Блондинки начинают и выигрывают

— А, проходи, брателла! — послышался знакомый гнусавый голос, в котором я без труда узнал голос шурина. — Располагайся, будь как дома.

Картина семейного счастья демонстрировала высшую, завершающую стадию домашнего уюта. За празднично накрытым столом восседали мои ближайшие и возлюбленные родственники. Братец жены Толик, выставив вперед округлое пузо, на котором пуговицы с трудом соединялись с петлями рубашки, полулежал в кресле, сыто сцепив руки на животе. Рядом с ним восседал мой папаша и, недовольно хмурясь, ковырял вилкой отбивную, уже успевшую подернуться тонким белым жирком.

— Я хотела, чтобы все было совсем по-семейному, — объяснила Иришка, застыв в дверях с парадным блюдом коллекционного фарфора. И смущенно опустила ресницы на мрачного цвета и ужасного вкуса фасолевую похлебку — пресловутое лобио.

Кеша уставился на нее во все глаза. Он даже приоткрыл рот в безмолвном восхищении. Конечно, по сравнению с бронебойной Валентиной, исповедовавшей знаменитое изречение «Пуля — дура, штык — молодец» как непреложную формулу любовной жизни, Иришка выглядела неким эфирным созданием, спустившимся на землю, дабы скрасить жизнь простым смертным. Она была в изобилии экипирована традиционными женскими прелестями — большими глазами с поволокой, каскадом каштановых, слегка волнистых волос, нежно-розовой кожей, словно светящейся изнутри, а также всякими прочими округлостями и впадинами, столь любезными мужским очам.

— Иннокентий Иванович, — представил я гостя. — Мой сотрудник. В некотором роде.

— Очень приятно, — встрял папаша, гневно дернув кадыком. — Нынче всех, кого попало, за столы с собой сажают, а своих почтенных родителев ни в грош не ставят, между прочим, на кухне пользуют…

— Проходи, братан, — расплылся Толик, сыто отрыгнув. — Не дрейфь, не в театре небось!

Сели за стол. Запертые дети бушевали в одиночку в детской комнате, их спорадические вопли изредка докатывались до нас, как волны далекого бурливого моря. В молчании слышалось дружное позвякивание ножей и вилок.

Чувствуя себя не в своей тарелке, Кеша смущенным взглядом буравил стол прямо перед собой. Изредка он вскидывал глаза на окружающих, но тут же вновь испуганно загонял взор под скатерть. Я принялся рассказывать легкий изящный анекдот, но на половине дороги слова отчего-то застряли в глотке. Анекдот не получился.

Про такие тягостные минуты в компании говорят: где-то милиционер родился. Или ангел пролетел. Но мы чувствовали себя так, как будто присутствовали не при рождении, а на похоронах вышеозначенного милиционера.

А потом все заговорили одновременно — и стало еще хуже.

— Эй, брателла, слышь, что расскажу… — Заглотив очередную порцию коньяка, Толик так хлопнул могучей дланью Кешу, что у того желудок временно переместился в горло. — Короче, у меня две новых продавщицы на точке, Элька и Галина. Влюбились в меня обе, как кошки. И слышь, что вчера учудили… Прихожу я, значит, вечерком к закрытию, а они…

— Вы кушайте, кушайте, — перебила его Иришка.

— Конечно, нет чтоб старому больному отцу котлетку организовать, так они его совершенно непрожеванным мясом мучают, — дрожащим от обиды голосом начал отец, ни к кому персонально не обращаясь. — Ко-онечно, они себе, может, специальных людей нанимают, чтобы те им на старости лет пищу разжевывали, а тут страдай безответно…

— Может быть, порезать на мелкие кусочки? — захлопотала хозяйка дома.

— Нет уж, матушка, поздно! — Разобиженный родитель нахохлился и вновь мерно задвигал волосатым кадыком.

— Слышь, братан… А она мне говорит… Я, говорит, того-этого, значит, вроде как в положении… А я ей…

— Вы кушайте, кушайте, — кудахтала жена.

После третьей рюмки Кеша слегка оживился. Я боялся, что, кроме своих знаменитых «эта» и «значить», он не сумеет ничего из себя выдавить, но тревога оказалась напрасной. Мой протеже развернул блестящую речь, которую следовало произносить не за столом в обыкновенной московской квартире, а, как минимум, на трибуне ООН.

— Последствия стагнации мировой экономики рано или поздно скажутся и в России, — самозабвенно вещал он. Разговевшись рюмочкой после долгого поста, он впал в эйфорическое состояние, и речь лилась из него плавным потоком (вероятно, он учил ее все утро, как стихи). — Падение индексов Доу-Джонса и НИКЕЙ ярко свидетельствует о застойных явлениях… Азиатские рынки лихорадит. Бегство капиталов…

— Кончай, брателла, сушить мозги… Я тебе про что битый час талдычу? Водку я беру оптом и толкаю ее в розницу. Навар есть? Есть. И будет всегда! Потому что водка будет всегда. А ты говоришь, азиатские рынки… На кой черт мне твои азиатские рынки?

— Вы кушайте, пожалуйста, кушайте…

— Ка-анешно… Не пущают уехать во Владимирскую область, квартиру не дают продать. Оно, конечно, у кого суп жидкий, а у кого жемчуг мелкий. Не ожидал я, между прочим, от своего сыночка такого на старости лет…

— Между тем варварская вырубка дождевых лесов в бассейне Амазонки, папаша, приводит к накоплению углекислого газа в атмосфере и к повышению среднегодичных температур…

— Этот газ мне лично доподлинно знаком. Очень уж я от него настрадался. А вот во Владимирской области, между прочим, никаких лесов не вырубают. И не желаю я потому ехать на вашу Амазонку, у нас запросы не такие, как у всяких, которые своим престарелым родителям вставляют палки в колеса.

— Вы кушайте, кушайте…

— Между прочим, брателла, эта новенькая Элька из Молдавии очень даже ничего… Очень рекомендую… Такие формы и все прочее тоже… Только намекни — познакомлю. Возьмем бутылку «шампуня», коробку шоколадных конфет, туда-сюда посидим…

— И кстати, о шоколаде… Известно, что в Гане и Нигерии в этом году ожидается неурожай какао-бобов, которые, как известно, служат сырьем для производства шоколада. Мировой подъем цен в кондитерской отрасли неизбежен. Можно получить неплохие барыши, если купить какао-бобы по существующей ныне цене и продать через несколько месяцев…

— Вы кушайте, пожалуйста, кушайте…

— Да какой там!.. Вот, брателла, твой шеф, так сказать, Сашка-то… Сволочь он еще та, скажу я тебе, как родному. Придурок, каких мало. Я ему, болвану, предлагаю такое выгодное дело, а он, обалдуй, ни в какую… Всего-то десять тонн зелени — и всю жизнь как сыр в масле катайся, даже пальцем шевелить не надо. «Белоголовка» — это же святое дело! Это же… Это же амбра и фимиам! А ты говоришь, какао-бобы какие-то… Которые у нас даже не растут!

— А еще к родителям теперь совершенно никакого почтения… Хотят сплавить их куда подальше, в отдаленный микрорайон, где старому человеку воздуху не хватает из-за угарного газа. А вот во Владимирской области…

— Да вы кушайте, кушайте, кушайте…

Очнулся я от этого внутрисемейного бреда уже за полночь. Измотанная Иришка сгребала немытые тарелки, папаша тоненько выводил носом флейтоподобную мелодию, рухнув подбородком на грудь, а Толик, совершенно осовевший и покрасневший до такой степени, будто минимум пять лет своей жизни провел в бане, засобирался домой.

Однако Кеша, главный предмет моих волнений и забот, был вменяем и почти трезв.

— Ну, как? — спросил он меня, когда мы вышли на свежий воздух. — Как я себя вел?