Благородный вор

— Он уходит! — истошно завопил парень. Он следовал снизу за мной. Вот ведь какой настырный. — Емеля, ты где?!

Я цеплялся за бревна и за ставни. Прополз мимо очередного окна. В моей комнате послышался стук и грохот. Крепкие и забористые ругательства.

Эге, кажется, это опрокинулся шкаф. И еще стулья упали на голову ворвавшихся недругов. Хоть какой ущерб.

Я тем временем почти выполз на запасную лестницу. Как раз рядом с моим номером. Можно было уйти по ней.

Если бы только не настырный парнишка. Он быстро взбежал наверх.

Стоял на площадке лестницы, щерил щербатый рот. В руке финка.

Ай-яй-яй. Он может понатыкать во мне лишние отверстия. Нежелательно.

Я застыл на фасаде. Руками цеплялся за стену и ставень окна.

— Ну, иди сюда, Гермес, — он поманил меня. — По-людски прошу, по-божески. Тогда оставлю в живых.

Я сразу понял две вещи.

Первое. Утечка прошла через полового. Доложил своим нечистым на руку друзьям о странном постояльце. О том, что у него деньжата водятся. Вот они и пришли проверить, так ли это. Все ясно.

Второе. Драться с ним не могу. Я не сторонник насилия. У меня есть слуга, вот тот смог бы. Риттхи Кхем Пхечсупхапхан. Я привез его из королевства Сиам после кругосветки. Называл просто Рит.

Чемпион страны по пахуюту. То есть, по тайскому боксу, как я понимаю. Еще знает краби крабонг. Искусство мечей и палок. В свое время служил в полку королевской охраны гром нак муай.

Вот уж кого хлебом не корми, дай подраться. Как бульдог, ей-богу. Мне стоит больших усилий держать его в узде.

Хорошо хоть, слушается меня беспрекословно. Ведь когда-то я спас ему жизнь.

Сейчас Рит бы мне здорово помог. Но он остался дома. По моему приказу. Еще и чертовски обиделся за это.

Поэтому, глядя на разбойника, я покачал головой. Висел на стене, как обезьяна.

— Не-а, — я посмотрел вверх. — Не дождешься.

Сжался, сгруппировался и прыгнул. Руки вытянул вперед. Долетел до третьего этажа. Схватился за выступ бревна. Удержался.

— Это как так? — парнишка внизу поднял картуз. Почесал макушку. — Мать чесная.

Я поднялся дальше. На крышу. Тут все покрыто короткими дранками. Тонкими деревянными пластинками, скрепленными гвоздями.

Поднялся вверх, к коньку. Потом вниз. На другую сторону. Осторожно ступал по покрытию.

На другой стороне задний двор. У самой стены трактира телега с сеном.

Ну и отлично. Я прыгнул вниз.

Глава 3 Конверт

Так и ушел. Как колобок. И от грозных бандитов со второго этажа. И от парнишки с ножом. Правда, в сказке для колобка все плохо кончилось.

Ну, посмотрим. Тут все от самого колобка и зависит. Насколько он шустрый.

Так что, нырнул я в телегу. Хорошо, что ноги подставил. Сено только слегка смягчило удар. А так я неплохо приложился о дно телеги. Отшиб ноги в замечательных сапогах.

Долго не горевал. Соскочил с телеги. Отбежал за угол постоялого двора. Пересек дорогу. Остановился возле обувной лавки. Зашел внутрь, якобы присмотреться к товарам. На самом деле, чтобы уйти с поля зрения преследователей.

Хозяин лавки неприязненно посмотрел на меня.

— Ты чьих будешь, откудава взялся такой? От Холмовского, что ли?

Это он что, решил, будто меня конкуренты подослали? Ну конечно, а что еще думать, если к нему в лавку вбежал незнакомый приказчик?

Эдак он меня выгонит. А на улице как раз появились грабители. Я видел краем глаза.

Я поправил мешок на спине.

— Нет, я от Березовых. Слышали про таких? Обувная фабрика в Сибири. Громаднейшая. Хотят продавать в Москве. Вот, ищем компаньонов.

Хозяин перестал хмуриться. Заинтересовался, расцвел улыбкой.

Пришлось угрохать на него минут десять. Посмотреть товары, послушать, как тут все устроено. Интересно, с другой стороны.

Сапожник в третьем поколении. У него дед начинал еще при Екатерине Великой. Производство у него тут же, на заднем дворе.

Он тут у нас вроде как и для армии и для княжеского двора поставки делает. Для лейб-гвардии Семеновского полка сапоги тачает. Для их сиятельств князей Лопухиных и Разумовских.

Короче, чуть ли не магнат стоит передо мной. Скромно скрывающийся в маленькой лавке.

Я вежливо выслушал. Договорился о встрече с мифическим владельцем обувной фабрики. Потом откланялся.

Как раз мои преследователи уже исчезли. Убежали куда-то. Поэтому я вышел беспрепятственно.

Утро уже в разгаре. Я посмотрел на постоялый двор. Вздохнул.

Ну ладно, буду знать. Одна точка засвечена. Хорошо, хоть так, удалось выпутаться.

А то загремел бы с наваром. С поличным.

Чтобы не подвергаться новым опасностям, я поймал местное такси. То бишь, извозчика.

Доехал за десять минут. Место предусмотрительно указал другое. Там уже дальше прошелся пешочком. До своих комнат.

Я снимал флигель усадьбы князя Шахова в переулке Бусева, недалеко от Большой Никитской. Отдельный вход, высокий забор, пять комнат, внутри просторно и светло. Вполне хватает такому холостяку и оригиналу, как я.

Перед воротами я огляделся. Открыл калитку, нырнул внутрь.

Около забора росли густые кусты, а еще клены и рябина. Уже успели покрыться легкой робкой листвой. Так что меня уже не видно.

Открыл дубовую дверь, стремительно ворвался в свои хоромы. Между прочим, безопасность не на уровне. Все открыто, не заперто, заходи, кто хочет.

Навстречу в коридор выскочил смуглый парнишка среднего роста. Мускулистый, с широкими плечами и большой крепкой головой.

Но вес все равно небольшой. Максимум семьдесят кило. Одет в просторные штаны и белую рубаху.

На шее цветочная гирлянда из подснежников. Подойдя ко мне, Рит улыбнулся, сложил ладони вместе, поднеся кисти к подбородку. Поклонился.