Блудное Солнце. Во Славу Солнца. Пришествие Мрака

— Вы утверждаете, что врага, который действовал в Палазийской системе, звали Элена Гейдик? — спросил кто-то, прежде чем она успела рассказать о том, что случилось после уничтожения Палазийской системы.

— Да. Это имя значилось в списке, который мы… нашли в старом архиве. Там еще был Вер Вэни, Ллеши Садок, Ральф Дреэр…

— Вы знаете, кому они принадлежат? — перебил ее Марнейн. — Содержалась ли в архиве еще какая-нибудь информация, кроме имен?

— Ящик?

— Нет. Но, если хочешь, я могу сообщить тебе полный список, имен.

— Нет, — ответила она; список они получат позднее.

— А где находится Элена Гейдик сейчас?

— Понятия не имею, — призналась Рош. — Мы прилетели сюда, надеясь найти Гейдик, но ей удалось скрыться.

— Однако вы думаете, что она продолжает оставаться в Солнечной системе?

— Да.

— Почему?

— Складывается впечатление, что именно здесь события перейдут в решающую стадию. Вряд ли она покинет систему. так рано.

Марнейн наклонился вперед, положив обе руки на края купели, чтобы удержать равновесие.

— Но почему именно Солнечная система? Мы прибыли сюда вслед за врагом, или, наоборот — враг примчался за нами? Мы видим, что в галактике что-то происходит, но по-прежнему не можем быть уверены на сто процентов, что выполняем свое предназначение. — Он пожал плечами. — В войне, которую ведут между собой шпионские сети, все рискуют. Слова, намеки и предположения ничего не стоят, когда начинаешь сравнивать их с солдатами и оружием. Это мы знаем наверняка.

— Нам стало известно, что в древности в Солнечной системе шла война, — сказала Рош.

— Если верить историческим источникам, здесь происходило много разных событий, впрочем, почти ни один из них не выдерживает серьезных проверок. О какой войне вы говорите?

— Я не до конца уверена… — начала Рош, — но мы подозреваем, что воины-клоны — Кейн, Гейдик и другие — хотят отомстить за поражение в войне, происшедшей очень давно.

Тогда победу одержала Древняя каста.

— Вы знаете, когда это было?

— Очень давно, — пожав плечами, проговорила Рош. — Полмиллиона лет назад, или даже больше. Когда других каст еще не существовало и галактику населяли только Древние.

— У вас есть какие-нибудь документальные подтверждения вашим предположениям?

— Ничего конкретного. Но именно это и говорит об их истинности. Если бы остались какие-нибудь сведения и данные, их бы уже давно обнаружили. Раз ученые ничего не нашли, значит, свидетельств не сохранилось, а следовательно, речь идет о событиях очень далекого прошлого.

— Возможно, — по-прежнему спокойно проговорил Марнейн. — Однако я хотел бы вам напомнить, что с тех пор родились и ушли в небытие миллионы цивилизаций. После них осталось множество свидетельств их существования. Чтобы все изучить, нужно приложить огромные усилия; если интересующие нас сведения действительно утеряны, а не спрятаны, тогда нам никогда не посчастливится познать истину. А не зная, когда произошло сражение, о котором вы говорите — и кто потерпел в нем поражение, — мы не можем делать никаких определенных выводов.

— Это одна из причин, по которой мы сюда прилетели, — сказала Рощ. — Да, мы преследовали Гейдик, но, кроме того, хотели посмотреть, что здесь произойдет. Если воины-клоны атакуют, будет полезно узнать, кто станет их новой жертвой и на кого они нападут в последнюю очередь. Таким образом, мы сможем выяснить, кто является их союзниками и кто связан с их создателями.

— Скажите мне, Рош, — проговорил Марнейн, — прежде чем прибыть в Солнечную систему, вы догадывались, какая здесь сложилась сложная ситуация?

— Ящик говорил мне о том, что здесь собираются представители разных народов, а командующий СОИ подтвердил его слова, но ничего подобного я не ожидала.

— А ваш Ящик ничего не говорил о принципах строения этой системы? — спросил другой голос. — Мы столкнулись с несколькими аномалиями, сути которых пока не понимаем, а они могут представлять серьезную опасность для навигации.

Вполне возможно, что нас ждут еще сюрпризы.

Рош не сразу сообразила, что к ней обратился сам Ересиарх. Отвечая, она последовала совету Вискилглин и постаралась смотреть ему в глаза — точнее, на то место, где он стоял.

— К сожалению, мне об этом ничего неизвестно.

— Солнечный ветер ведет себя очень необычно, а его воздействие на газы планетарного кольца представляется нам аномалией. Если ваш ИИ имел какие-то сведения по данному вопросу, я был бы вам чрезвычайно признателен, если бы вы с нами поделились своим знанием.

— Я уже сказала, — ровным голосом ответила Рош, глядя прямо на Ересиарха, — он ничего об этом не говорил. Мне очень жаль.

Рош показалось, что Ересиарх пожал плечами, но он находился слишком далеко, и сказать наверняка она не могла.

— Мы спрашивали Высших людей, — сказал Марнейн, нарушив наступившее молчание. — Они не сообщили нам ничего полезного, ни по этому, ни по какому другому вопросу. Лично я нахожу их молчание весьма неприятным. Вы, случайно, не знаете, в чем его причина?

— Нет, — ответила Рош.

— Если ваш Ящик сделан на Троице, которая связана с Высшим человеком по имени Крессенд, возможно, ему будет интересно узнать об уничтожении ИИ? Может быть, он ответит, если мы попросим его сообщить нам необходимую информацию?

— По правде говоря, я не знаю. — Рош надеялась, что он не ответит; если Крессенд сообщит Совету, что она им солгала, рассказав о гибели Ящика, они вряд ли станут лучше к ней относиться.

— Крессенд ни разу не вступал с вами в контакт, пока Ящик находился у вас в руках?

— Ни разу.

— Вы предполагаете, что он может это сделать?

Рош с трудом сдержалась, чтобы не спросить, к чему они ведут.

— Послушайте, я отправилась на Троицу, чтобы забрать Ящик, но там я ни с кем не встречалась. Находясь на орбите, я потеряла сознание, а когда пришла в себя, Ящик был… уже у меня. Все. Вы, вероятно, надеетесь, что я могу послужить чем-то вроде связующего звена между вами и Высшими людьми.

Ваши надежды совершенно беспочвенны. Я ни разу не вступала с ними в контакт и сомневаюсь, что это когда-либо произойдет. Какое им до меня дело? Я — всего лишь обычный человек, который по чистой случайности оказался втянутым в крупную игру.

— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, Ящик, — проговорила она через имплантаты, обращаясь к Ящику.

— Доверься мне, — ответил он.

— Мы все оказались втянутыми в эту игру, — заявил Марнейн. — Но если не считать нашего врага, мало кто из обычных людей является таким мощным катализатором кризиса, как вы. — Он помолчал. — Вы хотите еще что-нибудь сообщить совету?