Благородный принц

— И да и нет.

Дэш установил деталь поверх блока цилиндров.

— Как насчет пива?

— Заходите.

Мы оставили капот открытым, когда вошли в гараж и направились к дому.

Скарлетт ждала на кухне, прикусив нижнюю губу.

— Привет, Скарлетт. — Дэш помахал мне, когда я подошла к холодильнику.

Эмметт удивил меня, подойдя и обняв ее за плечи одной из своих больших рук.

— Мне нужно, чтобы ты выложила мне всю грязь на Прес, чтобы у меня были новые способы подразнить ее на работе.

Скарлетт улыбнулась, и часть тревоги исчезла с ее лица.

— Не хочу тебя разочаровывать, но я на стороне Пресли.

Эмметт хмуро посмотрел на нее сверху вниз и убрал руку.

— Черт.

Дэш усмехнулся и взял пиво, которое я протянул.

— Ты прекрасно впишешься.

Черт возьми, я на это надеялся. Я хотел, чтобы Скарлетт вписалась в это место. Потому что тогда, возможно, когда закончится эта чертова буря, она решит остаться.

Сейчас я был сосредоточен на том, чтобы сделать так, чтобы она могла свободно жить где угодно, но вскоре я собирался сосредоточиться на том, чтобы убедить ее жить в Клифтон Фордж.

Если она захочет увидеть мир, я буду надрываться, чтобы устроить ей лучший отпуск, который мы могли себе позволить. Я не хотел потерять ее из-за жажды путешествий или несбывшихся мечтаний. Должен был быть способ получить реальный шанс на отношения. Без правил. Без запертых дверей. Без зашторенных окон.

Мне нужно было время, чтобы понять, надолго ли это между нами.

Пресли была ее семьей. Но и с другими хорошими женщинами, такими как Брайс и Женевьев, Скарлетт могла бы прожить жизнь, полную дружбы, любви и смеха.

Но сначала мы должны были освободить ее. Чтобы она могла выбрать свою жизнь. И, надеюсь, чтобы выбрать что-нибудь вместе со мной.

Я протянул Эмметту пиво и открыл крышку своего.

— Что ты нашел?

— Немного. — Эмметт покачал головой.

— То же самое, — сказал я.

Я провел свой день за закрытой дверью офиса — извините, агент Браун — уткнувшись носом в компьютер, в поисках информации о Кене Рэймонде. Вот только там ничего не было. Парень был образцовым гражданином. Три года назад его оштрафовали за превышение скорости, и это все. Его жена была безупречна. Его родители умерли. Ее родители тоже. У жены была сестра, которая жила во Флориде. Возможно, она уехала из Эштона туда, но я в этом сомневался.

— Нет ничего подозрительного, — сказал Эмметт. — И в этом проблема. У него был обычный «Харлей». Скучно. Его дом и машина были оплачены. Скучно. Он не покидал страну уже двадцать лет. Скучно. Его работой было управление стрельбищем и оружейным магазином, строгий график с восьми до пяти. Скучно.

— И что? — спросила Скарлетт.

— Скучные мужчины не связываются с мотоклубами вроде Воинов, — ответил Дэш. — Как и мужчины возраста Кена и его финансового положения. Он не был богат, но и бедным тоже не был. Если бы такой парень, как Кен, захотел попасть в клуб, он бы присоединился к местной банде с кучей юристов, врачей и банкиров, которые покупают байк за пятьдесят тысяч долларов и каждый август отращивают бороду. В этих клубах летом устраиваются аттракционы, а их однотипные «Харлеи» каждую зиму стоят под брезентом в гараже.

— Это не Воины, — сказала она.

— Да, — пробормотал я. — Моя интуиция подсказывает, что он был связан с ними из-за своей работы на полигоне. Но странно, что нет никакой закономерности, ведущей к этому. Финансовые проблемы или что-то такое, что указывало бы на то, что ему понадобились дополнительные наличные.

— Возможно, они шантажировали его чем-то, — сказал Дэш. — Пристрастие к наркотикам. Женщина на стороне.

— Возможно. Мы определенно чего-то не понимаем. Но чего?

Жизнь Кена была похожа на жизнь любого нормального мужчины из среднего класса. У него не было причин быть связанным с Воинами. У него не было причин быть привязанным скотчем к стулу, избитым до полусмерти и брошенным в реку, чтобы утонуть.

Воины были безжалостны. Это была банда людей, которые хорошо умели скрываться от закона. У каждого известного члена и аффилированного лица были судимости. Но они были хороши в уклонении от наказания за серьезные преступления, те, которые означали пожизненное заключение. Когда Цыгане были рядом, им тоже удавалось избегать судебного преследования. Цыгане, возможно, и распались, чтобы стать законопослушными гражданами, но Воины были такими же отъявленными преступниками, какими были всегда.

И они росли. С уходом Цыган Такер Талбот расширил свою криминальную империю. Возможно, он пожадничал и начал враждовать с бандами мотоциклистов в Калифорнии.

Не поэтому ли ФБР было в Монтане?

У Кена Рэймонда не было причин связываться с Воинами, если только…

— Черт возьми. — Я расхохотался. Мне следовало подумать об этом несколько месяцев назад. — Либо Кена Рэймонда поймали за каким-то грязным делом, и ФБР превратило его в крысу в рамках сделки о признании вины, либо… Кен Рэймонд — подставное лицо. Чтоб его.

— Что такое подставное лицо? — спросила Скарлетт.

— Поддельная личность, — уточнил я. — Вероятно, созданная ФБР для одного из своих агентов под прикрытием.

У Скарлетт отвисла челюсть.

— Ты думаешь, он был агентом под прикрытием?

— Да. Думаю. — Это объясняло, почему ФБР задерживалось в городе. Почему они выделили на это так много ресурсов. Они надеялись, что Скарлетт поможет им доказать, что один из их агентов был убит.

— Это самое логичное объяснение, — сказал Эмметт. — В противном случае у него было бы досье. У крысы было бы досье. Что-то, что ФБР забыло бы стереть. Какое-нибудь упоминание в газетном архиве о том, что у него были неприятности. Но там ничего нет. Он слишком чист, и это беспокоило меня весь день. Я предполагаю, что ФБР подбросило Кена в оружейный магазин. Он втихаря продавал оружие Воинам. Может, пытался с ними связаться, а может, и нет. Но где-то по пути он облажался, и они узнали, что он федерал.

— Он жил в Эштоне много лет, — сказал я. — По крайней мере, так показывают его записи. Хотя я думаю, что все это чушь собачья. Я сомневаюсь, что ФБР поместило бы его туда так надолго только из-за одного клуба.

Хотя я недооценил, что они останутся так надолго, чтобы найти Скарлетт.

— Это может быть не только один клуб, — сказал Дэш. — Держу пари, что ФБР десятилетиями вело досье на Воинов. Все зависит от того, насколько агрессивным стал Такер в последнее время. Но ходят слухи, что за последние двенадцать месяцев он подрос. Быстро. И те же слухи говорят, что он контролирует крупную сеть по перевозке наркотиков. Что у него есть связи с картелем и несколькими крупными клубами в Калифорнии. ФБР, возможно, охотится за Воинами как за средством взломать двери других клубов на юге.

Возможно, Такер был не таким мелким игроком, как я предполагал. Тогда, следуя этой логике, у ФБР, вероятно, было аналогичное досье на мотоклуб «Тин Джипси».

— Ты действительно думаешь, что они поместили бы агента в Эштон на длительный срок?

Дэш пожал плечами.

— Такер — амбициозный сукин сын. Он близок с другими клубами в Орегоне и Вашингтоне. Возможно, он пытается привлечь их к себе. Если он расширится, а затем свяжется с калифорнийскими клубами, ФБР будет иметь дело с целой прибрежной бандой. Возможно, использование местного ресурса было попыткой предотвратить это.