Благими намерениями

— Что ж, у каждого свои комплексы, — кивнула девушка

Её выражение лица показалось мне задумчивым. Похоже, вспоминает о чём-то своём.

— Судя по карте, этот портал должен быть в центре, — продолжил я главную тему, решив не поддаваться желанию завести разговор по душам, на который прямо-таки настраивала обстановка.

Плутали мы долго. За это время встретили с десяток скелетов различных форм и размеров, принадлежащим демонам. Поддаваясь приступам жадности, я лишал их когтей и зубов, рассчитывая кому-нибудь это продать. Обычно там, где находились костяки, некоторые стены были сильно исцарапаны или же испещрены сколами. Это явно намекало на то, что твари не оставляли попыток прорваться на свободу силой.

— Слушай, а может, будем двигаться в ту сторону, где больше этих следов? — предложила Адель.

Подумав, что такое действительно может сработать, согласился с ней и теперь мы ориентировались по всяким отметинам или же следам на полу. В конечном итоге мы обнаружили коридоры с целыми горами костей. Всё также «пылесося» останки, мы, наконец, вышли в какую-то более просторную комнату. Спёртый стенами коридора свет, почуяв свободу, рассеялся.

— А вот и местечко попросторнее, — сразу же заметила Адель.

— Такое местечко, судя по карте, есть лишь в центре, — ухмыльнулся я ей.

— Сердце лабиринта, — довольно произнесла Чернокнижница, смакуя каждое слово.

Под ногами что-то хрустнуло. Сначала подумал, что это очередные кости, но не тут-то было. Это оказались ломкие тонкие ветки, которые сразу родили в мозгу смутные воспоминания, а воспоминания — лёгкий, но всё равно раздражающий, зуд по всему телу.

— Подсвети пол, пожалуйста, — обратился я к напарнице.

Магический светлячок плавно опустился, и нашему взору открылась целая поляна из колючего вьюна.

Дьявольский плющ.

Он, подобно спруту, распустил свои лозы во все стороны. Чем ближе они были к центру, тем толще становились стебли и крупнее шипы. Сходились же они в центре, где по кругу, подобно огромным рогам, зловеще возвышались четыре кривых каменных столпа. Их острия тянулись друг к другу, будто жажда слиться воедино. Лианы росли прямо из-под пола, обвиваясь вокруг друг друга и всего, до чего могли дотянуться.

— Хрена он разросся. Уже больше дерево напоминает, — не удержался я от комментария.

— Ох уж этот сорняк… — усмехнулась девушка, — везде выживет, сволочь.

— Тоже слышала про дьявольский плющ?

— Ну, я всё же Чернокнижница, поэтому кое-что знаю про обитателей Нижнего мира, — пожала плечами Адель. Меня больше волнует, где врата-то?

— Судя по внешнему виду, прямо перед нами. Может, просто активировать как-то надо? — предположил я, вспоминая, как выглядели видимые мной порталы.

Сделав ещё пару шагов понял, что дальше идти совсем не хочется — ковёр из лоз адского терновника очень напрягал. Пусть и ношу на себе рубашку из этой хрени, но вот проткнуть ногу совсем не хотелось. Всё же тут шипы в разы крупнее. Не долго думая, я решился на радикальные меры.

— Тебе света что ли мало? — напарница удивилась попытке разжечь факел, который у меня появился.

— Не, мне мало огня, — усмехнулся ей в ответ.

Как только просмоленная тряпка вспыхнула, я поднёс огонь к самым тонким веткам плюща. Пламя жадно облизывало их, но схватываться совсем не хотело.

— Он плохо горит, тут лучше сработала бы какая-нибудь святая магия, — наклонилась надо мной Чернокнижница, наблюдая за моими попытками поджечь этот живучий вьюн.

— Ну, до святого мне точно далеко… Жалко Марии с нами нет.

— Можно купить свитки и попробовать воспользоваться готовыми заклинаниями. Не обязательно таскать с собой людей на всякие случаи жизни, — пробурчала чем-то недовольная Адель.

— Опять траты, да? — вздохнув, я решил перестать тратить время в пустую и убрал факел обратно в инвентарь, хотя тратить деньги хотелось ещё меньше, — ладно, пошли закупаться…

Глава 8. Сборы

— Говоришь, нашли секретный данж? — скрестив руки на груди, передо мной стоял Альден.

Завалившись в гости к нашим недавним работодателям, мы с Адель быстренько отчитались по поводу добычи информации по поводу Касания Бездны и перешли к главной теме этого разговора.

— Ага, но прежде, чем рассказать о нём, есть маленькое условие, — решил я сразу расставить все точки на i.

Глава гильдии «I.C.E.», Алмаз и его пара незнакомых мне его приближенных вопросительно уставились на меня, ожидая продолжения.

— Мы идём с вами, и первые два права выбора добычи будут нашими. Всё равно потом вы можете туда хоть туристов начинать водить, так что в перспективе с вас не убудет.

— Хмх! — усмехнулся Паладин, издав странный звук, — и то верно. Ладно… мы согласны. Призываю в свидетели справедливого Бутараша.

Как только он закончил, где-то над нами прозвучал будто бы удар гонга.

— А? Что это было? — уставившись в потолок, я начал искать источник этого звона.

— Нет там никого. Это такое заключение контракта между игроками, чтобы точно никто никого не обманул. Если попытаешься, то схлопочешь такой дебафф от небесного судьи, что проще будет удалить персонажа, чем продолжать играть, — пояснил мне один из свиты — высокий очкарик в длинном чёрном плаще.

Ого, похоже, Альден не мелочится. Тогда, думаю, можно немного расслабиться и обо всём договориться, не ожидая подвоха.

— Отлично. Вход в инстанс под городом. Мы проведем вас сегодня же, собственно, можем уже выдвигаться. По дороге расскажу остальное.

Все находившиеся здесь люди ценили своё время, поэтому мы сразу двинулись к выходу из здания гильдии.

— В канализации что ли? — непонимающе воскликнул Алмаз, поравнявшись со мной.

— Нет, глубже, — пояснение рядом идущей Адель всё же не добавило ясности.

— В общем, помните логово красных? Там ваш бравый воин, — я кивнул в сторону Крушителя, — когда молотом своим махал, сделал хорошую трещину в одной из стен норы.

— Не помню такого… — теперь здоровяк нахмурился.

— В пылу битвы и мы не сразу заметили. Но суть не в этом, — нужно было уйти от этой неприятной темы, ведь получалось, что мы всё проворачивали втайне от этих ребят, что, собственно, было правдой, — под городом находится древний лабиринт, который когда-то был препятствием для демонов, лезущих из врат в Нижний мир.

— Опять демоны?! — поморщился, будто съел незрелый лайм, второй из свиты Альдена, — ненавижу, сука, демонов.

— Ну, места тут такие… — пожал я плечами в ответ, — в общем, в центре лабиринта нашёлся вход. Он весь зарос дьявольским плющом, сорняк такой, и сначала мы думали, что он не работает. А потом оказалось, что просто эта сволочь разрослась настолько, что заполнила и скрыла под собой портал.