Благородный принц

Пресли не отпускала мою руку с тех пор, как мы начали разговаривать, и ее хватка была такой же сильной, как всегда. Она потянула меня за руку, отстраняясь от остальных.

— Скажи только слово, и мы вытащим тебя отсюда, — сказала она тихим голосом. — Шоу и я поговорили, и, если ты хочешь начать новую жизнь, мы можем это осуществить. Европа. Австралия. Куда бы ты ни захотела поехать, мы с этим разберемся.

— Нет. Нет, если только мне не придется. Я не хочу отказываться от тебя. — И я не хотела отказываться от Люка.

— Хорошо, — выдохнула она. — Я надеялась, что ты это скажешь.

Если я собираюсь расстаться со своей жизнью, то, черт возьми, я заберу с собой кого-нибудь из Воинов. Я пойду в ФБР. Сомнительно, что они смогли бы снабдить меня новой личностью, такой же удобной, какую может позволить себе Шоу Вэланс, но, по крайней мере, для этих ублюдков в Эштоне будет хоть какая-то справедливость.

— Будь осторожна. — Я притянула ее к себе, чтобы еще раз крепко обнять.

— Ты тоже. Я не могу поверить, что ты была здесь все это время.

Это были лучшие месяцы в моей жизни. И если бы все это рухнуло сегодня, я была бы благодарна за каждую секунду.

— Могу я кое в чем признаться?

— Э-э… конечно. — Она отпустила меня, наморщив лоб.

— Я думала, что достаточно храбра. Как и ты.

— Я не храбрая, Скар.

— Нет, храбрая. Я нет. Это правда. Я готова это признать. Когда я, наконец, ушла из дома, это был мой шанс постоять за себя, и я его упустила. Ты воспользовалась своим десять лет назад и преуспела. Я потратила свой на Джеремаю, потому что мне не хватило смелости наладить свою собственную жизнь. И долгое время я чувствовала вину за это. Завидовала тебе. Я разочаровалась в себе. Я не бесстрашна и не независима. Я боюсь будущего. Я была такой в детстве. Я такая сейчас.

— Зачем ты мне это рассказываешь? — прошептала она.

— Потому что я хочу, чтобы ты знала, как мне жаль, что моя нехватка смелости причинила тебе боль. Я не хотела этого. Ты простишь меня?

Глаза Пресли наполнились слезами.

— Прощать нечего. Тебе не нужно объясняться.

— Да, нужно.

Люк появился рядом со мной, его рука обвилась вокруг моих плеч.

Я и не подозревала, что он слушал. Когда я посмотрела мимо него, они все слушали. Я покраснела, меня охватило смущение, но потом я посмотрела на лицо Дэша. Посмотрела на Люка.

Там было уважение.

— Бесстрашие — это не то, что делает тебя храброй, красавица, — сказал Люк. — Быть храброй означает смотреть страху в лицо и признавать, что он пугает тебя до смерти. Но ты все равно не сдаешься.

Я грустно улыбнулась ему.

— Я не сдаюсь.

— Я тоже. — Пресли кивнула.

— Мы все исправим, — сказал Эмметт, хлопая Люка по плечу.

— Чертовски верно. — Дэш кивнул. — Скоро этот сукин сын Такер Талбот получит по заслугам. Я хочу быть там, когда это произойдет. Мы проведем кое-какие исследования, а потом я позвоню. И мы сделаем все возможное, чтобы убрать этого ублюдка из нашей жизни.

Глава 17

Люк

— Дэш и Эмметт придут.

Скарлетт застыла. Тарелки, которые она только что достала из шкафчика, зависли в нескольких дюймах над столешницей.

— Уже? Они были здесь только вчера.

Я взял у нее тарелки и поставил их на стол.

— Возможно, Эмметт что-то нашел.

Прошло всего двадцать четыре часа, но я бы не стал сбрасывать это со счетов.

Скарлетт занялась раскладыванием блюда с курицей и рисом, которое она приготовила.

Мы сели есть в гостиной, держа тарелки на коленях, как обычно, но никто из нас не делал ничего большего, чем перекладывал еду, в то время как часы, которые она купила, чтобы повесить на голую стену, тикали громче, чем когда-либо. Узел в моем животе начинал ощущаться постоянным.

— Все происходит так быстро, — прошептала Скарлетт.

— Да.

— Думаю, я рада. Я хочу покончить с этим, но я просто… — Она вздохнула и отложила вилку. — Я хочу покончить с этим. Но я также просто хочу вернуться к тому, как все было раньше.

К жизни здесь. К тому, что мы только вдвоём. К тому, как мы проводили время на реке.

— Мы вернемся к этому. Просто больше не придется прятаться.

В моем заявлении была уверенность, которой я не чувствовал, но изо всех сил старался не посвящать Скарлетт в свои собственные тревоги.

Она встала и отнесла свою тарелку в раковину, отказываясь от ужина. Я заставил себя съесть половину, больше заглатывая, чем пробуя на вкус, затем помог ей навести порядок на кухне.

Я как раз закрывал посудомоечную машину, когда воздух наполнился грохотом двух мотоциклов.

— Сейчас вернусь.

Скарлетт кивнула, когда я поцеловал ее в щеку, затем обняла за талию, когда я пошел в гараж и открыл дверь.

Дэш и Эмметт въехали на подъездную дорожку, их мотоциклы блестели черным и источали угрозу и деньги. Эти мотоциклы, вероятно, стоили больше, чем два моих грузовика вместе взятых. Прошли годы с тех пор, как я в последний раз ездил на байке, и ни один из них не был так хорош, как модели, изготовленные на заказ этими ребятами в гараже.

Может быть, когда все это закончится, я найду что-нибудь интересное, чтобы покататься по сельской местности. Мы со Скарлетт могли бы проводить вечера, исследуя окрестности вместе. Хотя я подозревал, что она предпочла бы покататься на плоту по реке.

Я бы тоже.

Дэш пнул подставку на своем байке, перекинув ногу, чтобы встать.

Эмметт сделал то же самое, передвинув солнцезащитные очки в волосы.

— Привет.

Я пожал руку ему, затем Дэшу.

— У меня кое-что для тебя есть. — Дэш подошел к своему байку, открыл одну из седельных сумок и достал засаленную деталь, завернутую в красную тряпку. — Для машины.

— Спасибо. — Я устроил отличное шоу, развернув деталь и осмотрев ее. Затем мы все подошли к ржавой развалюхе, которую они припарковали у меня на подъездной дорожке прошлым вечером.

Я знал об автомобилях достаточно, но не настолько, чтобы восстановить старый. Но мои соседи и агент Бёрди по соседству этого не знали. Когда капот был открыт, мы все склонились над ним и уставились на двигатель. Мой план состоял в том, чтобы время от времени проводить здесь по несколько часов, чтобы поддерживать шараду. Но эта старая куча никогда не заработает, по крайней мере, если я буду отвечать за ремонт.

— Нашел что-нибудь? — спросил я, понизив голос.

Эмметт открутил болтик рядом с аккумулятором.