Благие намерения

–  И не пущу!
– хмуро отвечал тот.
– Нечего тебе там делать.

–  С кем тогда работать?
– наседал настырный лингвист.
– Двух последних пленных я отпустил вчера.

–  Почему?

–  Потому что это отработанный материал. У меня словарный запас сейчас - больше, чем у них обоих!

–  Ты мне вот что скажи, - со скукой перебил его Сергей Самсонович.
– Ты язык выучил?

Алан сверкнул глазами и ответил на местном диалекте. Черт его знает, что он там произнес, но, судя по выражению лица, нечто малопристойное.

–  А по-русски?

–  Я прошу разрешить мне общаться с Тупарой.

Врал нагло. Имени жреца в прослушанной Самсонычем тираде не прозвучало вообще.

–  Тупара сегодня убывает на Ана-Тарау.

–  Но вернется же!

–  Ну, вот тогда и посмотрим… Что еще у тебя?

–  У меня, Сергей Самсонович (Алан с дерзким спокойствием глядел в глаза начальству), складывается такое чувство, что вы не совсем ясно понимаете смысл моего здесь пребывания… Выучить язык - чепуха. А вот определить его место среди прочих языков - это действительно важно. Вам ведь и самому хотелось бы знать, на котором мы свете.

Довел, короче, до белого каления… Сергей Самсонович бросил газету на раскладной столик - и надолго задумался. Похоже, дело «Атлантиды» затянется, как минимум, на полгода. Далее - суд. Обоих соучредителей и тех замов, что имели неосторожность ставить подписи на денежных документах, естественно, закроют лет этак на восемь… Дело тут же утратит актуальность, кинутся искать новую сенсацию, новых козлов отпущения… Да и те, кто сажал, к тому времени тоже во что-нибудь влипнут. Не могут не влипнуть, потому что нет у нас безгрешных, тем более если к греху осторожненько так подтолкнуть… Вот тогда-то он и вернется… Ну, не на белом коне, разумеется, но и не с повинной! С кем надо - поделится и, учитывая изменившиеся обстоятельства, предстанет этакой жертвой коррупции. Каковой отчасти и являлся…

Если только будет чем делиться!

Пару дней назад от тучности и старости скончался великий вождь Эду-Таари. Наследовал ему, как и предсказывал Игорек, младший сын Итии… Жрец Тупара намеревался отплыть сегодня на Ана-Тарау для участия в коронации… или что у них там?.. Многое, ох многое зависело от этого его путешествия.

Сергей Самсонович метнул недовольный взгляд через правое плечо. Влад, как всегда, был на месте.

–  Почему так долго?
– негодующе вопросил хозяин острова.
– Макияж наводит?

–  Да вон уже летит.

Крутая бровь взмыла изумленно и угрожающе.

–  На вертолете?!

–  Ну да.

–  С ума посходили?
– рявкнул Самсоныч, поворачиваясь к ординарцу всем корпусом.
– Мало вам было того хрыча? А ну как тоже коньки откинет?

–  Тупара?
– Влад позволил себе простецкую улыбку.
– Да его бананами не корми - дай на «Комарике» прокатиться!

Сергей Самсонович нахмурился и выглянул из-под тента.

Собственно, перелетом это назвать было трудно. Игрушечный геликоптер перепорхнул с Сувенира на Герреро, как стрекоза с одной кувшинки на другую. Высадил жреца и тут же ушел в сторону малолюдного нынче Уну, не иначе водку повез.

Тупара сиял. Дитя малое! Даже раздраженно сдвинутые брови вечернего божества не могли унять его восторга. Сехеи Масона (так звучало в местном произношении имя-отчество бывшего президента «Атлантиды») с помощью Влада долго втолковывал опьяненному кратким полетом жрецу, насколько серьезная ему предстоит миссия: передать своему воспитаннику благословение богов, пригласить его на Сувенир и, самое главное, намекнуть насчет жемчуга.

Тупара кивал, блаженно улыбаясь.

–  Близко больше не подпускать к вертолету!
– процедил Самсоныч.
– Проводи до каноэ.

Повернулся и двинулся в сторону тента, где его уже ждал с какой-то бумажкой в руке радист Леха.

–  С Ана-Хиу передали, Сергей Самсонович. Геологическая экспедиция радировала, что найдены скудные залежи полиметаллов и железной руды.

Досадливо вздохнув, Самсоныч вернул бумагу радисту. Да на хрен они ему, эти полиметаллы! В данный момент его интересовал только жемчуг. Желательно черный.

Опустился в шезлонг, взял со стола газету. И о чем же там еще пишут, кроме «Атлантиды»? «ЭХО ВЗРЫВА. ЧТО ХРАНИЛОСЬ НА СКЛАДАХ БРАТЬЕВ АСЛАНОВЫХ?» Эт-то еще что за чертовщина?

В изумлении Сергей Самсонович прочел престранную статью. Склад Аслановых взлетел на воздух, повреждены соседние здания. По предварительным прикидкам, в складских помещениях хранилось около сотни килограммов взрывчатых веществ. Оба совладельца задержаны по подозрению в подготовке теракта. Странно, очень странно… Сергей Самсонович хорошо знал старшего Асланова и готов был голову дать на отсечение, что братьев подставили. Кто? Да наверняка те, кому позарез был нужен чеченский след!

Однако нет худа без добра. У «Торгового дома Челканова» стало в итоге одним конкурентом меньше. И конкурентом, надо сказать, серьезным…

Вспомнив про Игорька, Сергей Самсонович впал в тоску. Ох не потянет Игорек, ох не справится! Мужик, конечно, хитрый, отчаянный, но тут ведь одной хитрости мало. Сметка нужна.

Каноэ с Тупарой на борту уже миновало проход в бурунах. Влад шел обратно.

–  Газеты собери и сожги, - буркнул Сергей Самсонович.
– А с Игорьком ты, значит, сегодня так и не встретился?

–  Не было его, - сказал Влад, сгребая газеты в охапку.
– Костик сказал: куда-то по делам увеялся… Они сейчас в новый офис переезжают.

–  Ну а с виду так… Как там вообще?

–  Да вроде все путем… Костик говорит: круто «капуста» пошла.

Сергей Самсонович сдвинул брови и с недоумением взглянул сначала в морскую даль, потом - на Влада.

–  Какая «капуста»?
– раздраженно осведомился он.
– Ему еще до «капусты» - как до Китая пешком! Пускай сперва на ноги поднимется!

–  Так а я чего? Это Костик…

–  Тоже мне - эксперта нашел! Костика! Да, теперь вся надежда на Тупару. Раскрутит он мальчонку насчет жемчуга - значит, есть надежда. А не раскрутит - тогда и «Торговый дом - Челканова» не выручит.

Непьющих было двое: лингвист Алан и астроном Стае. Пьющих - тоже двое: Андрей и картограф Марек. Дело происходило на Герреро все в той же кокосовой рощице близ многострадального святилища.

–  Разбавленный предпочитаете или как?
– великосветски осведомился рослый курчавый Марек.

–  Давай неразбавленный, - сказал Андрей. Марек размазал по выпуклой щеке присосавшегося москита и с сожалением прицокнул языком:

–  Надо же досада какая! А я уже разбавил…

–  Давай разбавленный, - безразлично сказал Андрей.