Благословение небожителей. Том 2

Се Лянь и сам не понял, почему его так смутили эти слова. Он чуть не принялся оправдываться, но потом подумал: а что, собственно, объяснять? Чем больше отпираешься, тем подозрительнее выглядит ситуация, поэтому лучше уж вовсе промолчать. Он осторожно бросил кости, и на них выпали две шестёрки.

Замерев, Се Лянь внимательно наблюдал за рисунком, пытаясь подготовиться к тому, что ждёт их дальше. Однако на этот раз изображение осталось прежним. Дверь со скрипом открылась, а за ней вновь показались чёрные ступеньки, ведущие куда-то вглубь. Повеяло холодом.

Се Лянь с Ши Цинсюанем переглянулись и одновременно подумали: «Неужто мы просто бегали по кругу и теперь вернулись к входу?»

Впрочем, это всё равно было лучше, чем опасности, с которыми они недавно столкнулись. Достаточно натерпелись! Небожители решительно двинулись вниз. Дверь за их спинами с тяжёлым стуком захлопнулась; они попытались нащупать её в темноте и наткнулись лишь на гладкие каменные стены.

– Теперь только вперёд, – сказал Се Лянь.

– Ну ладно, – покладисто ответил Ши Цинсюань. – Отдохнули немного, и будет. Опять придётся составлять компанию этому гнусному типу, Искателю Цветов под Кровавым Дождём.

Вперёд снова вёл отделанный камнем коридор. Пройдя шагов двести, Се Лянь понял:

– Хорошая новость, Повелитель Ветра! Это не то же место, что в первый раз. Хотя и очень похоже.

– Верно, – согласился Ши Цинсюань. – Тогда мы прошли две сотни шагов и уткнулись в каменную стену, а сейчас её нет.

– Думаю, мы на верном пути, – заключил Се Лянь.

Едва его голос стих, они одновременно остановились.

Из темноты запахло кровью, и небожители услышали тяжёлое мужское дыхание. В коридоре стояла кромешная тьма, но незнакомец почувствовал, что он не один. Раздался холодный голос:

– Мне нечего вам сказать.

Услышав это, Ши Цинсюань сразу зажёг на ладони огонь.

Глава 44 Дворец невероятного наслаждения обращается пеплом. Возвращение советника Фан Синя

Застигнутый врасплох, Се Лянь не успел его остановить. Огонь осветил всё вокруг, и они увидели в конце коридора мужчину в чёрных одеждах. Он привалился к стене и опустил голову. На белое как снег лицо спадали спутанные пряди тёмных волос, а меж ними ярко горели глаза – словно две мерцающие льдинки. Казалось, он расслабленно сидит, скрестив ноги, но витающий в воздухе запах крови выдавал, что он тяжело ранен. Очевидно, его удерживали здесь силой, и он принял вошедших за своих мучителей.

Ши Цинсюань рассмотрел пленника и воскликнул:

– Это ты!

При виде Повелителя Ветра тот замешкался и едва удержался от удивлённого возгласа. Се Лянь спрятал Жое, которая уже изготовилась к бою, и спросил:

– Вы что, знакомы?

Преодолев столько препятствий, они всё-таки нашли кого искали! Ши Цинсюань засиял от радости. Он вроде собрался что-то сказать, но сидящий на полу мужчина решительно перебил его:

– Не знакомы!

Услышав это, Повелитель Ветра мгновенно рассвирепел и направил на него веер.

– А чего это ты стесняешься своего знакомства со мной? Как невежливо, Мин-сюн! [4] Я, вообще-то, твой лучший друг!

Но мужчина продолжал отрицать:

– У меня нет друзей, которые стали бы разгуливать в таком виде!

Повисла неловкая пауза.

Ши Цинсюань и в самом деле по-прежнему щеголял в том рваном фиолетовом платье… От одного его вида глаза кровоточили. После ответа мужчины Се Лянь рассмеялся, а сам подумал: «Как это похоже на Ши Цинсюаня – запросто называть себя чьим-то лучшим другом… Погодите-ка! Мин-сюн?» Он припомнил, что среди повелителей стихий был один по имени Мин И, и спросил:

4

Сюн – вежливое обращение к другу, сверстнику.

– Никак передо мной тот самый Повелитель Земли?

– Ну конечно! Вы уже виделись, – ответил Ши Цинсюань.

Се Лянь присмотрелся:

– Разве?

Он решительно не мог вспомнить этого мужчину. Но Ши Цинсюань настаивал:

– Виделись-виделись.

– Не виделись! – возразил Мин И.

– Да что с вами? – фыркнул Ши Цинсюань. – В Баньюэ. Ну как вы так быстро забыли?

И вновь неловкое молчание.

Глядя, как лицо Мин И из мертвенно-бледного становится зеленоватым от гнева, Се Лянь наконец сообразил: действительно, в прошлый раз Ши Цинсюаня сопровождала некая девушка в чёрных одеждах!

Хуа Чэн ещё сказал тогда, что это не Повелитель Воды, но явно кто-то из повелителей пяти стихий. Ши Цинсюань не только сам любил нарядиться женщиной, но и других в это втягивал! Вот почему девушка в чёрном была так недовольна и смотрела на всё с отвращением. Потом Се Лянь вспомнил, как по дороге в Призрачный город Ши Цинсюань всячески пытался приобщить принца к своим забавам. Его аж холодный пот прошиб: какое счастье, что удалось отвертеться!

– Повелитель Земли, – спросил он, – когда люди видели огненного дракона, это был ваш знак? Вы так пытались позвать на помощь?

– Да, – ответил Мин И.

Се Лянь кивнул и сказал:

– Похоже, вы серьёзно ранены. Давайте-ка уберёмся отсюда, а поговорить всегда успеется.

Ши Цинсюань не мешкая опустился на корточки, взвалил Мин И себе на спину и воскликнул:

– Ну, вперёд!

По пути обратно Повелитель Ветра разворчался:

– Ох, Мин-сюн, ты же в драке кого угодно одолеешь. И когда мы виделись с тобой в Баньюэ, ты был в полном порядке. Как же тебя угораздило? Чем ты насолил Искателю Цветов под Кровавым Дождём?

Прозвучало это весьма ехидно.

«Наверное, они и впрямь хорошие друзья, если Повелитель Ветра так беспечно болтает и не боится его рассердить», – подумал Се Лянь. А вот Мин И, похоже, порядком утомили шуточки Ши Цинсюаня, и он грозно велел тому заткнуться.

Се Ляня тоже интересовал этот вопрос, и он повторил его чуточку более вежливо:

– Повелитель Земли, а правда, за что Хуа Чэн так с вами?

Ему Мин И рот затыкать не стал, но и отвечать не спешил. Се Лянь глянул на него искоса – оказывается, тот уже закрыл глаза и уснул. Оно и понятно: столько дней сидел в заточении под землёй, страдал от пыток и тяжёлых ран… Наконец дождался помощи; пусть теперь отдохнёт. Дело не срочное, можно пока не будить.

Небожители поднялись по лестнице, и Се Лянь опять кинул кости. В темноте не было видно, что за число выпало. Они услышали скрип, проход самую малость приоткрылся, и из щели показался луч света. Се Лянь толкнул дверь и подумал: «Как бы нам и Лан Ина с собой захватить?» Он шагнул вперёд… и провалился в пустоту.

– Не выходите! – только и успел крикнуть принц.

Он несколько раз перекувырнулся на лету и приземлился на что-то твёрдое. Се Лянь обрадовался – ну, хоть не острые камни или огненное пекло, – поднял голову и увидел прекрасное лицо Хуа Чэна, который смотрел на него, приподняв одну бровь. Ох, лучше бы раскалённая лава!