Благими намерениями

— Кобаль…

— Довольно! — я резко перебил Шакса. — Я понимаю ваши опасения, тем не менее буду следовать плану и охранять Ривер. Это мой трон, этого я не забуду. Потребность заявить, что трон принадлежит мне с той самой секунды, как я восстал из пламени, полыхает также, как и у всех Варколаках до меня.

Шакс благоразумно промолчал.

— Что по поводу ее смертности? — поинтересовалась Бейл. — Ты не можешь пытаться изменить ее, пока все не закончится.

— Она была бы сильнее бессмертного демона, — возразил Корсон. — Возможно, если он обратит ее до отъезда, то это принесет лишь пользу.

— А если она не переживет подобное? — требовательно спросила Бейл.

— В ней сидит демон, Ривер вынесет обращение, — настаивал Корсон.

— Я не могу рисковать, — пробормотал я, скрестив руки на груди и изучая толпу людей. — Я не имею понятия, переживет ли Ривер изменения и как это на нее повлияет. Может, ее силы, которые она не может контролировать, возрастут, или обращение погасит все ангельские способности и сделает ее полноценным демоном.

— Ты сможешь вынести ее смерть? — уточнил Шакс.

— У меня нет выбора.

Демоны обменялись взглядами, которые я намеренно проигнорировал, изучая толпу. Я сделаю все возможное, чтобы обезопасить Ривер, победить Люцифера и заявить права на трон. Даже буду отрицать демонические инстинкты, требующие, чтобы я сделал Ривер бессмертной.

— Она не должна знать, что способна стать бессмертной, по крайней мере до тех пор, пока я не буду готов рассказать самостоятельно, — приказал я. — Убедитесь, что остальные тоже в курсе.

— Обязательно, — ответила Бейл.

— Наша королева, — пробормотал Корсон, когда Ривер мелькнула в толпе.

— Так и есть, — улыбнулась Бейл. — Странная пара, но это хорошо. Со всеми этими силами Ривер наш самый могущественный союзник.

— Если она станет бессмертной и родит тебе детей, то даже не имея твоих способностей, они вырастут грозными, — заметил Шакс.

Мое сердце наполнилось радостью при мысли о детях и вечности с Ривер. Она каким-то образом сумела вызвать во мне больше эмоций и удивления, чем кто-либо из тех, кого я встречал ранее. Я не мог дождаться, чтобы узнать, что еще она выкинет за время нашей совместной жизни.

Мне лишь оставалось убедиться, что она не встретит свою смерть.

***

Ривер

— Шлюха.

Слишком сосредоточенная на очереди за едой, я не сразу поняла, что это слово было предназначено мне, пока не почувствовала локоть под ребрами. Я хмыкнула и посмотрела на нарушивший мое пространство локоть, прежде чем взглянуть в глаза женщине, которая нанесла удар. Я вздохнула, узнав ту самую блондинку, которая много дней назад стояла передо мной и Кобалем, пытаясь приударить за демоном.

Отлично, теперь мне предстояла веселая стычка с бывшей подстилкой Кобаля. Ревность охватила меня, когда я окинула взглядом ее красивые, почти эльфийские черты лица и светлые волосы. В карих глазах полыхала ненависть, когда женщина пялилась на следы укусов на моей шее. Я не сумела бы скрыть их, даже если бы попыталась, вот только я не пыталась.

Эти метки оставил Кобаль, поэтому мне было все равно, кто их увидит. Каждый поймет, что он принадлежал мне также, как и я — ему. Женщины, особенно эта, осознают, что Кобаль был вне пределов досягаемости. А если до них ничего не донесут метки, тогда я просто поджарю их задницы.

— Грязная, отвратительная шлюха, — продолжила женщина.

— Не думаю, что у нас была возможность познакомиться, — произнесла я и повернулась. Я протянула ей руку и улыбнулась. — Мне зовут Ривер, а ты, как я понимаю, шлюха?

Она уставилась на мою руку так, словно та была покрыта слизью, а на ладони лежало глазное яблоко.

— Демоническая шлюха.

Я опустила руку и продвинула поднос по раздаче.

— Мне еще казалось, что это у моей мамы странный вкус на имена. Твои родители называют тебя сокращенно Д.Ш.?

Может, мне все же удалось бы разжечь огонь, но я была совершенно уверена, что сумею и без пламени оторвать ей голову. Я напряглась, приготовившись разбить поднос о ее лицо, если она сделает хоть одно враждебное движение в мою сторону. Я не нравилась ей, но это чувство было взаимным. Мысль о том, что блондинка познала Кобаля в интимном плане, заставила мои руки сжать поднос так сильно, что пластик треснул.

Да, я была бы рада любому предлогу превратить ее хорошенькое личико во что-нибудь неузнаваемое.

— Сука, — выплюнула женщина.

По крайней мере, она придумала что-то новенькое. Я попыталась не обращать на нее внимание. Мне точно не удастся завоевать чье-либо доверие, если я сейчас выбью из блондинки все дерьмо.

— Он был со мной первым, — усмехнулась она.

Несмотря на все мои намерения игнорировать ее, мои глаза снова устремились на женщину. Я стиснула зубы, и что-то хрустнуло. Взглянув вниз, я отдернула руку и затолкала ту в карман, так как по моим пальцам бегали золотисто-белые искорки.

«Эмоции, — поняла я, — сильные эмоции заставляют эту способность рваться в бой».

Наконец, я получила некоторое представление об этой внутренней силе. Единственная проблема заключалась в том, что теперь я чувствовала, как потрескивали искры между пальцами, и понятия не имела, как их остановить.

Люди были достаточно напуганы моей способностью порождать огонь, а если бы я сейчас ко всему прочему начала метать искры, то солдаты разбежались бы с криками. Они сразу осознавали, что демоны не похожи на них, но я-то выросла среди людей. Я была одной из них, пусть и старше обычного добровольца, но полностью похожей на человека во всех возможных отношениях, пока не подожгла монстра. Если я превращусь в проводник жизненной силы, который выбрасывает искры, у меня не останется ни малейшего шанса завоевать хоть какое-то доверие.

«Да какое это имеет значение? Какое тебе дело до того, что они думают? На самом деле ты не одна из них».

Я не знала почему, но по какой-то причине это было важно. Может, потому что даже при всех странностях я все еще чувствовала себя одной из них. На самом деле я перестала быть человеком уже как два месяца. Но эти два месяца полностью изменили мое мнение и перевернули то, что называлось практически нормальной жизнью. Я хотела снова стать обычной, какими в моем понимании были люди.