Благословение небожителей. Том 2

На сей раз он упал… прямо на князя демонов!

Оглядевшись, принц понял, что очутился в оружейной. Хуа Чэн сидел в центре зала и неспешно протирал ятаган. Когда Се Лянь свалился ему на колени прямо с потолка, хозяин ничем не выдал удивления – лишь отвёл руку и прекратил чистить клинок. Он бесстрастно взирал на принца в ожидании объяснений, а тот остался лежать, глядя ему в глаза и пытаясь сохранить такую же невозмутимую мину. Краем глаза Се Лянь уловил какое-то движение рядом, обернулся и увидел Лан Ина.

Жутко перепуганный, мальчик съёжился на полу, обхватив голову руками, и вытаращился на них. А он как здесь очутился? Неужели Хуа Чэн его допрашивал? Се Лянь посмотрел в другую сторону и заметил, что сверху наполовину свесился белый сапог Ши Цинсюаня. Осознав, что дело плохо, принц схватил Хуа Чэна за плечи, воскликнул: «Прости!» – и повалил демона на пол.

От толчка Хуа Чэн, трижды перекувырнувшись, откатился в сторону на целый чжан, но быстро поднялся. В тот же момент Ши Цинсюань, держа Мин И на спине, соскользнул вниз и ловко приземлился на освободившееся место. Сгорая от стыда, Се Лянь вновь повернулся к Хуа Чэну. Тот продолжал взирать на происходящее с непроницаемым лицом – только бровь взлетела ещё выше.

Принц одним прыжком вскочил и попятился, бормоча извинения, а Лан Ин в испуге вытаращился на Хуа Чэна. Калека бросился к Се Ляню, стараясь спрятаться за его спиной, а тот закрыл мальчика собой и сказал:

– Саньлан, позволь мне всё объяснить.

– Я жду.

Но тут влез Ши Цинсюань:

– Да с какой стати?! Это он должен перед нами объясняться! На его совести похищение небесного чиновника. Вы бы поосторожнее с ним, ваше высочество!

Ситуация ухудшалась с каждой секундой. Се Лянь пристально взглянул на Хуа Чэна:

– Саньлан, не знаю, что за размолвка вышла у вас с Повелителем Земли… Давайте сядем и спокойно всё обсудим?

Вот бы Хуа Чэн просто взял и отпустил их с миром! Повелитель Земли, конечно, серьёзно ранен, но его жизни ничто не угрожает, руки-ноги на месте. Если на этом сейчас всё закончится, можно считать, что дело в целом улажено. А коли князь демонов не станет чинить им препятствий, они вернутся на Небеса, выполнив задание, и тогда Се Лянь попросит Цзюнь У проявить ответное снисхождение.

Вдруг Хуа Чэн спросил:

– О ком это ты? – Поразмыслив немного, он уточнил: – О том человеке на спине у Повелителя Ветра? Так это один из моих никчёмных подчинённых.

Небожители остолбенели.

– Да слепому видно, что это наш небесный чиновник! – возмутился Ши Цинсюань. – Зачем нас обманывать?!

Хозяин улыбнулся:

– Раз так, объясните, отчего ваш многоуважаемый небесный чиновник, вопреки своему положению, нанялся ко мне прислугой? – Он провёл по лезвию Эмина, и ятаган заблестел, как серебряный полумесяц. – Если это действительно Повелитель Земли, он отличный актёр: десять лет комедию разыгрывал. Порой он казался странноватым, но доказательств у меня не было. Не встреть я его в Баньюэ в компании Повелителя Ветра, так бы ничего и не понял.

Се Ляня как молнией ударило: вот оно что! Выходит, Повелитель Земли сам навлёк на себя беду, десять лет назад скрыв ото всех истинный статус и устроившись к Хуа Чэну помощником, чтобы шпионить. Какие-то подозрения на его счёт у князя демонов возникали, но прямых улик не хватало, вот и оставил при себе, чтобы понаблюдать… и недавно правда раскрылась.

В Баньюэ Хуа Чэн повстречал Повелителя Земли в компании Повелителя Ветра. Пусть в тот раз Мин И поддался на уговоры Ши Цинсюаня и принял женский образ, князь демонов узнал в девушке в чёрных одеждах подозрительного слугу и понял, что тот один из пяти повелителей стихий.

Когда проблемы в Баньюэ были улажены, Хуа Чэн покинул деревню Водяных Каштанов и занялся собственными делами: сведением счётов с нерадивым подчинённым. В безвыходной ситуации Мин И использовал духовную силу, чтобы подать знак небожителям. А дальше известно: Цзюнь У отправил на помощь Се Ляня с товарищами.

Если эта история станет достоянием общественности – небесный чиновник такого ранга, пренебрегая своими обязанностями, десяток лет скрывался среди нелюдей, – будет жуткий скандал. Но если оставить Мин И умирать в руках мучителей, шаткий мир между небожителями и демонами нарушится, конфликт обострится – и быть беде. Никто уже не сможет оставаться в стороне.

Поразмыслив, Се Лянь сказал:

– Понятно. Вина здесь лежит на нас. Но, Саньлан, я надеюсь, что ты сегодня проявишь милосердие.

Хуа Чэн внимательно посмотрел на него и тихо ответил:

– Ваше высочество, в некоторые дела вам всё же лучше не вмешиваться…

– Ветер, приди! – внезапно воскликнул Ши Цинсюань.

Он выхватил веер, и по комнате пронёсся вихрь. Оружие на подставках вдоль стен задрожало; послышался звон.

– Неужели вы надумали драться? – изумился Се Лянь.

– Вижу, никто из вас не готов нападать первым. Побуду тогда главным злодеем! – огрызнулся Ши Цинсюань и повторил: – Ветер, приди!

Раздался громкий скрежет, и с потолка посыпалась пыль. Се Лянь поднял голову и увидел, как смерч сносит в сторону часть крыши, освобождая путь наружу. Вот в чём заключался план – из комнаты без окон можно улететь!

Чёрные волосы и алые полы одежд Хуа Чэна разметались на ветру, но сам он не двигался с места.

– Какое совпадение, – улыбнулся демон. – У меня тоже кое-что есть.

Он потянулся к одному из ящичков и достал веер: крохотный, изящный, изготовленный из чистого золота и искусно окрашенный. Хуа Чэн молча повертел его в руке, а затем раскрыл – и от веера повеяло смертельной опасностью. Налетел другой вихрь – наполненный золотыми всполохами. Небожители проворно увернулись и услышали звук, словно град колотит по земле. Оглядевшись, они увидели, что заточенные листочки фольги впились в пол на целый цунь.

В этом хранилище что ни вещь, то артефакт невероятной мощи!

Хуа Чэн ещё раз повернул руку, призывая новый смерч; Ши Цинсюань ответил тем же, и вихри заметались по комнате, отлетая от крыши и стен. Ситуация становилась всё опаснее: тысячи острых золотых кусочков фольги кружили в воздухе, оставляя царапины на коже Повелителей Ветра и Земли. Испугавшись, что Лан Ин поранится, Се Лянь закрыл мальчика собой и воскликнул:

– Подождите!

Ши Цинсюань и сам был бы рад передышке, но тогда все его усилия по организации побега пропали бы даром. В этот момент золотистые листочки, что беспорядочно летали вокруг, вдруг разом взмыли вверх, раздался звон, с крыши посыпались щепки и осколки камней – и в клубах пыли посреди комнаты приземлился Лан Цяньцю.