Близнец

–Прощай, учитель, может Дритты не сумеют захватить нас. Мы будем драться, жестоко и беспощадно!

Вихрем взлетев на скалу, я оценил положение: флот неумолимо приближался, наши войска, под командованием Капитана становились в боевые позиции. Простолюдины-ополченцы, пришли и встали организованным отрядом, усиливая лучников. Дай нам, Бог умереть достойно!

Мой бросок из пращи уже мог дотянуться до ближайшей галеры и я, размотав широкий кожаный пояс со своей талии, заложил в него камень, размером с человеческую голову, и хорошенько раскрутив отправил его навстречу приближающемуся кораблю. –«Герой проявляется в битве» -вспомнил я слова своего наставника, удивленный новыми возможностями. Булыжник, быстро преодолев расстояние прошил насквозь оба борта, оставив рваные полуметровые дыры. Второй и третий камни, тут-же брошенные вдогон, завершили дело – корабль быстро пошел ко дну. Лучники добивали пытающихся вплавь выбраться на песчаный берег бухты. Враги подошли на расстояние выстрела и зажженные стрелы застыли в натянутых тетивах, ожидая команды. Выждав, чтобы наверняка, я скомандовал: -Пли!

Сотни огненных брызг рванулись к кораблям. Я добавил десяток булыжников. Первую шеренгу кораблей накрыло огненной лавиной и вскоре три горящих факела заметались, разрывая строй и поджигая соседей. Ветер азартно раздувал пожарище, уничтожая мощный флот и хорошо обученную армию. Море горело…

– Боги на нашей стороне!
– пронеслось по шеренгам и колоннам наших войск.

–Не расслабляться! Внимание на врага -закричал Старый Капитан.

–Дритты слишком сильны и коварны, чтобы вот так проиграть! Готовьтесь к бою! Словно в подтверждение его слов, из-за стены огня, вырвались два больших черных корабля, обитые железными листами и на веслах понеслись к берегу. На ближайшем к нам, стояла высокая фигура в длинной черной сутане, в капюшоне, полностью скрывающем лицо. В одной реке чернец держал длинный корявый посох, в другой странный переливающийся шар. Взмахов руки он послал шар высоко в небо, и через мгновенье пошел сплошной ливень, в котором невозможно было разглядеть стоящих рядом бойцов. Отряды лучников окутал странный, серебрящийся туман.

–Лучники, огонь! – крикнул я, но те застыли, словно замерзшие, и через мгновенье начали падать, один за другим, разбиваясь на сотни ледяных осколков.

–Это Черный Колдун!
– крикнул капитан. – Нельзя стоять! В атаку! Вперед! – скомандовал он и мы ринулись вниз, на песчаный берег, чтобы избежать участи стрелков. Я бежал рядом с товарищами, обнажив стальной клинок, и вглядываясь в стену из водяных потоков пытался разглядеть приближающуюся опасность. Внезапно отряды, словно прорвав дождевую завесу, вырвались на песчаное побережье, где застыли два черных корабля, и отборные войска высаживаясь, становились в боевое построение. На всех одеты были стальные латы и затейливо перевитые кольчуги, в руках сверкали длинные мечи, типа моего, кто сжимал в руках боевые железные топоры, кто короткие стальные копья. Колдун, воздев руки к небу, сдерживал потоки дождя, давая войскам высадиться и построиться. Возле второго корабля тоже шло активное построение, а чуть поодаль стояли два здоровенных воина, с чудовищными мускулами на обнаженных, по пояс, телах. На гладко выбритых черепах сверкали золотые венцы, в руках каждый держал смертоносное оружие. У одного был огромный боевой топор, со сверкающим лезвием и золотой рукоятью, украшенной драгоценными камнями, другой крутил длинный и широкий серебряный меч, сверкающий смертоносным веером. За спиной, на кожаной перевязи покоилось короткое копье с тяжелым стальным наконечником.

Мгновенно оценив ситуацию, не сбавляя хода я раскрутил пращу и быстро отправил несколько тяжеленных булыжников в строящиеся колонны противника. Камни легко прошили несколько рядов отборной пехоты, калеча и убивая все, на своем пути. Как минимум два десятка яростных воинов отправились к праотцам. Враги, явно, не ожидавшие нашего появления, несколько растерялись и мы, воспользовавшись минутным замешательством, с ревом вломились в их плотные ряды. Я прокричал Капитану, бегущему рядом:

–Ну, что, старина, возьмешь на себя Колдуна?!-тот молча кивнул головой, не переставая работать коротким копьем. – А я, пожалуй, займусь бритоголовыми молодцами, уж больно спокойно и уверенно они себя чувствуют!

– Осторожней, Близнец, похоже эти парни – Герои, и видно бойцы серьезные, опытные. Помни, что сказал Жрец: – «Ты теперь Хранитель Рода, и должен выжить!» – Прощай!
– старый воин коротко выкрикнул боевой клич зверолюдей и те немедля бросились за ним в страшную атаку, размахивая жуткими дубинами, топча и давя блистающую металлом пехоту, которая в ужасе стала пятиться к кораблям.

–Прощай, старина!

Капитан с удивительной ловкостью начал пробираться к Колдуну, а я рванул в сторону бритоголовых. Те стояли на большом плоском камне, наблюдая за людской мясорубкой. На скуластых лицах застыла гримаса презрения, холодные бесцветные глаза прирожденных убийц с каким-то змеиным спокойствием изучали обстановку. Они были уверены в своих силах и просто ждали момента, чтобы вступить в бой и поставить финальную точку. Я наконец прорубился к ним и опустив окровавленный меч, согласно воинской чести назвал свое имя:

– Я Близнец, Герой-Воин, защитник этих земель! Назовите свои имена, перед смертью!

Холодный взгляд воина с коротким копьем уперся поверх моей головы, угол рта чуть дернулся, в презрительной ухмылке:

– Герой-воин? Серьезно? – Я Херг-Убийца, а это мой брат Драггал Свирепый! Сейчас я пойду и перебью твоих лучших бойцов, а топор Драггала снесет твою глупую голову. К обеду островной народ перестанет существовать, а твоя башка отправиться к нам на корабль, в гости к сотне других, когда-то принадлежавшим таким же Горе-героям. Не дожидаясь ответа он, по-звериному ловко, спрыгнул с камня и мягкими большими прыжками двинулся в гущу сражения. Драггал молча и без предупреждения, одним неожиданным прыжком покрыл, разделяющее нас расстояние и обрушил свой смертоносный топор на мою голову. Вернее, туда, где должна была находиться моя голова мгновенье назад. Многодневные, беспрерывные тренировки не прошли даром, – резко увернувшись я ушел в длинный кувырок, успев в полете полоснуть ногу врага остро отточенным мечом. Бритоголовый, казалось, только сейчас заметил меня. Из глубокой раны толчками вырывалась алая кровь, меч похоже перерезал большой кровеносный сосуд. Не произнеся ни звука он, совершив немыслимо быстрый выпад, коротко ударил снизу– вверх. Реакция снова спасла меня, и страшный топор просвистел в ногте от моей головы. Теперь уже я сделал короткий выпад, и мощный удар стального клинка снес бритую голову с могучих плеч. Все произошло так неожиданно, что отрубленная голова Драггала подняла брови и открыла рот в удивленной гримасе, не поняв, что случилось. Могучее тело еще стояло, руки выронили топор и потянулись вверх, туда, где еще мгновенье назад была голова, а теперь рвался в небо алый фонтан, ноги ослабев, подкосились и непобедимый воин рухнул, пропитывая чужую землю горячей кровью.

Наклонившись, я поднял тяжелый топор поверженного врага, и… внезапно небеса разверзлись, яркая желтая молния, сверкнув, прошила меня от макушки до пят и с шипением ушла в землю. Едва успев сделать судорожный вздох, тело ощутило, как энергия Земли, словно раскаленная лава стала подниматься вверх от стоп к голове, заполняя меня полностью. Чудовищная сила, вливаясь раздувала мышцы, не давала дышать, кровь под давлением начинала сочиться прямо через кожу и что бы не лопнуть от дикого напряжения, из моей глотки вырвался нечеловеческий крик: -Ха-а-рра!!! Свои и чужие воины рухнули, как подкошенные, сбитые и оглушенные звуковой волной. Непривычная тишина воцарилась над местом сражения. Ошарашенные бойцы поднимались, хватаясь за головы, у многих из ушей шла кровь, ноги не слушались…

Херг, прорубивший широкий коридор в наших отрядах, остановил свою кровавую жатву и повернувшись увидел топор брата в моих окровавленных руках. Некоторое время он удивленно смотрел в мою сторону, видимо не в силах поверить в происходящее, но осознав страшную реальность, пришел в бешенство

–Я разорву тебя, дикая тварь! Каким колдовством ты убил моего брата?! Ни один воин не мог победить Великого Героя! Я раздавлю тебя, а потом вырежу все твое собачье племя! Всех, до единого, слышишь?!

–Слышу! Я уже слышал, твои угрозы. Твой братец, сам не ожидал, что сможет умереть от простого железного меча, в руках необученного дикаря, да? Теперь топор в моих руках, и я чувствую его желание испить геройской крови. Ты готов к смерти? Иди, и прими ее с честью!

Со страшным рычанием, Херг, размахивая смертоносным мечом, стал прорубаться ко мне. Я поспешил ему навстречу. Наши войска, ободренные моим подвигом, теснили врагов, постепенно загоняя в море. Казалось, скоро все будет кончено, победа совсем близко, но… кто бы мог подумать, что противник настолько умен и хитер. Из густого морского тумана бесшумно вынырнули три больших боевых корабля. Полторы сотни лучников, стоящих в носовой части, одновременно натянули и тугие луки, и туча стрел накрыла наши отряды. Наконечники, со страшными широкими лезвиями калечили бойцов, вгрызаясь в плоть, разрезая артерии, ломая кости и оставляя глубокие кровоточащие раны. За первым залпом немедленно последовал второй, потом третий. То, что осталось от наших воинов ползало, лежало и стонало на холодном песке, захлебываясь кровью. Корабли уткнулись носами в берег, из них быстро выскакивали рослые бойцы, с длинными копьями, увенчанными острыми стальными наконечниками. Построившись в клиновидные порядки, они немедля шли в атаку, безжалостно добивая раненых и поднимая на копья тех, кто еще мог сопротивляться.

Мы были разбиты. Только в одном месте продолжала кипеть жестокая заваруха. Старый Капитан, завладев двумя трофейными мечами, устроил дикую рубку, пропалывая родную землю от наглых пришельцев. В два прыжка оказавшись рядом с ним и заняв позицию для круговой обороны, я шепнул боевому товарищу:

–Ну, что, старина, покажем, как умеет умирать Островной Народ?!

–Я тебе покажу, -капитан, сделав быстрый разворот, полоснул стальными лезвиями по зазевавшимся противникам -«умирают»! Ты Хранитель Рода и должен остаться в живых, слушай внимательно: -проберешься на другой конец острова, найдешь на северной стороне скалу в виде птичьей головы. В терновнике у подножья тайный лаз, ведущий в подземный грот. Найдешь лодку с веслами и парусом, запас продуктов и воды, и выход в открытое море. Я отвлеку армию на себя, а ты беги что есть силы, остров обречен, беги не останавливаясь. Это не позор, а необходимость. Жрец все предусмотрел и врагу тоже не долго упиваться победой, – остров поглотит гигантская воронка. Расскажешь потомкам про эту битву! Давай, не жди! Прощай, Близнец!

–Прощай, Командир!

Топор Драггала оказался охоч до крови, со страшным свистом разделяя людские тела вдоль и поперек. Пробившись к знакомой тропе, вьющейся между скал, я оглянулся: – нашей армии больше не было. Залитые кровью, вражеские копейщики добивали раненых и швыряли тела в прибой, отдавая жертву своему морскому богу. Но в одном месте все еще было жарко: Капитан в жутком блеске крутящейся стали, пробивался к Колдуну. Он почти добрался до цели, когда пехота неприятеля раздвинула ряды и вперед мягко выпрыгнул Херг. Он тут же, без замаха ударил длинным серебряным мечом… Капитан блокировал удар сразу двумя перекрещенными лезвиями, но серебряный клинок перерубив их как молодые ветви, располосовал отважного воина пополам! Херг, прыжком вскочил на высокий валун, обводя хищным взглядом окрестности и заметив меня, поднимающегося по тропе, убрал клинок в заплечные ножны и взяв тяжелый дротик, рванулся в погоню!