тебя не победить, но и примкнуть к тебе, после всего, что ты сделал, так предать память всех, кто сражался в этой войне, так обесценить все эти смерти - я так никогда не поступлю!

– Не хочу, чтобы это прозвучало как-то извращенно, - сказал Итенхар. Подойдя ко мне, он взял меня за подбородок и, подняв мою голову, посмотрел просто мне в глаза.
– Но, ты мой, Странник, только мой! А теперь прекрати быть размазней, тебя ждет твоя коронация!