Блог демона Шаакси, или адская работёнка

— О да, — улыбнулся я холодно. — Я до сих пор так и не понял, чем вам так не угодила вся эта история вокруг каких-то звёзд.

Варифиэль усмехнулся и начал медленно обходить меня по кругу. Я с трудом сумел удержаться на месте: кому, как не мне, знать, на что способны эти стальные перья.

— Тебе не понять таких вещей, Шаази, — сказал он насмешливо. — Ты всего лишь глупый демон, дарующий знания и печали, таскающий на плечах своих мерзких паразитов. Это один из тех, пражских? До сих пор не даёшь несчастным птицам умереть? Ты — воплощение жестокости и скверны, Шаази.

— Ага, точно. Но ты проиграл тогда, — оскалился я. — Новая астрономия была написана, люди летают к звёздам. И знаешь что? Твоя перекошенная рожа того стоила.

В его глазах загорелось пламя самой настоящей ярости.

— Твоя тоже, — парировал он. — Как ты, ещё не нашёл своего колдуна? Скажу тебе по секрету, Шаази: он умер окончательно. Ты больше не увидишь эту душу. Никогда.

Я позволил себе отчётливо скрипнуть клыками.

Не может быть.

В смысле… Этого же не может быть, правда? Ваф скотина, конечно. Но как бы он мог это провернуть?

Нет, не может быть. Но факты…

— Брось, — холодно улыбнулся я. — Ты можешь и дальше притворяться, будто что-то знаешь, Ваф. Но нам обоим прекрасно известно, что тебе по рангу не положено знать что-то о круге перерождений. Мы с тобой оба из одного песка вышли, одним кольцом были связаны и одним, так сказать, миром мазаны. Просто ты выбрал других хозяев. Ты можешь сколько угодно лизать задницу всем вышестоящим херувимам, но это не расширит твоих полномочий настолько. Как был, так и остался дуболомом на побегушках, подчищающим за многокрылыми грязь. Нравится, а? Хотя, что это я. Ты-то всегда любил эту работу.

Ангельский клинок свистнул в воздухе и задрожал в волоске от моего горла. Я слегка развернулся, чтобы голубя точно не задело, и рассмеялся.

— Да брось, мой старый друг, не дурачься. Правила местного гостеприимства помним мы оба.

Ваф выдохнул сквозь зубы пару слов на арамейском, но клинок медленно отодвинулся от моей шеи.

Я понимал, что ещё не всё: это отчётливо читалось в его глазах, полных ярости. Праведной, как минимум, если по официальной версии.

Но по факту, если честно, дело обстояло проще и сложнее одновременно. Ваф выполнял работу, которой брезговали более вменяемые ангелы, и за это его начальство закрывало глаза на процент праведности в данном конкретном гневе.

Но мне ли не знать: уж от чего от чего, а от возможности карать грешников Ваф глубоко кайфовал. И в разного рода наказаниях более чем знал толк.

Вот и сейчас сей подарок небес наклонился ко мне так близко, что со стороны это могли бы посчитать пародией на поцелуй. Навевает воспоминания, что уж… Знатно мы тогда в Вавилоне повеселились.

Но теперь, конечно, всё иначе. Острее. Тогда мы просто друг друга терпеть не могли, но теперь… теперь между нами бьётся настоявшаяся, настоящая ненависть.

И если раньше я считал Вафа скорее раздражающей тупой тварью, то теперь… Прямо сейчас наша ненависть уже точно совершенно взаимна.

— Можешь мне не верить, — прошептал Варифиэль почти что интимно, доверительно, как старому другу, — но я говорю тебе правду: последняя жизнь твоей обожаемой души закончилась сегодня. Я несу тебе благую весть: она искупила свои нечестивые грехи, если тебе интересно знать, и теперь навеки очищена. И она не вернётся к тебе. Ни в одном из обличий, ни в твари земной, ни в цветке, ни в птице… Никогда.

Я не заметил, как выпустил когти, и сам едва не вздрогнул от того, как они заскрипели по стене. Можно не сомневаться, что стандартное обличье демона-менеджера поплыло, и сквозь него проступил птичий череп.

Ваф торжествующе ухмыльнулся и отступил назад.

— Хорошего вечера, Шааз. Я в ближайшее время даже не буду искать тебя, чтобы убить: хочу, чтобы ты сполна насладился… благой вестью.

И, сверкнув напоследок стальными отблесками на крыльях, он ушёл прочь, оставив меня в состоянии практически полуразобраном.

Он это подстроил.

Не знаю, как, но он это сделал. И в нашей совместной биографии присутствовали разные эпизоды: он сжёг мою женскую ипостась на костре, перебил мне позвоночник крылом, пытался меня окончательно уничтожить хренову тучу раз… Но теперь он присвоил, а потом почти убил ту, что сидит сейчас птицей на моём плече.

И вот этого я ему никогда не прощу.

10

“Шаази?”

Я слегка вздрогнул, выныривая из мыслей, и поспешно разжал пальцы, отпуская голубиные перья.

Но — не “демон”, а по имени. Уже прогресс.

“Прости. Твой шеф — та ещё очаровашка. Я слишком сильно сжал?”

“Ты, может, забыл, но я, чтоб его, боевой ангел, — заметила она чуть раздражённо. — Чтобы навредить мне, тебе понадобится чуть больше, чем сжать меня. Но… не хочешь объяснить, что именно между вами произошло?”

“Да нет, не особенно.”

“Точно? — у, какой голосок вкрадчивый! Ей бы с таким в наш отдел. — Потому что я — твой Хранитель, если ты не забыл. Нам положено знать больше о подопечных, чтобы качественно их защищать.”

“Ты вроде была не в восторге от своей должности.”

“Это не значит. что я не готова хорошо выполнить свою работу.”

“Да ладно! Признай, что тебе просто любопытно.”

“Что же — да, мне любопытно. Я довольно рядовой ангел. В аналогиях на нынешний человеческий мир меня можно бы было назвать, наверное, следователем по делам об оккультных убийствах.”

Вот это интересно, кстати.

“То есть, ты работала среди следопытов Вафа?”

“Да. Помогала паладинам и прочим нашим человеческим представителям охотиться на совсем уж зарвавшихся поклонников тебе подобных.”

“Вроде тех культистов?”

“Ну, более или менее. Так что, расскажешь? Не думай, что тебе удастся так легко сбить меня с мысли. Что произошло между тобой и Варифиэлем?”

“Да ничего такого уж прямо особенного. Мы с ним впервые встретились во времена царя Печати. Я был одним из рабов его перстня. Если ты понимаешь, о чём я.”

“Так ты — один из тех?!”

“Ну, если ты подразумеваешь “один из семидесяти двух”, то да. Прошу любить и жаловать, маркиз Шаази. Но учти, что весь этот пафос придумали в Средневековье. Тогда вообще любили всякое подобное. Но раньше, в эпоху кольца, об этом всём ещё не было речи. У нас не было титулов. Мы были даже не демоны, не зло… Ну, просто — мы.”