Благодарю тебя

– Здравствуй, малыш, это я твой папа, - сказал он ей в живот, - ой, он толкается.

– Это мальчик, его зовут Марк, - сообщила Лиза, ошалевшему от счастья Маркусу.

– Марк, - повторил он, - моего сына зовут Марк.

Лиза взяла его за руку и повела на кухню:

– Пойдем, налью тебе "успокоительного" и познакомлю с мамой.

Лиза усадила Маркуса с мамой друг напротив друга, налила обоим коньяк и заставила выпить.

Затем начала знакомить их заново:

– - Маркус, познакомься, это моя мама, Елена.

Он кивнул и сказал, что ему приятно с ней познакомиться.

– Мама, познакомься это Маркус, отец Марка.

Мама замерла, налила себе еще коньяк, выпила и только после этого проронила:

– - Как это?

– - Мама, ты взрослая женщина, я думала, ты знаешь, как это, - усмехнулась Лиза.

– И что мне теперь делать?
– возмутилась мама, - Называть его своим сыном? Да он старше меня!

– Мама, не надо его никак называть, прими это просто как факт.

Маркус спросил, о чем они разговаривают. Лиза пояснила, что ее мама сейчас узнала, что он отец ребенка и очень удивлена.

Он взял ее маму за руку и начал говорить с остановками, чтобы Лиза успевала перевести:

– Елена, я понимаю ваше недоумение и чувствую нечто похожее. Я знаю, что не молод, но считаю, что у меня есть в запасе еще двадцать полноценных лет и я смогу вырастить и воспитать своего ребенка. Я ждал этого малыша почти пятьдесят лет. Я буду любить и заботиться о нем и вашей дочери. Я хочу, чтобы она поехала со мной.

Немного подумал и добавил.

– Если вы пожелаете, можете тоже поехать с нами.

Мама всплеснула руками, залилась слезами, обняла и поцеловала поочередно свою дочь и Маркуса и сказала:

– Ну что ж тут поделаешь. Такая у тебя судьба, Лизавета.

Маркус понял, что знакомство прошло успешно и почувствовал себя неимоверно счастливым. Он как будто обрел давно потерянную для него семью.

Остаться надолго он не мог, потому, что планировал прилететь всего лишь на день для разговора, поэтому они с Лизой договорились, что она улаживает свои дела и как только будет готова, он приедет и заберет ее.

– 11-

Уже некоторое время Лиза счастливо жила вместе с Маркусом в его уютном домике, наслаждалась размеренной провинциальной жизнью и готовилась стать матерью.

Она перестала испытывать какие-либо угрызения совести перед покойной Эммой, мысленно считала ее кем-то вроде бабушки для своего будущего ребенка и благодарила за причастность к появлению Марка. Ведь это ее портрет упал со стену в ту ночь.

Маркус изменился, это было видно не только самой Лизе, но и его зрителям, знакомым и студентам. Как будто, скинул старую шкурку прежнего Маркуса Риттера. Он стал энергичным, веселым, деятельным и выглядел моложе. Но нравилось это не всем.

В один из дней, Лиза вернулась из магазина и, зайдя в дом, услышала шум, доносящийся из кабинета Маркуса.

Она заглянула туда и увидела разъяренную Изольду Майер, похожую на шаровую молнию: красные волосы, красная помада и оранжевое платье. Напротив нее стоял абсолютно невозмутимый Маркус.

– Ты, - кричала она ему, потрясая пальцем с кроваво-красным ногтем, - старый развратник, вот ты кто! Не поросла еще травой могила твоей жены, а ты притащил в дом эту девку и живешь с ней во грехе!

Тут она увидела Лизу, выпучила глаза и продолжила свой монолог:

– Вы и это уже успели! Хотя откуда тебе знать, от кого на самом деле забрюхатила эта девка, а ведь она только и думает, чтобы прибрать к рукам твой дом и драгоценности, моей дорогой Эммы. Ты умрешь в нищете и позоре! Одумайся!

Маркус, молча подошел к двери, распахнул ее и рявкнул на тяжело дышавшую и покрасневшую Изольду:

– Пошла вон! И больше никогда не появляйся в этом доме! И на мои похороны приходить не смей!

Изольда смерила всех испепеляющим взглядом и гордо прошествовала за дверь.

Он опустился за стол, потер пальцами виски и засмеялся:

– - А ведь она права!

– - В чем?
– переспросила Лиза c сарказмом, - В том, что я хочу прибрать к рукам твой дом и выгнать тебя на улицу босого и голодного?

– Нет, - серьезно сказал он, - в том, что я живу с тобой во грехе. Нам надо задокументировать наши отношения. Процесс этот долгий и сложный, но я хочу, чтобы ты и наш ребенок носили мое имя, а ты сама находилась здесь на официальном положении.

– И не возражай мне, - предотвратил он ее попытку высказаться.

Марк Риттер - младший родился 30 сентября, его отец просто светился от счастья. Он не выпускал малыша из рук, пока у него не отобрали его силой.

– Ты помнишь, какой сегодня день?
– спросила его Лиза.

– Да, сегодня самый счастливый день в моей жизни, - весело отозвался Маркус, с нежностью глядя на сына.
– Смотри, он похож на меня.

– Сегодня еще и день рождения Эммы, - с грустью произнесла Лиза, - мне иногда кажется, что это она все подстроила. Она очень боялась оставить тебя одного.

Маркус подошел к ней, провел рукой по волосам и очень тепло произнес:

– Теперь я никогда не будут один. Я очень благодарен тебе за сына и за то, что вы есть в моей жизни!

– 12-

Лиза, сидела на скамейке Берлинского зоопарка и, еле сдерживая смех, наблюдала, как малыш Марк, задрав свою мордашку вверх, смотрит на резвящихся обезьян.

– Мама, мама, посмотри, как они играют!
– закричал он, распахивая от удивления свои яркие голубые глаза.

Лиза нежно на него смотрела и машинально крутила на пальце свое колечко. Это кольцо подарил ей Маркус, когда они, наконец, зарегистрировались. Она сняла его, в очередной раз прочитала выгравированную на нем надпись и снова надела. На кольце Маркус написал по латыни: Gratias tibi ago, что означало "Я благодарю тебя". Он никогда не говорил ей, что любит ее, а всегда только, что благодарит. Однажды она спросила его об этом, и он объяснил, что благодарность, в отличие, от любви, всегда взаимное чувство, оно более прочное и безграничное. Ведь, когда человек уходит, его перестаешь любить, ты лишь помнишь, о том, что любил его когда-то, но ты никогда не перестанешь благодарить его. По его мнению, благодарность - сильнее и вечнее любви.