Благими намерениями

Наш поход продолжался до самой ночи, но, как и опасался, всё оказалось безрезультатно. Пришлось вернуться к воротам Церны не солоно хлебавши, так сказать…

— Не всё так плохо. Возможно, у кого-то другого патруль прошёл более успешно, — заявил перед расставанием Алмаз, сильно хлопнул меня по спине, будто подбадривая.

Пожелав нам всего хорошего, он отправился восвояси. Завтра мы продолжим нашу работу, но уже без него.

— Ну, мне тоже пора, — вздохнула Чернокнижница, — а ты сейчас куда?

— Качаться, — ответил ей, сам не зная зачем, пожимая плечами, — столько времени угробили. Надо навёрстывать.

— И кого же ты так пытаешься догнать? — вопросительно уставилась она на меня.

— Свою фантазию, — постучал я себе по виску, чем вызвал недоверчивую ухмылку собеседницы.

— Ну, удачи тогда тебе, — Адель помахала рукой, прощаясь, и скрылась за стенами города.

Через пару минут мой силуэт уже скользил в сторону леса. Бег в темноте вызывал странное ощущение, от чего казалось, что двигаюсь быстрее, чем есть на самом деле. От скорости и нехватки света картинка перед глазами немного смазывалась, заставляя напрягать зрение. Другие чувства максимально обострились, кровь начинала закипать. Уверен, у меня сейчас зрачки расширены как после хорошей дозы энергетиков.

На ходу открыл вкладку со своими характеристиками.

Основные характеристики

Сила 120

Ловкость 140

Выносливость 50

Интеллект 8

Свободных очков характеристик: 6

Второстепенные характеристики

Реакция 120

Концентрация 20

Стойкость 120

Сопротивление 80

Сила духа 73

Свободных очков характеристик: 11

Очков умений: 7

Такие показатели навевали лишь грусть — со времени удачного штурма крепости почти нулевой прогресс. Возможно, всё из-за того, что я уже перерос эти области локации и пора лезть в более опасные, где за мобов даётся больше очков опыта, плюс его часть сжирают мои демонические друзья. Надо будет по этому поводу с Алмазом посоветоваться при следующей встрече. Но как бы то ни было, перед походом в новые места надо хорошенько подготовиться в плане подбора экипировки, так как большинство из вещей у меня не соответствуют уровню развития игрового аватара.

Сегодня же в планах была тренировка с другими видами клинков, как и недавно планировал, вот только пока их у меня не было. Но как раз в местном лесу водятся разбойники, из которых можно выбить кинжал или, если повезёт, даже двуручный меч. И пусть их качество отвратительное, они мне всё же нужны для других целей.

Найти этих ребят не очень сложно — обычно они сидят компашкой от трех до семи человек вокруг разведённого костра, который найти в темноте труда не составляет. Ещё в округе, бывает, бродят их часовые. Не сказать, что это сильные монстры (хотя это понятие к ним подходит очень слабо), но мне в одиночку если и нападать на толпу, то лишь под эффектом неожиданности.

Разбойники, в отличие от всяких лесных зверей и чудовищ, отличаются вооружением и умениями, так что открытое противостояние против целой группы проблематично из-за того, что под каждого надо подстраиваться. Буду следовать уже выработанной тактике — уничтожаю часовых, определяю стрелков и нападаю в первую очередь на них, чтобы в кратчайшее время сократить численность врагов. А дальше можно танцевать вокруг деревьев и вылавливать остальных по одному.

Почти сразу заметив свет огня среди стволов деревьев, в предвкушении облизнул губы, натянул на лицо демоническую маску и достал «Клинки мученика», давая им время обагриться моей ядовитой кровью.

Ночь обещает быть длинной.

Глава 3. Контакт

Обнаружив костёр, я не торопился приближаться к нему. Даже наоборот, немного отдалился и начал обходить его по кругу, прячась за стволами деревьев. Всё это для того, чтобы вычислить часовых, если такие имеются. Сейчас у меня было преимущество в том, что из-за света костра основой группе противников сложно что-то увидеть в темноте, в то время как они на фоне огня были видны как на ладони.

Сделав приличную дугу, таки обнаружил силуэт первого дозорного, который контролировал подход из глубины леса. Видимо, эти ребята больше опасались местного зверья, чем гостей с опушки.

Медленно подкравшись к нему со стороны, Рывком сократил оставшееся между нами расстояние и ткнул ему клинком в шею, а вторым клинком поспешил отсечь голову. Очень важно быстро расправляться с часовыми, так как они могли успеть закричать. Если такое произойдёт, то ни о каком эффекте неожиданности не может быть и речи.

Закончив с первым противником, я вновь отдалился от лагеря бандитов и описал ещё один круг вокруг них. Караул больше не обнаружил, поэтому настал черед второго этапа моей охоты.

Подобравшись поближе, посмотрел кто чем вооружен. Всего у костра сидело пятеро человек. У одного через плечо висел колчан, полный стрел, у второго арбалет, остальные оказались вооружены мечами и моргенштерном. Жаря какую-то тушку над костром, они лениво переговаривались, периодически смеясь над чем-то. Вокруг них витал такой аппетитный запах мяса, что мне жутко захотелось шашлыков.

Главный нюанс состоял в том, что над разбойниками Система показывала звёздочку — элита. То есть эти ребята в раза два сильнее своих обычных сородичей.

— Так, в первую очередь стрелки, потом тот, у которого меч на коленях, дальше по ситуации, — прикинул мысленно план своих действий, и тут же ухмыльнулся пришедшей в голову мысли, — надо пробовать…

Пришлось немного сместиться в сторону для идеальной, по моему мнению, точки для нападения. Пошевелил, немного морщась от саднящей боли, ладонями, дабы растревожить раны для более сильного кровотечения.

Ну, погнали.

Активировав все доступные умения на ускорение движения, рванул из своего укрытия, накрадывая на один из мечей «Рассечение». Направил его так, что сначала он скосил торчащие из колчана оперения, а потом ударил арбалетчика в неприкрытую шею. Удар после рубки стрел ослабел и не был смертельным, но яд должен добить стрелка.

Следующей жертвой стал мечник, словивший сдвоенный укол клинков в грудь, не успев даже встать. На мгновение кинув взгляд через плечо, успел насладиться моментом, как лучник растерянно шарит рукой у себя за спиной, пытаясь вытащить хоть одну «ощипанную» стрелу.

Когда повернулся обратно, остальные два разбойника уже оправились от неожиданной атаки и встали в боевые стойки. Мечник начал обходить меня по кругу, уступая своё место своему другу с моргенштерном. Тот ещё достал откуда-то деревянный прямоугольный щит, который больше походил на плохо сколоченную маленькую дверцу. Похоже, этот парень играл в их лихой компании роль танка.

— Не стоило тебе сюда приходить, — кровожадно оскалился щитоносец.

Он стал медленно ко мне приближаться, прикрываясь своим дрянным щитом. Я же за пару Рывков быстро переместился к мечнику и расправился с ним за несколько ударов. Как раз к этому времени ко мне подбежали сзади танк и лучник, который переключился на ближний бой, вооружившись длинным ножом.

Когда они оказались достаточно близко, я активировал Вихрь мечей. Стрелок, не ожидавший такого, за пару секунд покрылся множеством порезов и отскочил назад, но его уже можно было списывать со счетов, так как яду плевать на проворность противника. Обладатель утренней звезды успел защититься.