Блуждающие огоньки

Я рассмеялась.

– Глупо бояться того, что случается постоянно. И я точно знаю, что многого не успею. И, вот кошмар, хочу этого!

Ветер поднял пыль. Она не долетела до нас, успокоившись у самых ног. И запахи стали иными: кофе, жасмин и горячее железо.

– Не хотите. Это блажь. Не стыдно?

Однако, как оказалось, в море информации и хорошие пловцы тонут. Это только в фильмах голливудских одно фото - и дело в шляпе! Засекли со спутника, камера в ноутбуке сетчатку проверила, телефон отпечатки пальцев снял - заводи сирену, включай мигалки! Живьём брать будем!

Сразу возникли два форумных течения, которые добросовестно закидали друг друга кокосами и фекалиями, не приходя к конструктивному решению. Первое уверяло, что искать надо молодого, бессмертного. Другое - что старого, а может и мёртвого. Казалось бы, ищите обоих! Но, увы, поколение критиков не довольствовалось правдой - им истину подавай, на меньшее не согласны. Нет истины - нет реального дела.

Два месяца рядились энтузиасты. Следил Слава за ними, следил... Решил послать за смертью, если край будет. А пока половить "линялого" на живца.

С большой долей вероятности можно было предположить, что дело "Мертвой улыбки" для вечно молодого старца - что красная тряпка для быка. Или для тореадора, как уверят многие. Так что пора ему, Славе, этой тряпкой-живцом поработать.

Покопался в комоде, добыл визитку продюсера шоу, который подъезжал к нему особо активно... Позвонил. Изложил, что пенсия вещь хорошая, но малоденежная. Принципы на хлеб не намажешь, у нас товар - у вас купец...

Словом, могу предложить информацию. Эксклюзивную, само собой... За хорошие деньги, само собой. Нет, не шутка, само собой. Нет, не блефую, са... Или думаете, я так просто дело, которое мне жизнь испоганило, заброшу? Много лет копался, по зёрнышку, по крупинке... В могилу забирать не хочу, а вот пожить напоследок в сытости - да. И информация серьёзная, высокие круги замешаны, так что утечка смерти подобна. Нет, не фигура речи. Могу сдохнуть раньше срока. А потому материалы скопирую, подстрахуюсь, не мальчик чай. Вам же для раскрутки - фотография. С человеком, которому многое, если не всё, известно об "Улыбчивом деле". Причастный к высшим сферам, кстати! Личико ему я пока замажу, но для анонса сгодится? Ну а потом явлюсь с сенсацией на крыльях!

Перед разговором попросил, конечно, "комсомольцев" фото со всех ресурсов качественно удалить, чтобы не вычислить было "линялого". А знающий - сразу поймёт, о ком речь. Приметный. И волосы длинные, светлые, и плащ белый...

И вот вышел анонс. Слава к этому времени продуктами запасся, чтобы лишний раз из дома не выходить. И смех и грех, словно в войнушку на старости лет играть сподобился. Вызываем огонь на себя!

Но первая беда пришла - откуда не ждали. Марина решила приобщиться к грядущей Славной сенсации. Дала рекламу на "очередном мистическом" канале - знаю, мол, о ком речь пойдёт, чьё лицо на фотографии заляпано.

Дура!

Слава был крайне близок к инфаркту. Вылезла, понимаешь, курица! Спорхнула с жёрдочки, перепёлка недокормленная!

Но... с чего он взял, что она примазывается?

Может, давно нужно было поговорить? Может, ей известно больше, чем ему?

И кто тут старый дурак?

Сразу бы с места сорвался, к ней побежал, да перенервничал, видно, опять боль скрутила, пришлось пару дней переждать.

– Вы говорили, что я люблю путешествовать налегке?
– сказал он.
– Верно. Есть только одно занятие лучше - вот так сидеть в кафе и разговаривать с человеком, имени которого не знаешь. И которому нечего терять. Который что-то там для себя решил. А что за тайны могут быть перед незнакомцем... в хороший день? Нет даже желания показать себя лучше, чем ты есть. А вдруг вы и на самом деле лучше, чем есть?

Нам принесли кофе. Он смотрел на сигаретный дым и улыбался.

Я молчала, окунала ложечку в кофе и рисовала тонкие цветы на салфетке. Дурная привычка, но не самая дурная. Потом нарисовала профиль чудика. Он спросил взглядом, взял салфетку, всмотрелся.

– Нос длинноват.

– Вовсе нет, - довольно вызывающе сказала я, опять почувствовала себя дурой. И, конечно же, решила усугубить.

– Хотите портрет ню?

– А хочу!

Не на ту напал.

– Давайте завтра!

Взгляда никто отводить не собирался. Война так война, пленных не берём!

– Ага, так значит, у вас будет завтра?
– чудик смотрел прямо в глаза. 

Я невольно вскочила со стула. Он вздохнул и попросил:

– Садитесь.

И я села.

– У вас в сумочке есть кое-что лишнее, правда? То, что вы время от времени щупаете в боковом карманчике. Маленький пузырёк. Больше он не понадобится вам. Пожалуйста, отдайте мне.

Я нарисовала на салфетке ещё один цветок. Сердце колотилось, а утром казалось - его больше нет...

– Пожалуйста. Это делается совсем не так.

И я отдала. Он рассыпал таблетки по столу и стал легко крошить одну за другой, в белую, яркую на солнце пыль.

Очень хотелось плакать, но почему-то не получалось. Может, завтра?..

Через пару дней пришло известие. Не о Марине, нет... Ужасное и обнадёживающее одновременно. "Линялого" видели в городе. И это было не расплывчатое изображение с камер. Видел в нескольких шагах от себя завсегдатай форума. В довольно популярном ночном клубе. И завсегдатай, как уверял потом, уже собирался подойти и даже спросить хоть что-нибудь, но не успел. Шага не сделал, как началась в набитом подростками зале драка. Не банальная стычка, а самая настоящая потасовка, в которой пострадали пять человек, затоптали около десятка... Дальше полиция, скорая помощь, надо было срочно уходить, чтобы не стать свидетелем под протокол. И слинял под шумок "линялый".

Но, если здраво рассудить, то наплевать, что не удалось поговорить. И хорошо, что не удалось. Потому что кровь, жертвы, мигалки... это он. Он. Сомнений нет. Сработала реклама, двигатель хоть чего!

Только Марину надо предупредить. Вывести из зоны поражения.

День напоминал тот, давний, когда Слава в последний раз шёл к Анечке. Прохладный ветер, яркое солнце. И непонятное ощущение радости. "И всюду звук, и всюду свет.." И всё будет хорошо.

Из Марининого подъезда выходили молодые люди, Слава придержал дверь. Девушки поблагодарили улыбкой за старомодную, но приятную учтивость. Что-то взахлёб рассказывали парни, не обратив внимания на старика в затемнённых очках. И вышли уже, и Слава сделал шаг, как оглянулся и хотел броситься вслед... Светлые, белые почти волосы, собранные в хвост, невысокая фигура! Это не может быть сходство, это Он вышел сейчас из подъезда!

Бежать, догнать? И что? Изобразить городского сумасшедшего, обвинив чёрт знает в чём? Нет уж! Где этот проклятий мобильник?

Слава набрал номер одного из форумных активистов, быстро накидал фактов, а сам вверх, вверх, Марина ещё может быть жива!

Да, жива. И здорова. И сидела, что незаметно было в кадре, в инвалидном кресле. И незаметно было в кадре, что она уже совсем старая и бестолковая. Обрадовалась, протянула руки - обниматься...

Да что ты, Слава, кому я нужна, какая опасность? Давай лучше чая попьём, молодость вспомним. Ты не думай, не верю я в разные заговоры... Просто стала я старая и никому не нужная. Дети и внуки не станут слушать воспоминания старой бабки. А по ящику этому проклятому - станут. Расскажу, и жить хочется... А вместе ещё лучше будет! Давай придумаем, что расскажем? Сделаем сенсацию на старость лет! Какой молодой человек? Видела. Блондин с хвостиком, глазастый. Часто приходит из общества "Забота" или как там его? Милый, обходительный, побольше бы таких! Продукты приносит... Да куда ты, Слава, и чай не допил? Мы же не говорили толком...