Благодарная любовь

Анвре, чувствуя, как кровь бешено шумит в ушах, глубоко погрузился в нее, уткнувшись лицом в ее шею. Изабелла выгнулась навстречу, и он, содрогаясь, достиг наивысшего блаженства, какого никогда прежде не знал.

В прошлом ни одна женщина не отдавалась ему с такой страстью. Они позволяли ему пользоваться их телом только за хорошую плату. С Изабеллой все было по-иному.

Вновь обретя способность дышать, он прижал ее к себе, и они перевернулись на бок. Анвре вышел из нее, но все его тело продолжало трепетать от пережитого наслаждения. Изабелла прижалась губами к его шее, и он готов был снова заняться с ней любовью.

– Это было что-то невероятное, – прошептала она.

– Да.

Он ни разу не испытывал ничего подобного. Однако внезапно им завладели мрачные мысли. Он допустил непоправимую ошибку, поддавшись искушению и лишив невинности Изабеллу. Он никогда не сможет назвать ее своей. Она предназначена быть хозяйкой большого имения, а он не мог ничего предложить ей и потому никогда не станет ее мужем и покровителем. Эта роль не для него.

У них не будет совместного будущего, после того как они окажутся в Англии. Она просто удовлетворила свое любопытство, отдавшись ему, тогда как он был потрясен случившимся до глубины души.

– Тебе пора вернуться в дом, – сказал Анвре.

– Я лучше останусь здесь и буду спать с тобой. Анвре сделал глотательное движение.

– А что, если ты понадобишься Тилли?

Изабелла села, почти обнаженная, если не считать рваной сорочки, собравшейся на бедрах. У нее были высокие полные груди с розовыми сосками, съежившимися на холодном воздухе.

– Тилли не нуждается во мне. – Она стянула сорочку вниз и отбросила ее в сторону, потом уложила Анвре на спину и склонилась над ним. – Кроме того, я снова хочу тебя.

Изабелла незаметно проскользнула в дом перед самым рассветом. Роже лежал, похрапывая, на своем месте, а Тилли и Белла спали на кровати. Тело Изабеллы все еще ощущало ласки Анвре. Она была в полном смятении, не умея разобраться в собственных чувствах к Анвре. Однако сердце ее ликовало, и вся она трепетала от восторга. Она ничуть не жалела о том, что произошло между ними... Возможно, они погибнут по дороге домой.

А если они благополучно вернутся в Кеттвик? Изабелла взяла меховое одеяло и накинула его себе на плечи. Ах, если бы ее согрели руки Анвре!

Отец никогда не примет его в качестве ее мужа. У Анвре нет земли и, возможно даже, не было лошади. Он не имел семьи, с которой можно заключить выгодный союз.

Изабелла вздохнула и посмотрела на Роже. Он был еще слишком молод и не имел жизненного опыта. Однако он скоро созреет, как физически, так и духовно. Изабелла представила себя в будущем в качестве его жены, воспитывающей детей и управляющей хозяйством.

От этой мысли ей стало почему-то нехорошо.

Мерцающее пламя освещало мягкие, красивые черты лица молодого рыцаря, но Изабелла не испытывала к нему той симпатии, которая возникла у нее при первом знакомстве. А на Анвре она поначалу не обратила внимания, хотя тот был достойнейшим рыцарем. Его ценность не измерялась наличием имущества и привлекательной внешностью.

Белла начала хныкать, и Изабелла поняла, что ей уже не удастся поспать, однако это ее не волновало. Часы, проведенные с Анвре, стоили бессонной ночи. Она зажгла лампу и подошла к молодой матери, которая, казалось, полностью оправилась от потрясений предыдущего дня.

Тилли зевнула и приложила Беллу к груди. Глядя на нее, Изабелла вспомнила, какой юной и одинокой была эта девушка.

– Мы пустимся в путь сегодня? – спросила Тилли.

– Да, – ответила Изабелла. – Сэр Анвре починил повозку, и ты поедешь на ней с ребенком.

– А куда мы отправимся?

– Конечно, в Англию. Там мы найдем способ доставить тебя в Хот-Уисайл.

Тилли резко вскинула голову.

– Я хотела бы остаться с вами и с сэром Анвре.

Изабелла почувствовала, как зарделось ее лицо.

– Пожалуйста, миледи, – сказала Тилли. – Попросите его, чтобы он разрешил мне сопровождать вас обоих до вашего дома. Я очень трудолюбивая девушка и...

– Тилли, – прервала ее Изабелла, не выдержав. Девушка думала, что она и Анвре супруги. – Мы обсудим это потом.

Она начала собирать вещи, которые они хотели взять с собой, и таким образом постаралась отвлечься от разговора о ее отношениях с Анвре и о дальнейшей судьбе Тилли.

Роже проснулся и вышел наружу. Вскоре Анвре подкатил к дому повозку, и Изабелла услышала, как он разговаривает с Роже, давая ему указания.

Изабелла внезапно задумалась. То, что произошло ночью, было важным событием в ее жизни, однако Анвре не поинтересовался, намерена ли она по-прежнему выйти замуж за Роже. Он ничего не обещал ей, не выразил никаких притязаний на нее даже после их интимной близости, но, разумеется, теперь он не отдаст ее так просто этому незрелому рыцарю.

Изабелла взяла ребенка у Тилли, дав ей возможность сходить в туалет и приготовиться к путешествию. Предстоящий день будет очень тяжелым и опасным. Повозка с трудом могла передвигаться по лесу, а на дороге и других открытых местах их легко могли обнаружить. Изабелла сосредоточилась на насущных делах и постаралась не думать об Анвре. Хоть некоторое время.

Роже вернулся в дом и поднял с пола свое одеяло, прижимая раненую руку к боку.

– Ты готова? – спросил он раздраженно.

– Почти, – ответила Изабелла. – Позволь мне осмотреть твою руку.

– С ней все в порядке.

Казалось, Роже был зол на нее. Не догадался ли он, что она провела ночь с Анвре? Тилли уловила связь между ними... может, и Роже заметил то же самое?

Вошел Анвре и, едва удостоив Изабеллу взглядом, взял с кровати соломенный матрас. Он вынес его наружу и положил на дно повозки. Изабелла прижалась губами к головке Беллы и последовала за Анвре, удивляясь его отчужденности. Он не разговаривал с ней, и ее охватило щемящее чувство одиночества. Может, она ошибочно приняла его страсть за искреннее расположение... или даже за более глубокое чувство?

Она внутренне содрогнулась, опасаясь, что совершила непростительную ошибку, придя к нему ночью. Сейчас он вел себя по отношению к ней очень холодно, если не презрительно, вызывая у нее чувство беспомощности и безнадежности.

– Теперь я возьму Беллу, – сказала Тилли, подходя к ней сзади. Изабелла повернулась и отдала ей ребенка. Потом снова посмотрела на Анвре, который шел по двору, яростно стирая ногой следы от повозки. Вероятно, все, что было между ними, тоже должно было исчезнуть без следа.