Благородный топор. Петербургская мистерия

Резко всосав воздух от боли — огонь достиг пальцев, — он выронил догорающий лист. Однако тут же бдительно шагнул вперед, не давая подступиться к листу Осипу Максимовичу.

— Моя душа чиста, без единого пятнышка! — беспомощно восклицал Осип Максимович, взывая к своему коллеге. — Вы видели контракт Виргинского с Горянщиковым. Мы о нем рассуждали. Вы сами соглашались — логика в нем безупречна. Если душа не находится у человека в непосредственном владении, ничто иное на нее не воздействует. Вы же сами это подтвердили! В конце концов, подписали!

— Да что я, — сник вдруг секретарь, даже став чуть ниже ростом. — Я так, забавлялся. Шутка, она и есть шутка. Нельзя ж воспринимать подобное всерьез. — Он устало рассмеялся. — О чем мы только не болтаем — обо всем! Сплошное словоблудие, весь день. И целые книги того же словоблудия публикуем — правда, хоть чужого.

— Нет, вы посмотрите на него, — с возмущенным видом обернулся Осип Максимович к следователю. — Взял и сжег официальный документ. Варварство какое! Нельзя ли этого вандала под арест?

Порфирий Петрович подошел к двери.

— Поручик Салытов! — громко позвал он. Поручик тут как тут. — Арестуйте этого человека. — И следователь кивком указал на Осипа Максимовича.

— Как! — опешил тот, впрочем тут же опомнившись. — Мы так не договаривались! Вы собирались оставить меня Виргинскому, чтобы счеты со мной свел он, а не вы. Мы договорились, я принял ваши условия. Я пошел на это. Думал, вы благородный человек. А вы — обманывать? Как это низко, бездушно!

— На вашу душу мне наплевать, — ответил Порфирий Петрович. — В отличие от души Виргинского.

Глава 26 ПОДВАЛ НА САДОВОЙ

В двери кабинета постучали. Порфирий Петрович, затушив недокуренную папиросу, поднялся с кресла. Медленно, словно стесняясь, приоткрылась дверная створка.

— Павел Павлович? Вот это да! — приветствовал следователь входящего с теплой ноткой удивления, которого, собственно, и не испытывал.

— Здравствуйте, Порфирий Петрович, — сказал Виргинский, смущенно отводя взгляд.

— Ох и напугали же вы нас. — Следователь поморщился, словно отгоняя неприятные воспоминания. — Я ведь и впрямь было подумал, что это вы, покуда башмаки не разглядел.

— А, вы про это. — Студент наконец решился взглянуть следователю в лицо. — Прошу прощения. Та записка… глупость несусветная. Хотя на тот момент я, действительно, вполне намеревался… А потом волею случая оказался на Казанском мосту — видимо, вскоре после вас. Он и вправду очень походил на меня. Я прямо как на себя посмотрел. И подумал: «Вот бы и мне так надо. Вот он, выход». Но не решился, смалодушничал. Может, и зря. Рано или поздно… Миг — и все.

— Не смейте так говорить!

— Мне надо было его убить. Это еще одно, что сидело в голове. По этой причине, может, и жив тогда остался. Но и тут рука дрогнула. Никчемный я человек.

Виргинский потупился.

— Я так не считаю.

— Да при чем здесь «считаю, не считаю». Надо было убить его, и все. А когда я понял, что на это не способен, окончательно понял: не место мне на свете. Она же… — Он замолчал, уронив лицо в ладони.

— Что, Павел Павлович?

— Она просила, чтобы я молился за его душу. — Когда Виргинский отнял от лица ладони, в глазах у него стояли слезы. — За этого Осипа Максимовича.

— И вы бы могли? — выжидательно спросил Порфирий Петрович.

— А вы?

— Я человек верующий. И все равно не всегда решаюсь беспокоить Бога молитвой.

— А я вот решился. Ради нее. — Виргинский задумался. Вскинулся, что-то вспомнив. — Она вот что мне передала. — Он вынул запечатанный конверт, адресованный какой-то Лебедевой Екатерине Романовне. Имя показалось Порфирию Петровичу смутно знакомым. С чего, казалось бы? — Это письмо для матери, которое она так и не отправила.

— То есть если я верно понял, это ее мать? — Порфирий Петрович не смог скрыть удивления. Он вспомнил, о ком идет речь.

— Очевидно, да. Лиля повсюду носила письмо с собой. Даже перед смертью держала. Может, оно придавало ей силы или надежды… Она просила отдать его матери. А я не могу. Не смогу ей в глаза взглянуть.

— Если не возражаете, это сделаю я, — взяв конверт, Порфирий Петрович еще раз взглянул на адрес. — А сами-то вы как теперь?

— Не знаю. Я все же написал отцу. Правда, письмо иное. Не то, что вы нашли.

Порфирий Петрович одобрительно кивнул.

— Хотите, я ту записку сожгу? Виргинский молча кивнул.

Следователь вышел из-за стола и твердым жестом протянул руку. Виргинский, встав, ответил на рукопожатие.

— Непростое нынче время, — заметил Порфирий Петрович. _ я бы сказал, очень непростое. Вы с отцом нуждаетесь друг в друге, Павел Павлович. Простите ему, и дайте ему простить вас.

Виргинский, глубоко вздохнув, отвел глаза.

* * *

Указанный на конверте адрес вывел к доходному дому по улице Садовой. Лебедевы, как выяснилось, обитали в промозглом подвале. Там не было даже двери. Тусклый свет сочился из крохотных не то окошек, не то отдушин под самым потолком. Стены жилища покрывала изморозь, подтаивая на трубах отопления.

Госпожа Лебедева лежала на кровати, укрытая всевозможным тряпьем. То, что это именно та женщина, что как-то раз приходила в участок, следователь понял уже по беспрерывному потоку заунывных причитаний. Она еще, помнится, во всем подряд себя тогда обвиняла. Супруг ее, Лебедев, сидел приникнув к трубе отопления, все с тем же выражением уязвленного достоинства на лице.

— Екатерина Романовна, — превозмогая внезапно вступившую глухую боль в груди, обратился Порфирий Петрович, — у меня для вас известие.

Подойдя к кровати, он протянул письмо. Женщина на него не взглянула. Поток хрипловатых причитаний не иссякал.

— Это от Лили, — пояснил следователь, — от вашей дочери.

— У меня нет дочери, — на секунду прервавшись, произнесла женщина.

— К сожалению, вы правы. Теперь ее действительно нет. Но она была.

Екатерина Романовна, сжав костистый кулак, хрипло закашлялась.

— Ну, ну, милая, будет, — подал голос Лебедев, не отлипая, впрочем, от нагретого местечка.

— Выслушайте меня, — пользуясь наступившей паузой, вклинился Порфирий Петрович. — Выслушайте правду. Вам давно пора ее знать. Ваша дочь действительно погибла. Как и ее дочь, ваша внучка. Ее погубил человек по имени Осип Максимович Симонов.