Битвы магов. Книга Тьмы

Вдруг призраки за стеной из отрубленных голов, словно почуяли наш страх, почуяли панику и растерянность. Они всей толпой ринулись на нас и их, казалось, было уже не остановить.

– Джек!
– Завопили гости наперебой.

– Джек!

– Джек!
– раздавались крики, то тут то там, и уже через миг мы все начали скандировать.

– Джек! Джек! Джек!

Пламя в центре лагеря загорелось еще ярче и сильнее, и из него выпрыгнула длинная тощая фигура в фраке, с зажженной тыквой вместо головы. На всю поляну раздался его громогласный хохот.

– Заждались меня, живые?!
– Крикнул он.
– Так начнем же наш праздник!

Он хлопнул в ладоши, и вокруг всего нашего лагеря появилось пламя, что слилось в одно огромное кольцо. Духи и мертвые тут же отступили обратно во тьму.

Дальнейший праздник уже немного напоминал первобытную оргию. Толпа кричала, улюлюкала, прыгала через костер и водила хоровод вокруг Джека, что танцевал до упаду. Меды и пиво лились рекой, еда исчезала еще быстрее - хмельная толпа с наслаждением праздновала и пировала, отдавая дань старинной традиции радоваться последнему щедрому дню перед наступлением голодного темного времени года, когда придется быть куда умереннее и сдержаннее в вопросах потребления пищи, ведь запасы будут сильно ограничены.

Безумные пляски понемногу затихали, а уставшие и хмельные гости засыпали просто на лавках или даже на траве. Мы с Анель сидели на большом камне и смотрели на ночное небо и полную луну.

– Луна объединяет души!
– Сказала Анель, нарушив наше молчание. Это ее высказывание было настолько внезапным и не совсем уместным для этого праздника, что я невольно вынырнул из глубин своих мыслей и внимательно посмотрел на нее.
– Нельзя смотреть на солнце - оно выжигает глаза. А звезды, их слишком много, взгляду не за что зацепиться. Но если смотреть на луну, даже находясь в сотнях, тысячах километров друг от друга, ваши взгляды и души встретятся. 

– Ты, правда, веришь в это?
– Удивился я. 

– Верю, конечно!
– Анель посмотрела на меня с осуждением.
– Ты только представь, как тысячи и тысячи лет те влюбленные, которым волей судьбы приходилось расставаться, говорили друг другу, что-то вроде "ты просто смотри на луну, смотри мое сердце, смотри каждую ночь, и я тоже буду смотреть, смотреть и думать о тебе, и так мы будем вместе". И они смотрели! А еще верили, надеялись, мечтали и грустили, питая луну своими любовью и одиночеством. А она пила и пила их, эти чувства, пила тысячелетие за тысячелетием. И мне кажется, что в конечном итоге, луна стала самой грустной и одинокой на свете. Но нежная и преданная любовь тоже отпечаталась на ней. Видишь? 

Я посмотрел на Анель, а потом на луну. И понял, что вижу. Теперь вижу. Так отчетливо, как никогда раньше. Эта лирическая нота уже не казалась мне совсем неуместной для праздника нечисти. Наоборот, теперь я ощущал, что мы подошли к самому важному.

Но Анель резко перевела тему и начала говорить о каких-то пустяках. Мы проболтали так весь остаток ночи, просто любуясь ночным небом. И, когда уже начало светать, я вдруг услышал петушиный крик.

– Шабаш окончен, Странник!
– Сказала Анель.
– Пора домой!

Меня окутал какой-то вихрь, а когда я открыл глаза, то увидел лишь потолок астрономической башни. Я лежал на полу, совсем один, одетый в карнавальный костюм. Все это мне приснилось? Или было на самом деле? Попробуй разбери, когда дело касается праздничного волшебства, что случается лишь раз в году, на какой-то определенный праздник, ни в чем нельзя быть уверенным.

– Счастливого Хэллоуина!
– Улыбнувшись, сказал я пустой комнате. Но мне почему-то казалось, что странная девушка меня слышит и улыбается в ответ. В конце концов, она ведь Зеркало Мира.

Акт первый, основной Действие 5 Блуждающая Библиотека или прогулка по лунной дорожке

Тот, кто неуважительно относиться к книгам, заслуживает смерти!

Негласное правило Блуждающей Библиотеки

– Заброшенный детский аквапарк "Дельфинчик" - это и есть секретная база вашего сообщества последователей темного владыки, серьезно?
– спросил я у главаря этой странной группы магов.

– Да!

– С гордостью ответил тот.
– Правда, отличная конспирация? Вот вы бы что представили, если бы я вас спросил, где предположительно может укрываться организация вроде нашей?

– Я бы представил что-то более... менее...
– сказал я, рассматривая облупившуюся вывеску аквапарка.

– То то и оно, - снова жизнерадостно улыбнулся главарь этих ребят, - и вы бы в жизни не подумали, что мы можем скрываться в месте вроде этого! Правда, гениально? Тоже идея нашего лидера.

– Да, неплохо!
– Соврал я.
– Кстати, на счет вашего лидера, я так понимаю мне с ним необходимо встретиться?

– Да! Пойдемте! Она ждет вас!

Она, значит? Я послушно отправился за этим магом. Когда мы дошли до входа в зал с бассейном, маг попросил, чтобы мои спутники остались снаружи. Я подумал, что нет смысла спорить, шанс, что меня тут собрались убивать, очень невелик и защита мне, скорее всего, не понадобится. Я велел Кире и Нацуми остаться в коридоре, и после недолгих препирательств те согласились. Толкнув дверь, прошел в небольшой зал с маленьким бассейном в центре. Судя по звукам всплесков, в бассейне кто-то плавал. Я подошел ближе, и удивился, что вода такая красная. И вдруг я понял, что это не вода. Бассейн был наполнен кровью. Я оцепенел, всякого повидать успел, всякой кровожадности и бессмысленного насилия, но бассейн, наполненный человеческой кровью (а я почему-то был уверен, что она именно человеческая) это уже перебор. Дьявольский калькулятор в моей голове заработал. Бассейн примерно пять на три метра, такие обычно около двух метров в высоту, и того - тридцать кубов. В кубе сто литров - имеем три тысячи литров. Во взрослом человеке примерно пять литров крови. Твою ж мать, я отказываюсь верить, что для заполнения этого бассейна было убито порядка шестисот человек. Нет, это ведь просто какая-то дьявольская магия? Может, иллюзия?

– Меня зовут Циндарэлла, Странник!
– сказала женщина в бассейне.
– Располагайтесь!

– Бассейн с кровью?!
– Произнес я, стараясь, чтобы мой голос не дрогнул.
– Как не оригинально! Жаль, что темные маги не знают о том, что купаться можно в воде, а не только в крови.

– А маги Хаоса всегда так остры на язык?!
– Женщина подплыла к бортику со ступеньками и медленно выбралась наружу. На ней не было никакой одежды, и струйки крови стекали по ее привлекательному оголенному телу. На миг я подумал, что это даже сексуально. И еще подумал, что, видимо, у меня не в порядке с головой, если это кажется мне сексуальным. Все-таки нельзя забывать, что это кровь, которая должна течь в чьих-то жилах, а не наполнять дьявольский бассейн.

– Интересно, когда сжигали ваш город, когда убивали всех и каждого, когда вас заставили умыться кровью, вы тоже проявляли такое остроумие?
– спросила колдунья, с вызовом посмотрев мне в глаза.

Я вздрогнул, но сохранил самообладание. Я не доставлю ей удовольствия ранить меня за живое.

– Вам виднее, - ответил я с холодной презрительной вежливостью, - вы же вместе с магами Порядка и Света уничтожали мой мир.

– Не я, и не кто либо из моих подчиненных, - ответила женщина, - нас там не было. Это дело рук официальных лидеров фракции. Мы же, вестники Дракона, предлагали вам союз, предупреждали о надвигающейся угрозе, но вы в гордыне своей высмеяли и отвергли нас. Каково послевкусие?

– Горьковато!
– Ответил я.
– Но лично я вас не отвергал, даже не знал о предложении союза.

– Именно поэтому вы здесь!
– Ответила колдунья. Она подошла к небольшому столику, налила вино в два бокала и один поднесла мне.

– Спасибо!
– Я кивнул и взял бокал.

– Мы не даем вторых шансов и не предлагаем дружбу дважды. По этому, слушайте внимательно! Вы - Пророк, и избранник Владыки, примкните к нам, помогите нам приблизить царство Господина, станьте его верным последователем, и он обласкает вас всеми дарами, каких только возжелаете!