Блистательный. Том 1

Я призадумался и отхлебнул вискарь.

Теория звучала не слишком убедительно, но другого объяснения у меня все равно не было.

— Знаешь, я читал про колдунов, умеющих забирать чужие способности, — продолжил Валера. — Правда, на время — от нескольких часов, до пары дней. Их называют хамелеонами. Только их на весь мир с десяток человек, не больше. А в России и вовсе ни одного.

— Ну, подождем и посмотрим, смогу ли я читать ауры через недельку, например, — сказал я, пережевывая наггетс. — Надо будет и телепортацию проверить. Только где-нибудь в безлюдном месте, чтобы…

Меня прервал длинный и настойчивый дверной звонок.

— Ждешь кого-нибудь? Курьера там? — спросил я у Валеры, на что он лишь покачал головой.

Взяв под подушкой пистолет, я на цыпочках подкрался к двери и глянул в глазок.

На площадке было пусто.

— Кто? — спросил я.

— Друг, — послышался странный писклявый голос.

— Не припомню, чтобы я сегодня ждал друзей, — ответил я и на всякий случай снял ствол с предохранителя.

— Я по поводу нашего общего знакомого — Оползнева, — сказал незнакомец.

Я выругался сквозь зубы. Проклятье, видимо, кто-то все же смог связать меня с убийством Виктора, Пожарского и прочих его прихвостней.

Вот только кто это мог быть? И почему я никого не вижу? Он невидимка или что?

— Да открой ты уже, я просто поговорить пришел, — кажется, незваный гость начал терять терпение.

Облизнув губы, я открыл дверь и обвел пистолетом площадку.

— Я тут, — послышалось снизу.

Опустив взгляд, я увидел сидящего на полу черного кота, который отчего-то показался мне знакомым.

— Никогда раньше котов не видел? — спросил он.

— Говорящих — еще нет, — покачал головой я, размышляя, не стоит ли, может, послушаться Валеру и сходить-таки к врачу, так, на всякий случай.

— На самом деле, я фамильяр, — зевнул кот и спросил: — Пустишь на пару слов или так и будем на пороге языками чесать?

Я молча посторонился и кот, точнее — фамильяр, важно вошел в квартиру, распушив хвост.

В моем мире фамильярами называли духов-спутников, созданных с помощью какой-либо из стихий. Колдуну в бою мог помогать огненный ворон или каменный волк. Вот только своего разума они не имели и полностью подчинялись воле хозяина. В этом мире, похоже, дела обстоят несколько иначе.

Вместе с котом — про себя я все равно называл его именно так — мы вошли на кухню.

При виде нас Валера воскликнул:

— О, этот котяра за мной от магазина шел. Я его пытался сосиской угостить, но он понюхал и убежал.

— Сам свои сосиски ешь, — скривился кот и запрыгнул на стул между нами. — В них консервантов больше, чем мяса.

— Охренеть, говорящий кот! — разинул рот Валера.

— Я фамильяр, — поправил его тот. — И вообще можете звать меня Салем.

— Погоди-ка, — нахмурился я, припомнив, когда мог его видеть. — А не ты ли тогда на квартире у Виктора был, когда я пришел к нему за помощью в вызове демона?

— Именно, — кивнул Салем. — Именно потому я и здесь.

— Если ты ищешь хозяина — боюсь огорчить, но он мертв, — покачал головой я.

— Во-первых, я в курсе, — фыркнул Салем. — Во-вторых, никакой он мне не хозяин. Его дед вынудил меня подписать договор на крови. Я должен был в течение трехста земных лет работать на их род абсолютно бесплатно. К счастью, я все же смог договориться о разрыве сделке в случае смерти Оползнева, которому я служу, так что кокнув его, ты сделал мне огромное одолжение. В-третьих — вы что, виски пьете? Я бы не отказался.

Я переглянулся с Валерой, а потом достал из посудомойки блюдце и налил в него вискаря. Салем стал на задние лапы, вылакал почти все, а потом уселся обратно, облизнулся и довольно сощурился.

— Гадость, конечно, но все же лучше, чем ничего.

— Ты к нам выпить зашел или по делу? — спросил я.

— По делу, по делу, — заверил Салем. — Из Оползневых демонологи — что из меня британский вислоухий. Я за них всю работу делал, они только плоды пожинали. Я сразу почуял в тебе Аллоканца и предупредил Витюню, что кидать тебя — себе дороже. Не послушался, дурак, вот и поплатился. Ну и скатертью дорога. Так вот — тебе еще демонолог нужен или нет?

— Не откажусь, — хмыкнул я. — Вот только какая тебе выгода мне помогать? Только не говори, что хочешь сделать это по доброте душевной.

— Разумеется, нет, — ответил Салем. — Я просто хочу вернуться домой, раз уж освободился от контракта. А сделать это без грокса будет весьма проблематично, и…

— Так, постой, — оборвал я его. — Что еще за грокс?

— Гроксами у нас зовутся твари, с одной из которых ты имел честь беседовать, — пояснил Салем. — Смотри, мы с ним из одного измерения. Оно находится наиболее близко к этому миру, поэтому между ними периодически возникают прорехи, которые тут называют Разломы. Некоторые особо могущественные демоны могут создавать их сами, но явно не тот верзила, у него на то просто силенок не хватит.

— Так значит, он обманул меня, сказав, что может помочь мне вернуться в Аллок? — забарабанил пальцами по столу я, делая мысленно пометку оторвать кое-кому крылья, а после — голову.

— Именно, — кивнул Салем. — Что он попросил взамен?

— Скипетр и державу императора, — ввязался в разговор Валера, что до того просто слушал.

— Ясненько, — хмыкнул Салем. — Выдумал на ходу что-то почти не выполнимое, но не слишком безумное, просто чтобы потянуть время. Скорее всего, он прибыл в этот мир по приказу Аззадана — Великого Владыки демонов, который захватил власть над нашим планом и с тех пор готов план вторжения в этот.

— А откуда тот грокс вообще узнал про Аллок? — спросил я. — Не припомню, чтобы я хоть раз сталкивался с подобными тварями, а я повидал немало, уж поверь мне.

— Охотно верю, — кивнул Салем и взглянул на пустое блюдце. — Но с сухим горлом сложно рассказывать.

Я подлил ему виски, он же, полакав и облизнувшись, продолжил:

— Много-много лет тому назад — это еще при условии, что в нашем мире время течет совершенно иначе — тогдашний Владыка Демонов пытался захватить Аллок, но потерпел сокрушительное поражение. После этого аллоканцы запечатали свой мир от внешних пришлецов.

Я призадумался. Да, слышал я что-то подобное, но такие истории были у нас в разряде мифов и легенд.

— В стихийно открывшиеся Разлома постоянно лезет всякая шелупонь, но то просто дикие твари, — продолжил Салем. — А гроксы — иное дело. Скорее всего, он проник сюда не просто так, а увидев аллоканца, решил потянуть время, связаться с той стороной и после попытаться использовать тебя в своих целях. А то и вовсе попытаться захватить тебя и преподнести в подарок Аззадану.

— Получается, вернуться домой я не смогу, — мрачно подытожил я.