Близится буря

— Давай шевелись быстрее!

Мы чуть не кучей свалились в лодку, попутно оттолкнув ее от берега, братья схватились за вторую пару весел, остальные разместились как попало, на ходу перезаряжая оружие, а Фрол, опустившись на дно шлюпки, уселся у самого транца, положив свою длинную черную винтовку на борт. Мы с Байкиным отставили свои бесполезные на такой дистанции карабины и взялись за «павловки» Серафима и Луки: им теперь уже не до стрельбы, пусть гребут.

Негромко стукнули весла в уключинах, булькнула под их лопастями вода, разом выдохнули гребцы, перегруженная шлюпка начала набирать скорость. А берег медленно, но верно удалялся.

Мы прошли больше половины пути до яхты до того, как начался обстрел. Противник, прячась от взрывов, все же сумел рассредоточиться за камнями, рассыпанными по всему краю склона, и открыл огонь из винтовок и карабинов. Первая же пуля ударила с громким щелчком в борт, выбив из него большую щепку, а вокруг шлюпки плеснуло мелкими фонтанчиками.

Откуда стреляли, понять было сложно. Взрывы подняли облака пыли наверху, которые полностью маскировали дымки, а вспышек на еще ярком свету вообще не было видно. Я опорожнил магазин «павловки», стреляя почти что наугад, вкинул в него новую обойму, вытащив ее из подсумка гребущего изо всех сил Серафима, вновь открыл огонь. За спиной у меня кто-то вскрикнул, я обернулся и увидел Николая, схватившегося за бедро. Из-под пальцев у него текла кровь, причем текла быстро и сильно. К нему кинулся Анисим, и я увидел, как он вытащил из кармана свернутый резиновый жгут.

Пушки с борта яхты продолжали бить в склон. Думаю, что, если бы не они, нас просто расстреляли бы, с такой дистанции попадать из винтовок с упора — проблема невелика. Но хоть снаряды не могли поразить противника, укрывавшегося в нагромождении камней, однако нервничать и укрываться все же заставляли, огонь в нас не был частым и даже вообще слишком метким. И вооружены они все же были больше рычажными карабинами под револьверный патрон, у пиратов они куда популярней винтовок, ибо при абордажах полезней. А дистанция для такого оружия была уже великовата.

Но все равно ощущение было препаскуднейшим — нет возможности ни залечь, ни укрыться, ни маневрировать. Сидим рядами, прижавшись друг к другу, как куры на насесте, и деться некуда. А пули вокруг шлеп-шлеп-шлеп по воде, заставляя ежиться и пригибаться ниже. И как в Отечественную вот так на лодках с плотами Днепр форсировали? Это же в штаны навалить со страху можно. Дикое ощущение полнейшей беспомощности, сиди и жди — попадет, не попадет.

Тунец, прижавшийся к хозяину, сейчас тихо подвывал, то ли от страха, то ли от жалости к раненому Николаю. Когда лодка почти подошла к яхте и начала обходить ее с кормы, чтобы укрыться от обстрела при погрузке, достало уже Байкина. Я даже услышал звук удара пули. Байкин дернулся, вскрикнул, согнулся пополам, схватившись за бок, я увидел, как мгновенно побледнело и покрылось испариной его лицо.

— Ты как?

— Ничего, пока не помер, — прохрипел он в ответ.

Сквозь пальцы ручьем текла кровь.

Затем корпус яхты нас укрыл. Стрелки перенесли огонь на палубу, но оставшийся на борту экипаж был укрыт за предварительно выставленными деревянными щитами, равно как и щитами орудий. Пушки вперегонки продолжали обстреливать берег, в то время как мы начали подниматься на борт. И едва погрузка закончилась, заплескалась вода под винтом и яхта пошла на выход из бухты, а шлюпка потащилась за ней на длинном буксировочном конце — потом поднимем, когда выйдем из зоны обстрела. «Приблудная» яхта следом не пошла, так и осталась стоять на месте. Не рискнули. Оно и к лучшему для них: злости у команды было много.

* * *

Стол в кают-компании был превращен в операционный. Пахло кровью, звякали в лотках инструменты, которые туда бросал Платон, который заодно был на судне за хирурга. На купеческих судах обычно боцманы умеют оказать первую помощь и заштопать раненого до такой степени, чтобы его можно было в порт, к полноценному доктору доставить, но вот нам повезло: Платон в этом смысле был куда грамотней. И сейчас он с помощью Пламена вполне всерьез оперировал Николая, которому пуля перебила бедренную артерию и раздробила кость.

Байкин лежал рядом, на носилках, и возился с ним Глеб. С ним было проще — пуля ударила его в бок по касательной, прошив мышцы и сломав нижнее ребро, но внутренние органы остались целы. Интересней был дальнейший путь этой пули, угодившей в банку как раз под промежностью Луки Рыбина. Еще бы на сантиметр выше — и… Повезло Луке, однозначно повезло.

Игнатий стоял у штурвала, шлюпка уже висела на шлюп-балках, экипаж был занят делом. До этого он маленькими щипчиками выдернул у меня из спины и шеи несколько кусочков оболочки пули, разбившейся о камень. Вроде и ерунда, но рубашка кровью измаралась сильно. Оглядевшись и убедившись в том, что помочь я ничем не могу, а мешать буду, толкнул дверь и вышел на палубу.

Уже совсем стемнело, по рябой от мелкой волны поверхности моря бежала, ни на секунду не отставая от «Аглаи», желтая лунная дорожка, а верхушка каждой волны вспыхивала бликом и сразу же гасла. Было тихо, двигатель не работал, и было лишь слышно, как поскрипывают снасти: яхта шла ходко. На носу, рассевшись кружком, сидели четверо из «бойцовой команды», играя в некую разновидность нардов, в которой шашки ходят по клеткам, а те расположены крестом, и игроков может быть четверо. Было слышно, как катятся кости по дощечке, и после каждого броска кто-то или охал расстроенно, или, наоборот, веселился. Тоже своего рода психотерапия после стресса.

На корме, единственном месте, где на яхте разрешалось курить, вспыхивал огонек сигары. Анисим, опираясь локтями на планшир, глядел за корму, на тускло светящийся след, который яхта оставляла за кормой. Рядом с ним, опираясь на палку, стоял Макар, одетый сейчас в полотняные матросские портки и белую рубаху без рукавов. В руках у него была бутылка сидра из судовых запасов.

— Вот так, — сказал Анисим, обернувшись ко мне, — закончилась вся наша работа на Овечьем. А жаль.

— Ты ведь там не местный, так? — Я встал рядом, тоже положив локти на планшир.

— Нет, конечно, я с Большого вообще-то. Но пользы я там много приносил, а теперь, считай, вся сеть насмарку. Даже Николай вот… кстати, как там дела? — Он кивнул в сторону рубки.

— Не знаю, Платон пока работает, ничего не говорил. Артерию повредило ему, по-хорошему его бы в больницу как можно быстрее.

— Это я понимаю. Ну хоть вот этого, — он показал сигарой на Макара, — оттуда вытащили, со всеми бумагами. Большое дело.

— Как ты? — спросил я у того.

— Теперь точно выживу, — усмехнулся он. — А вот когда меня вниз тащили, думал, что вообще концы отдам. Сейчас хоть задышал немного.

— Тебе тоже к врачу нормальному, — вдруг сказал Анисим.

— Оно понятно, — негромко засмеялся Макар, — после вашей хирургии хорошо, что хоть с костылем ковылять могу, а мог бы и пластом лежать.

— Ладно, ладно, если бы не мы, ты бы и вовсе плавники сбросил! — запротестовал Анисим.

— На чем нас подловили все же, на конях? — спросил я его.

— Может, на конях. Может, и вовсе за мной следили, кто его знает, — пожал он плечами. — Но скорее всего на конях. Говорил же, что нет у нас выбора. Я других решений и сейчас не вижу.